Чтение 36–й страницы книги ~Автострада запредельности~

понять?

- Но что ты можешь тут?..

- Я оставила мой рюкзак и большую часть своего туристического
снаряжения в том проклятом отеле. Это уже третий рюкзак, который я теряю с
тех пор, как началась вся эта сумасшедшая затея. Одежду, как я полагаю,
мне заменить не удастся, но инопланетное снаряжение мне подойдет.

- Мне, ей-богу, кажется, что не так много нам придется разбивать
лагерь, Сьюзен.

- Слушай, я стала заниматься автостопом на Космостраде не по своей
воле, но все-таки мне хочется иметь полное снаряжение. Мне оно нужно.
Кроме того, я уже целую вечность не ходила за покупками.

- Но это несправедливо по отношению к другим.

- Пусть ее едет, Джейк, - сказал Роланд. - Если ее оставить тут, она
будет вести себя, как самая настоящая ведьма, весь день, а мы все будем
глубоко несчастны.

Я окаменел.

- Ну вот что. Вы тут мне все трепали, что я предводитель этой
экспедиции. Поэтому, богом клянусь, что приказываю вам...

Она прошла, задев меня плечом.

- Ох, замолчи и поехали.

- Да, дорогая, - я поплелся за ней.

Я предполагал, что фальны - крупные структуры городского типа, но они
были просто... гигантскими.

Мы были сильно в стороне от Космострады, отъехав от нее по местной
дороге, поехали мы в одной из машин, которыми ахгирры владеют сообща,
низкой машине с четырьмя сиденьями, с прозрачным куполом-крышей. Мимо нас
катились бесконечные пустыни. Мы приятно беседовали, но скоро я стал
впадать в задумчивое настроение. Я задумчиво глядел в зеркало заднего
обзора машины Рагны. За нами на небольшом расстоянии следовала какая-то
машина, но на горизонте она виднелась просто как зеленовато-голубая точка.
Я почти загипнотизировал сам себя, глядя на нее. Я где-то уже видел точно
такой же цвет... но нет. Дорога ушла с солнечной стороны, и цвет
переменился, просто отражение, подумал я. Просто паранойя с моей стороны.
Наконец я стал смотреть в сторону.

Сьюзен ахнула, когда фальн стал вырисовываться в колеблющихся потоках
жаркого воздуха на равнине. На расстоянии они были похожи на горы. Теперь,
когда мы подъехали поближе, их даже трудно было с чем-то сравнивать.

Я наклонился вперед и спросил Рагну через плечо:

- Какое в среднем население у этих штук?

- О, несколько миллионов. Они очень переполнены, даже если говорить
об их огромных размерах, их все равно не хватает.

Тиви сказала:

- Мы не предназначены, чтобы жить таким образом, то есть мы как раса.
И тем не менее ахгирры - те немногие, которые соглашаются с таким
суждением.

- Угу, - сказал я и откинулся на спинку.

- Господи, - прошептала Сьюзен, - если у них такое население на
колонизированной планетке, и к тому же на провинциальной...

- Правильно, подумай о том, какое население на центральной планете.

- Послушай, вон еще фальны на горизонте. Тиви сказала мне, что на
одной этой планете где-то около пятидесяти фальцев.

- Эти люди не могли оставаться в пещерах, - сказал я. - Иначе они
скоро должны были бы ходить друг у друга по головам.

- А скопиться в таких гигантских поселениях - без малого единственный
выход, чтобы не портить окружающую среду.

Я заметил, что Рагна подслушивает, пока ведет машину.

- Прости, Рагна, - сказал я. - Сьюзен и я просто рассуждали.

Он рассмеялся.

- О, все то, что вы говорите, - просто несомненная правда, частично.
Ахгирры всегда верили в разумный контроль роста населения. Увы, это
относится не ко всем культурам. Увы. Дерьмо.

Мы подъехали к краю огромной стоянки, забитой машинами. Рагна свернул
с дороги и въехал на стоянку.

- Теперь нам придется встать лицом к лицу с душераздирающей задачей
найти пространство, в которое нам предстоит втиснуть данное транспортное
средство с целью парковки. Мне очень плохо при одной мысли.

Я поразился тому, насколько загромождена была стоянка.

- Откуда тут все эти люди?

- Ох, отовсюду, - сказала Тиви. - Много инопланетян. Это же один из
главных торговых и коммерческих фальнов.

- Универсам для покупок! - рассмеялась Сьюзен. - Я не ходила по
торговым рядам уже целую вечность. - Она повернулась ко мне: - Это у меня
в крови, знаешь? Я провела детство, ошиваясь в торговых рядах.

- Так ты такая любительница делать покупки? Ты мне никогда этого не
говорила.

- Да мне казалось, что это не стоит внимания. Нас таких миллионы.

- Ты родилась в таком торговом районе?

- Родилась и там же воспитана. Саутгейт Виллидж, очень близко от
Пеории, Центральный Промышленный район.

- Я знаю. Там тоже стали создавать поселения вроде этих. Этому
помогло множество факторов. Я могу продолжать и продолжать про историю
торговых рядов. Каждый ребенок из таких торговых центров учит это в школе.

- Мне будет очень интересно про это послушать.

- Ладно, - она иронически отнеслась к моим словам. - Это уже история,
к тому же земная история.

Рагна повернул машину, чтобы въехать в свободное пространство, но его
опередили бросившиеся наперерез существа в ярко-голубом автомобиле в форме
жука. Пассажиры, противные ящеричьи морды, извиняющимся жестом наклонили
головы: мол, извините, но каждый за себя.

- Противные склизкие объекты, - прокричал Рагна и потом что-то
пробормотал про себя на собственном языке.

Но чуть дальше впереди показалась еще одна незанятая ячейка, и Рагна
проскочил внутрь с торжествующим кудахтаньем.

- Господи, хоть раз нам повезло!

Фальн все-таки был еще от нас на приличном расстоянии, его
титанические грибообразные громады жарились на свирепом солнце. Цветом они
были поразительно розовые, как лосось. Я насчитал шесть отдельных структур
различной высоты, все они были связаны между собой паутиной мостиков и
прозрачными куполами, которые меняли цвет в зависимости от освещения,
притемняясь или светлея. Служебные строения, которые в сравнении с домами
казались крохотными, толпились вокруг оснований крупных строений.

- Неужели нам придется идти? - спросил я. - Мне кажется, что тут до
ближайшего здания здоровый кусок.

- Да нет, - сказал Рагна. - Мы можем поехать на гиррна-фальн-наррог,
подземном транспорте под фальном. Как он называется? - Он похлопал себя по
голубоватому лбу. - Метро! Вот тут.

Он показал вправо на спускающийся вниз колодец. Он действительно был
похож на вход в метро.

Ступеньки привели нас на площадку, с которой мы сели на спускающийся
эскалатор, который, по крайней мере, был метров десять шириной. Прочие
люди и несколько инопланетян спустились вниз вместе с нами, и мы
обнаружили внизу толпу, которая ждала следующего поезда. Станция была
просторная, чистая, хорошо освещенная и, казалось, совершенно новая.

Пока мы ждали, я кое-что заметил. В сравнении со своими собратьями.
Рагна и Тиви были довольно бедно одетыми существами. Большая часть
ахгирров, мужчины и женщины, предпочитали одеваться одинаково, причем
излюбленной одеждой была облегающая туника серого или коричневого цвета,
которая была перехвачена в поясе белым пояском. Остальные погоны
прохаживались в ярких, почти вульгарных одеяниях, тщательно скроенных,
обильно покрытых вышивкой, вытканными и нарисованными узорами.

Прически варьировали от весьма фантазийных до абсолютно кошмарных
(судя по человеческим стандартам в общем и моим личным в частности).
Ахгирры, как казалось, были самыми скромными людьми своей расы.

Поезд оказался чудом красоты, формой напоминающий пулю, он скользил
вдоль магнитного рельса. Ослепительно белого цвета с розовым ободком, он
тихо скользнул на станцию и гладко проплыл до полной остановки. Двери с
шипением открылись, и толпа стала вливаться внутрь. Мы вошли в ближайший
вагон и устроились на удобных пухлых сиденьях.

Я спросил Рагну:

- Если от фальна до фальна можно добраться в этих замечательных
штуках, зачем люди ездят на машинах?

- Есть и люди, которые не живут в фальнах. Нет, они живут вне фальнов
и ждут, когда им будет разрешено в них поселиться. Пока для них нет места.

- А, значит, кто-то живет в пустынях, как ваш народ, - заметила
Сьюзен.

- Да, таких много, - ответила Тиви, - но они совсем не хотят там
жить. Привилегии жить в фальне передаются по наследству от родителей к
детям. Их можно продать, но за них идет жестокая борьба. Происходит много
баталий в судах, а также просто насилия и убийства. Охо-хо-хо...

- Странно, что вдоль дорог мы не видели никаких небольших поселений,
- сказал я.

- О, на этой планете было построено их совсем немного. Это же
пустыня, тьфу на нее. Люди приезжают с других, более гостеприимных планет.
Этот торгово-коммерческий фальн обычно менее заполнен, чем остальные. Тут
больше возможности поставить машину.

Сьюзен и я переглянулись.

Поезд поехал вперед, набирая скорость плавным, мощным рывком, потом
скользнул в туннель.

- Почему-то всегда теряешься, когда соображаешь, - сказала Сьюзен, -
что инопланетные культуры такие же сложные и сумасшедшие, как и наша.