похожего на лазерную пушку. Пушка выбрасывала энергию, которая отражалась
стенками куба и освещала всю фигуру.
естественное движение атомов.
неизвестным соображениям? Если так, то хотя бы спустя тысячелетия вернули
обратно. Путешествовать можно не только в космосе. Сколько же прошло
времени?
льды, а землетрясения, извержения вулканов и разрушения береговых масс
изменили лик планеты до неузнаваемости.
катаклизм? Возможно, в этом были повинны громадные светящиеся капли,
которые метались в дыму, покрывавшем опаленную землю. Но это была только
гипотеза. Дым рассеялся, и воздух стал вновь чистым, за исключением редких
пылевых бурь. Наружу вылезли маленькие группки разумных существ и
животных, ушедших вместе с ними под землю. Они посеяли семена и освоили
крохотные кусочки земли. Посадили несколько деревьев, которые бережно
сохранили в подземных убежищах.
колониями. Они ничем себя не проявляли, за исключением одной. Та выпустила
энергетические молнии, которые спалили маленькое дерево, где находились
сорок выживших хомо сапиенс.
медведелюдей, слонолюдей не тронули. Видно, тот, кто управлял каплями -
если сами по себе они не были живыми - хотел истребить только хомо
сапиенс.
должны были уничтожить.
в котором заблаговременно спрятались.
мутировавших обезьян. Вот почему их помиловали светящиеся капли.
по времени. На всей громадной массе Земли остались только отдельные
деревья. Деревья росли, развивались, встречались, сливались и становились
единым. А оно разрасталось все больше и больше. Разумные животные один за
другим уходили жить на его поверхность. Дерево заполнило весь континент.
Только прибрежные районы оставались свободными, потому что соленая вода
сдерживала его развитие. Но эволюционируя, Дерево могло и должно было
преодолеть и эту преграду. И потом все континентальные деревья сольются
друг с другом, отказавшись от своей индивидуальности посредством какого-то
растительного механизма, который Улисс не в силах был вообразить. Они
будут иметь один мозг, одну личность, одно тело. И Дерево станет хозяином
планеты. Отныне и во веки веков. Аминь.
теорию Книги Тизнака. Кушмурз придерживался теологических объяснений
странных явлений, которые виделись читателям Книги. Неш высказывает
собственные суждения по поводу того, что, по его мнению, каждый читатель
должен найти в Книге. Но высший священник признал, что его объяснение
может быть ошибочным. И это - не догма.
запись прошлого. Вряд ли запись делали, когда происходили описываемые
события. Одной из особенностей Книги было то, что Улисс назвал
"резонансом". Каждый читатель видел в Книге лишь то, что больше всего его
интересовало. Это все равно что разыскивать книгу по основному
историческому разделу в библиотеке. Книга, действуя на мысленное
восприятие, обнаруживала, что хочет узнать читатель и предоставляла ему
информацию в той же манере.
темно-синими глазами из-под треугольной шляпы на Улисса. - Ваше объяснение
может вполне соответствовать фактам и не противоречит официальной версии,
будто Неш диктует свои суждения. К тому же, кто бы ни создал диск, он
сделал это по велению Неша.
Кушмурз.
Высший священник.
правда, но что диск создали разумные существа, а любое существо из плоти и
крови склонно к ошибкам или заблуждениям. Но в ответ Высший Священник
наверняка бы заметил, что диск не может ошибаться, потому что воплощает
мысли Неша, а Неш - единственный Бог, который не ошибается.
больше не была потенциальной матерью его детей. И он очень сомневался, что
кто-то из рабов или врумау вообще на это способен. Мало отличаясь от хомо
сапиенс она имела совершенно чужой хромосомный аппарат. Сколько бы они ни
жили вместе, она останется бесплодной. А чтобы убедиться в этом прошло уже
достаточно времени.
ничего бы не изменилось. Но Луша прожила с ним довольно долго и вполне
могла бы забеременеть. Пусть даже и она была стерильна. Или обе женщины
втайне от него принимали какие-то противозачаточные средства. Но это
казалось маловероятным, поскольку он не слышал ни о чем подобном ни от
одного известного ему племени. Плодородие почиталось здесь как во времена
палеолита.
выкроил время еще для нескольких визитов. Хотя ему больше не позволяли
читать Книгу Тизнака, он мог спокойно исследовать подземный город или
музей, как думал о нем Улисс. Он открыл множество вещей, цель и назначение
которых казались ему понятными, хотя большинство так и остались
бесполезными, поскольку он не знал, как привести их в действие. Он нашел
прибор, который не сильно отличался от его времени и не изменился
настолько, чтобы его не узнать. Он взял у себя и нескольких рабынь образцы
тканей кожи и поместил их в сравнительное устройство. Когда образцы
вернулись назад, ткани рабынь стали ярко-красными. Вопрос о потомстве был
исчерпан.
в глубине сердца звенела радость.
позволит ему вырасти во что-то сильное, то потом будет жестоко
раскаиваться.
не дано стать отцом нового человечества. Разве не надо, чтобы на Земле
вновь появился человек? Человеческий род почти уничтожил Землю. Летающие
капли поставили цель искоренить хомо сапиенс и оставить остальных разумных
существ в одиночестве. Не то чтобы они были менее опасны, но они не
причиняли вреда Земле и поэтому их помиловали.
был неспособен на это.
из осла Зеби.
еще несколько рабов. Он все еще называл их людьми. Там была одна
золотокожая зеленоглазая девочка по имени Фанус. Как и все, она была
лысой, но имела не такой выпяченный подбородок и очень красивую фигуру.
только одарила Улисса косым взглядом, который был красноречивее всяких
слов, и его охватило раскаяние за те мучения, которые он ей причинил.
Чтобы хоть как-то сгладить их отношения, он отдал обеих женщин под личный
надзор Авине. Он догадывался, на что будет похожа их жизнь: если не ад, то
хорошего будет явно мало. Но он очень был занят своим воздушным флотом,
чтобы обращать внимание на подобные вещи.
серебристый корабль имел двенадцать мощных моторов в шести гондолах и мог
нести множество людей, бомб или того и другого вместе взятого... Потом
Улисс напомнил о своих требованиях и склоки между военно-морским
ведомством и армией были урегулированы. Каждая сторона хотела заполучить
воздушный флот и его персонал под свое начало. В результате это мешало
Улиссу доставать материалы, набирать людей и принимать решения. Наконец,
он ворвался в кабинет Великого Визиря и потребовал автономии. Здесь и сию
же минуту. Медлить было нельзя, и так слишком много волокиты, и у врагов
было достаточно времени, чтобы организовать новое нападение. И это будет
уже настоящее вторжение, а не просто налет.
воздушных сил. Он дал этот пост своему племянничку Грушпазу. Улисс
ненавидел его, но ничего не мог поделать. Тогда он проинспектировал
поставляемые флоту товары, большинство которых оказалось самого низкого
качества. Шегниф попытался замять результаты следствия, но Улисс подал
рапорт правителю, Зигбрузу.
Более того, человекоподобный офицер набрался храбрости, пришел к Улиссу и