таинственные преследователи, он стал ждать.
множества человеческих голосов. Резко обернувшись и пройдя немного по
направлению к источнику звука, он убедился, что его предположения
оказались верными. Конан моментально отказался от первоначального плана
бегства отсюда по следам необычной компании и решил идти на голоса, чтобы
разобраться, что там происходит.
темноту отблески света и вышел в широкую галерею, в противоположном конце
которой в свете факелов были заметны широкие двери. По левой стене галереи
куда-то вверх поднималась узкая лестница, на которую, послушавшись
какого-то внутреннего голоса, и ступил Конан. Голоса доносились из-за этих
самых дверей, и звуки их постепенно ослабевали по мере его восхождения
вверх по ступеням. Одолев последние из них, киммериец увидел перед собой
низкие двери, толкнув створки которых, он попал в огромный зал, освещенный
каким-то необычным сиянием. Он стоял на узком балконе, нависшем над
помещением огромных, колоссальных размеров. И неожиданно понял, где
находится - ему приходилось слышать об этом месте в леденящих душу
рассказах. Это была Обитель Мертвых, которую, кроме молчаливых жрецов
Стигии, видели очень немногие. Выдолбленные в черном камне ряды ниш
заполняли фрески и расписные саркофаги. Ниши эти тянулись вдоль всех стен,
и ряды их терялись где-то далеко во мраке, а самые верхние ярусы их
исчезали высоко под потолком. Тысячи резных каменных масок спокойно и
безучастно глядели вниз, где, незначительная и малочисленная по сравнению
с присутствующей здесь армией мертвых, стояла жалкая кучка живых людей.
сняли маски, Конан узнал своих спутников похода к пирамиде. Они окружили
высокого человека с орлиными чертами лица, что стоял у черного алтаря, на
котором лежала мумия в истлевших бинтах. А сам алтарь, казалось, был залит
живым огнем, что, пульсируя и мерцая, отбрасывал на камень рваные
отблески. Это ослепительное сияние исходило от лежащего тут же, на алтаре,
красного драгоценного камня и придавало лицам стоявших рядом жрецов
трупную бледность. И, глядя вниз, Конан неожиданно ощутил на своих плечах
груз пройденных им долгих миль пути, всех дней и ночей этого трудного
похода, и стал раздумывать, в какой момент лучше напасть на мрачных
жрецов, чтобы пробиться с помощью ударов ножа через их строй и завладеть
камнем. Пальцы его нетерпеливо сжались в кулаки, но он сдержал себя и пока
остался стоять в тени каменной балюстрады. Еще раз внимательно
осмотревшись, он заметил, что вниз с балкона ведет еще одна лестница - она
тесно прижималась к одной из стен зала и сейчас была скрыта тенью. Кроме
того, он убедился, что здесь, в зале, нет больше никого из других
служителей культа или верующих - только небольшая группа людей, окружившая
алтарь.
зловеще:
кричали с небес птицы, ее передавали друг другу ночные совы, змеи и
нетопыри, населяющие древние развалины. Ее узнали оборотни и вампиры, и
демоны мрака. Ночь черных бездн проснулась и тряхнула своей тяжелой
гривой, а на дне глубочайших пропастей, где царит вечная тьма, загудели
бубны, и эхо далеких незнакомых криков испугало людей, идущих в ночи. Ибо
Сердце Аримана вновь увидело свет, чтобы, наконец, выполнить свое
предначертание.
услышать эту новость раньше Тот-Амона, мнящего себя владыкой всех
чернокнижников. Эти секреты не предназначены даже для таких ушей, как
ваши. Но Тот-Амон теперь перестал быть единственным Магистром Черного
Круга!
неуклонно движущегося на юг. Оно было, как магнит, что неумолимо
притягивал меня. Оно плыло по реке человеческой крови и несло с собой
смерть. Кровь дает ему силы, кровь притягивает его к себе. И наибольшей
мощью оно обладает в тот момент, когда, вырванное из мертвых рук только
что убитого предыдущего обладателя, лежит в окровавленных ладонях убийцы.
Всюду, где оно пылает, - льется кровь, рушатся королевства и силы природы
несут хаос и разрушение.
верных мне людей, чтобы разделить с вами власть нового черного
королевства, королевства завтрашнего дня. Этой ночью рухнут оковы
Тот-Амона, давно связывавшие нам руки, и мы возродим древнюю империю.
кроются в алых глубинах Сердца? Эти секреты утеряны три тысячелетия назад.
Но мы узнаем их. Их поведают нам они!..
масок. Короли и королевы, властители и жрецы, чернокнижники и аристократы
древней Стигии - из пропасти десятков тысяч лет! Прикосновение Сердца
разбудит их от вечного сна...
был его дом на протяжении многих тысяч лет, прежде чем оно было увезено в
Ахерон. И древние знали его таинственные возможности. А теперь они
поведают о них нам, когда мы возвратим их к жизни, и станут нам служить!
навеки укрытую в их сморщенных черепах. Из темницы смерти мы вызволим их
живыми! И тогда короли и королевы, герои легенд и чернокнижники прошлого
станут нашими помощниками и рабами. И кто тогда устоит против нас?!
Тотмекром, верховным жрецом Сета, и умер три тысячи лет назад. Он был
посвящен в Черный Круг и в тайны Сердца. И он сам поведает нам о его силе!
сморщенную грудь мумии, после чего поднял ладонь, простер ее над алтарем и
начал заклинание. Но не успел его закончить, так и застыв с поднятой рукой
и раскрытым ртом, глядя куда-то над головами своих помощников, отчего все
тоже обернулись, чтобы взглянуть туда же.
фигуры в черном. В тени больших капюшонов лица их казались
невыразительными желтыми пятнами.
кобры. - Вы что, сошли с ума, что врываетесь в запретное святилище Сета?
колокольчиков, самый высокий из вошедших ответил:
обнажающая клыки, резким угрожающим жестом скинул плащ с правого плеча.
портале пирамиды и шли за ним по целому лабиринту коридоров, пока не
наткнулись на этот зал. Сейчас мы уйдем, чтобы продолжить поиски. Но
сначала отдай нам Сердце Аримана.
собеседнику. Остальные жрецы без колебаний сделали то же самое, но четверо
незнакомцев остались неподвижными.
Нам доводилось слышать о нем и у нас на родине. Оно позволит нам отомстить
тем, кто изгнал нас из нашего отечества. Власть и сила дремлют в его
пурпурных глубинах. Отдайте его нам, иначе все вы умрете...
прыгнул, словно дикая кошка, в направлении говорившего, сжав в руке
стилет. Но прежде, чем он успел ударить, навстречу ему рванулся посох и
коснулся его груди. Не издав ни звука, несчастный рухнул замертво. И
секундой позже мумии стали свидетелями кровавой и отвратительной сцены.
Сверкали забрызганные алой кровью стилеты, бамбуковые палки разили, как
змеи, и тот, кого они касались, с криком падал на каменные плиты и умирал.
вниз, краем глаза продолжая следить за этой короткой, но дьявольской
схваткой - мечущимися, спотыкающимися людьми, рвущими друг друга в
смертельных объятиях и истекающими кровью. Один из кхитайцев уже был
буквально разорван на куски, но другие еще были на ногах и продолжали
наносить направо и налево смертельные удары. Внезапно к одному из них
подскочил Тутотмес и ударил его в грудь раскрытой пустой ладонью, отчего
тот пошатнулся и опрокинулся навзничь, хотя перед этим было недостаточно
даже стали, чтобы совладать с его нечеловеческой живучестью.
уже практически закончилась. Трое кхитайцев были буквально растерзаны на
куски, но и из жрецов остался в живых один Тутотмес.
противника, но тот оказался проворнее - из рук кхитайца метнулась палка,
и, словно удлинившись, коснулась живота нападавшего. Жрец пошатнулся, но
посох ударил еще раз, и еще... Тутотмес рухнул и замертво распростерся на
полу. По лицу его пошли черные пятна, которые, увеличиваясь и разрастаясь,
словно черная волна, прошли по всему его телу, придав ему вид статуи из
черного дерева, точно такого же цвета, как и его магическая ладонь.
алтарю, где на груди мумии все еще пылал огромный драгоценный камень. Но
Конан его опередил, встав между ним и Сердцем.
друг напротив друга в полном молчании.
же мы тебя искали. По большой реке, в горах, в Поинтане и Зингаре,
нагорьях Аргоса и вдоль морского побережья... Нелегко было обнаружить в
Тарантии твой след, но было ясно, что тебя укрыли жрецы Асуры. Мы потеряли
Шилова Юлия
Акунин Борис
Ильин Андрей
Василенко Иван
Херберт Фрэнк
Лукин Евгений