он раскрыл какой-то свой секрет, но ничего не сказала. И Кавинант не знал
- была ли это реакция на воспоминание или на ожидание чего-то
предстоящего.
Сверкавшая на солнце словно алмазы роса осыпала траву и листья; воздух,
свежий, как первое дыхание весны, был напоен ароматом алианты и вереска,
золотней и пионов, покрывающих склоны гор. Кавинант воспринимал все это с
чувством, похожим на блаженство, с удовольствием следуя за Этиаран на
север. Но в начале полудня случилось нечто, омрачившее его радость,
оскорбившее его до мозга костей. Когда он шел по естественной аллее между
густо разросшимися деревьями на склонах гор, наслаждаясь чудесным
ощущением упругой травы под ногами, внезапно на его пути встретилась
торфяная проплешина, такая же ненадежная и опасная, как яма на зыбучем
песке.
Угрожающее ощущение тотчас же исчезло. Но нервы Кавинанта запомнили
испытанное ощущение от самых подошв на всю длину ног.
позвать Этиаран. Вместо этого он осторожно приблизился к месту, где
почувствовал угрозу, и попробовал потрогать его ногой. Однако на этот раз
он не почувствовал ничего, кроме сочной травы Анделейна. Наклонившись, он
стал ощупывать руками траву и землю во всех направлениях в радиусе ярда.
Но то, что испугало его, теперь исчезло, и после нескольких секунд
замешательства Кавинант вновь двинулся вперед. Сначала он шел чрезвычайно
осторожно, ожидая нового подвоха. Однако земля, казалось, была так же
полна чистой звучной жизненности, как и прежде. Вскоре он уже перешел на
легкий бег, чтобы нагнать Этиаран.
ногой в кислоту. На этот раз его реакция была более быстрой, чем в первый
раз, и он рванулся вперед так, словно спасался от удара молнии, а из его
горла вырвался невольный крик. Этиаран бегом вернулась к нему и увидела,
что он яростно шарит руками по траве, яростно выдирая целые пучки.
Это было здесь!
землю.
его дрожали. - Как вы миновали это место?
зыбучий песок... Или в кислоту... Или... - Он вспомнил убитого вейнхима. -
...Или в убийство.
указывал Кавинант. Мгновение она изучала его, затем потрогала руками.
Поднявшись, она сказала:
радхамаэрль, - продолжала она. - А вы ощущали это прежде?
что делать. Где-то глубоко под землей, должно быть, развивается зло -
по-настоящему огромное зло, если даже холмы Анделейна не спасают от него.
Но пока еще оно чувствует себя неуверенно. Оно не задерживается на
поверхности. Мы должны надеяться обогнать его. Ах, человеческая слабость!
С каждым днем наша скорость становится все менее приемлемой.
сгущающихся сумерках. Она и Кавинант шли без остановки до тех пор, пока
ночь не стала непроницаемой, и лишь тонкий серп луны, почти полностью
истаявшей, слабо светил высоко в небе среди звезд.
травой, уже чаще. Дважды - утром, и четыре раза - днем и вечером. При этом
он каждый раз с внезапной яростью отдергивал ногу от почвы, и к тому
времени, когда Этиаран остановилась на ночлег, его нервы от кончиков ног
до корней зубов были натянуты как струна и восприимчивы к любому
раздражению. Он остро чувствовал, что такие недобрые места были
оскорблением и даже предательством по отношению к Анделейну, где каждая
деталь, каждая линия, каждый оттенок неба, деревьев и трав поражали своей
красотой. Эти предательские ловушки, боль и зловоние заставляли Кавинанта
невольно опасаться самой земли, словно даже эта основа стала вызывать в
нем сомнения.
проплешины в траве стали попадаться реже, но зато зло, казалось, стало
более упорным. Вскоре после полудня он обнаружил пятно, которое не исчезло
после того, как он в первый раз его коснулся. Когда он вновь поставил на
него ногу, то почувствовал дрожь, словно в земле была какая-то болячка, на
которую он наступил. От этой вибрации нога Кавинанта быстро онемела, а
челюсти заныли - так крепко он сцепил зубы. Однако он не стал отступать.
Позвав Этиаран, он встал коленями на траву и потрогал пятно руками. К
своему удивлению, он ничего не почувствовал.
Кавинанта. Она тоже ничего не чувствовала.
вибрацию. Она передалась в мозг чем-то вроде звука, с каким скребут ржавым
железом о железо; она покрыла его лоб капельками пота; она вызвала рычание
в его горле. По мере того как боль распространялась по костям, посылая
вверх по ноге холодную немоту, Кавинант нагнулся и засунул руки себе под
подошву. Но рука ничего не почувствовала; лишь нога была способна ощущать
эту угрозу.
стащил носок и поставил на пятно босую ногу. На этот раз противоречие было
еще более поразительным. Обутой в ботинок ногой он ощущал зло, а босой -
нет. И, тем не менее, его ощущения были абсолютно ясны, зло исходило от
земли, а не от ботинка.
отшвырнул их от себя. Потом он тяжело опустился на траву, зажав обеими
руками гудящую голову.
до конца пути вам потребуется какая-то обувь.
опасность, коробившую его в течение многих дней, хотя он сам того не знал.
прорычал он. - Сначала мои нервы вернулись к жизни. Затем Анделейн
заставил меня забыть... Затем я сбросил свои ботинки. Значит, это оно и
есть? Нейтрализовать всю мою самозащиту, что бы я не был в состоянии
уберечься? Значит, именно так ты собираешься меня уничтожить?
поступить.
пятно зла в земле и мрачно следовал за Этиаран с выражением упорства во
взгляде, с решимостью пробиться сквозь зло - зло земли - и сохранить свою
независимость и чувство собственного достоинства. К вечеру эта его
решимость, казалось, увенчалась успехом. После особо злобной атаки в конце
дня проявления земной боли исчезли. Кавинант не знал, вернутся они вновь
или нет, но, по крайней мере, на некоторое время он был от них избавлен.
тучами, и Этиаран была вынуждена раньше обычного остановиться на ночлег. И
тем не менее отдохнуть ей как следует - и Кавинанту тоже - не удалось.
Мелкий беспрерывный дождь намочил их одеяла, из-за чего оба не спали
большую часть ночи, хотя и расположились после поисков укрытия под большой
раскидистой ивой.
полным обычной бодрости Анделейна. Этиаран встретила его с нетерпением и
поспешностью, которая выражалась в каждом ее движении, и та манера, в
какой она понуждала Кавинанта поторапливаться, казалось, выражала больше
дружелюбия и общительности, чем когда бы то ни было со времени начала их
совместного пребывания. Ее желание увеличить скорость было заразительно;
Кавинант был рад разделить его, поскольку это избавляло от раздумий о
возможности новых атак зла. Свой путь они продолжили с утра почти бегом.
прохладным, солнце - ясным и бодрящим, тропинка - прямой и ровной,
пружинящая трава словно помогала каждому шагу Этиаран и Кавинанта. И ее
заразительное нетерпение заставляло Кавинанта преодолевать следом за ней
одну лигу за другой. К полудню Этиаран замедлила шаг, чтобы подкрепиться
драгоценными ягодами, в изобилии покрывающими кусты вдоль тропинки; но
даже при этом скорость ее оставалась немалой, и по мере приближения вечера
она вновь перешла на полубег.
путников на край широкой долины. После короткой остановки, во время
которой Этиаран проверила свою ношу, она направилась прямо вверх по
длинному отлогому склону холма, который, казалось, тянулся на большое
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Сапковский Анджей
Посняков Андрей
Контровский Владимир
Шилова Юлия