Чтение 36–й страницы книги ~Исцеление Перекрестка~

"Мы жжелла-аем вам ссча-асстливого лета, Мы жжелла-аем вам
ссча-асстливого лета!" Бидж не слышала хорового пения с тех пор, как в
последний раз была в церкви; голоса мясоедов отчетливо выводили мелодию,
каждая нота чисто звенела в ночной тишине. Потом Бидж спохватилась:
мясоеды пели на мотив "Happy birthday to you!", и прижала руку к губам,
чтобы не рассмеяться.

Когда пение закончилось, они со Стефаном зааплодировали.

- Замечательно! Это Фиона научила вас, да? - Мясоеды энергично
закивали. - Спасибо вам. - Бидж подумала, что теперь они отправятся к
"Кружкам" - петь свои колядки там. Но мясоеды не ушли. Они по одному
стали подходить к Бидж и вручать ей подарки.

Бидж шепотом сказала Стефану:

- Я не знала, что на празднование середины лета полагается что-нибудь
дарить. У меня нет для них ничего. - Уши Стефана зашевелились, когда
дыхание девушки коснулось их.

- Моя Бидж, это не подарки, это жертвоприношение.

Сначала она не поняла. Когда же смысл сказанного дошел, Бидж ощутила
шок.

- Но я же не...

- Ты открывательница дорог, хранительница Перекрестка. Филдс,
Бог-Отчим, сам тебя выбрал. Ты теперь Богиня-Мачеха.

Это очень смутило Бидж, но все-таки она сделала шаг вперед и приняла
дары: деревянную фигурку, изображающую ее в белом халате, отбивающуюся
от игривой кошки-цветочницы, тончайшей работы деревянное резное ожерелье
с подвеской - крошечной птичкой внутри клетки, три копченых окорока,
запах которых заставил ее вспомнить ферму в Виргинии (это, наверное,
тоже было идеей Фионы).

Бидж сделала реверанс.

- Благодарю вас. Это очень мило с вашей стороны.

Но мясоеды все не уходили: они явно чего-то ждали. Через секунду Бидж
в смущении догадалась, чего же именно они ждут.

Она опустилась на колени и по очереди коснулась их лбов, благословляя
маленькие существа. Они с поклонами удалились, распевая. Бидж и Стефан
смотрели им вслед, пока огни не растаяли в темноте.

Стефан решительно включил магнитофон снова. Бидж сбегала в дом,
принесла ловилку и трость Стефана и положила их так, чтобы до них было
легко дотянуться.

Фавн покачал головой, снова заключая ее в объятия.

- В ночь перед летним солнцестоянием они нам не понадобятся.

- Я рада. - Бидж взглянула на стол, заваленный приношениями. - Но
привыкнуть к этому я не могу. Почему они делают мне дары?

- Потому что они благодарны тебе. Все тебе благодарны. Даже я принес
тебе кое-что. Бидж положила голову ему на плечо.

- Ну как же без этого.

- Бидж, любимая, когда ты зубоскалишь, ты становишься удивительно
похожа на Лори.

***

К тому времени, когда зазвучала предпоследняя мелодия на кассете -
"Звездная пыль", - Бидж и Стефан не столько танцевали, сколько
целовались. Бидж сбросила туфли, а Стефан - шляпу. После этого началось
соревнование: кто дальше закинет следующий предмет туалета. Вскоре они
были нагими.

Стефан снова протянул к ней руки, и снова Бидж скользнула в его
объятия, отчетливо ощущая прохладу травы под ногами.

Мягко и чисто прозвучали первые такты "Сонаты лунного света": "Только
ночь кругом, луна и звезды".

- Да, - прошептал Стефан, щекоча губами шею Бидж. - Только ночь -
наша ночь. Наша луна и наши звезды.

- Фантастическая ночь для влюбленных, - пробормотала Бидж, целуя его
и крепче прижимаясь к фавну. Ей казалось, что она способна различить
каждую шерстинку у него на ногах.

Бидж так и не могла понять, как это им удается продолжать танец, -
она знала только, что Стефан удивительно силен и грациозен.

Глава 10

Бидж разбудило хлопанье огромных крыльев. Еще недавно этот звук
вызвал бы у нее ужас. Теперь же она кинулась к окну, узнала грифона и
выбежала из дома, чтобы поздороваться с ним, на бегу застегивая хаЛат.
Существо рядом с грифоном поразило ее. Грифон-сын был уже размером с
леопарда; пух сменился серебристым оперением, на львиной части тела
вырос густой мех. Он уверенно, но без высокомерия своих родичей шагал
рядом с отцом.

- Это Рафаэль, - коротко сообщил грифон. Его отпрыск тут же протянул
Бидж когтистую лапу.

Бидж пожала ее, глубоко тронутая тем, что грифон сообщил ей настоящее
имя своего сына.

- Ты замечательно выглядишь. А как себя чувствуешь?

Молодой грифон озадаченно повернулся к отцу.

- Доктора всегда об этом спрашивают, - сказал тот. - Так что привыкай
отвечать на такие вопросы.

- Я чувствую себя хорошо. Спасибо, - поспешно добавил грифон-сын. -
Отец говорит, что это ты вылупила меня.

- Я помогала. На самом деле это твоя... - Она чуть не сказала "твоя
мать", но выражение глаз грифона, одновременно страстное и гневное,
остановило ее. - Все представители твоего вида ухаживали за тобой и
другими птенцами.

- Мы предпочитаем, чтобы нас теперь называли слетками, - сообщил
молодой грифон. - Я уже больше не птенец.

Бидж была очарована.

- Конечно, нет. Извини меня.

- Как бы тебя ни называть, - сказал грифон-отец ворчливо, - ты молод.
Молодость проходит быстро, а научиться за это время нужно очень многому.
- Он повернулся к Бидж. - Я хотел бы, чтобы ты стала его наставницей.

Бидж была поражена. Грифон продолжал:

- Я составил список легкой литературы, подходящей для молодых
взрослых.

- Молодых взрослых?

- Ему скоро месяц. К зиме он станет совсем взрослым.

Список, лежащий на земле и прижатый камнем, состоял по крайней мере
из четырех напечатанных через один интервал страниц. Бидж, взглянув на
него, дрожащим голосом спросила:

- Ты уверен, что я именно та наставница, которая тебе нужна?

Молодой грифон тем временем забрел в ручей - совсем как мальчишка,
играющий в воде, пока взрослые разговаривают. Он плескался и чистил
крылья клювом;

Бидж рассеянно подумала о том, что он старательно избегает попадания
воды на свои львиные части. Грифон тоже посмотрел на сына.

- Ты единственная здесь подходящая учительница.

- Но твои знания много обширнее моих, - пробормотала Бидж. - И Кружка
тоже гораздо более образован...

- Кружка с детства рос отдельно от своего мира. - Грифон бросил
быстрый взгляд в сторону гостиницы. - Все, кого он знал до того, как ему
исполнилось двенадцать, были уничтожены в Польше. Потом его воспитателем
стал добрейший и мягкий сатир, но Кружка все равно затаил гнев и вырос
воином.

Бидж кивнула.

- Что касается меня, - продолжал грифон застенчиво, - то я... Что ж,
я предпочел покинуть свой народ, но сохранил при этом многие его
привычки. Нам хорошо даются служение правосудию, месть, сражения, но
существуют гуманные идеи, которые я в состоянии оценить, но не могу
осуществлять на практике. - Он снова повернулся к Бидж. - Для этого ты
мне и нужна. Пожалуйста. Возьми на себя заботу о нем - он ведь так еще
раним, и физически, и умственно, и духовно.

- Я буду очень о нем заботиться. - Бидж с нежностью посмотрела на
молодого грифона, вспоминая тот ужасный полет из мира в мир, когда она
прижимала к себе пушистого птенца. - Я рада ему, к тому же вижу в этом
свой долг. Мне не хотелось бы быть резкой, - добавила она осторожно, -
но вы как вид находитесь под угрозой.

Грифон бросил на нее мрачный взгляд.

- Я предпочитаю думать о нас как о сражающемся виде.

Грифон-сын снова присоединился к ним, и отец повернулся к нему.

- Слушайся Бидж во всем. - Молодой грифон энергично закивал. - Я буду
навещать тебя так часто, как только позволит моя работа. Пока что, -
добавил он, - у меня есть все основания тобой гордиться.

Грифон отбыл. Сын его грустно смотрел ему вслед, поднявшись на задние
лапы. Бидж тоже наблюдала за полетом грифона, но с другими чувствами:
так много для нее значило снова видеть его летающим.

Рафаэль опустился на камень и выжидающе посмотрел на нее.

- Хорошо, - сказала Бидж. - Читать ты умеешь?

- Немного, - ответил он осмотрительно.

- Прекрасно. - По крайней мере понятно, с чего можно начинать. - И
какие же книги ты можешь читать?

- На современном, средневековом и древнеанглийском; на французском,
итальянском и испанском - современном и классическом; греческом времен
Гомера, классической и средневековой латыни, китайском, фарси, арабском,
баскском. Баскский я знаю не очень хорошо, - добавил он виновато.

Последовала короткая пауза.