теорию тщательно анализировали ведущие ученые Федерации - и не нашли ни
единой ошибки. Удовлетворяет ли вас это?
небольшое пространство. Разжечь в недрах Земли "солнечную печку"?
Чудовищная, нелепая мысль... Впрочем, столь же нелепой показалась бы,
скажем, зажигалка первобытному человеку, привыкшему высекать огонь
кремнем.
существовал. А это значит, что никто из жителей Миддлтауна не должен
оставаться на Земле во время взрыва. Увы, корабль вряд ли может принять
более сотни человек...
Землю вопреки своей воле и в любом случае должны быть избавлены от всякого
риска. Нужно немедленно сказать об этом Варне - как знать, быть может,
девушка вся извелась от мысли о возможной близкой и нелепой смерти!
К счастью, Арнол на всякий случай передал друзьям шпаргалку с шифрами кают
пленников. Джон предварительно постучал и, выждав для приличия
минуту-другую, открыл дверь.
время их встречи на борту "Таниса". Не отрываясь, она любовалась
причудливыми россыпями звезд. Услышав шаги, она обернулась и с вызывающим
видом взглянула на Кеннистона.
раскаяния? - с надеждой спросила она,
посуровели. Кеннистон также почувствовал прилив гнева.
сказал он. - Я пришел совсем с иной целью - сказать, что вам вовсе не
обязательно рисковать во время эксперимента. Вместе с Лундом и Матисом вы
получите возможность переждать это время на орбите на борту нашего
звездолета...
я думаю о судьбе тысяч ваших сограждан, которых вы своим безумным
поступком поставите ра грань между жизнью и смертью! Я уж не говорю о
нарушенных вами законах Федерации...
резко оборвал девушку Джон. Глаза Администратора недобро вспыхнули.
наверняка уже посланы за вами в погоню - они не дадут вам осуществить на
Земле свой безумный замысел.
изумлением увидел, как на глазах холодной и неприступной Варны выступили
слезы.
нервы... Я понимаю, вы искренне пытались помочь мне в Вега-Центре. Быть
может, вы считаете меня неблагодарным, но это не так! Поймите, мы должны
попытаться возродить к жизни Землю - иначе мои земляки выступят против
Федерации с оружием в руках. Вы сознаете, к каким жертвам это может
привести?
"при...".
уже более твердым голосом произнесла:
даже случится чудо и ваш эксперимент удастся, то Совет не простит вам
своей ошибки.
сердцем вышел из каюты, даже не позаботившись захлопнуть за собой дверь.
Слова Варны, бесспорно, были справедливы и наводили на малоприятные
размышления, но... Почему-то сейчас его больше всего волновало
воспоминание о том, как его рука прикоснулась к ее чудным плечам. Словно
животворный ток пробежал тогда между ними...
Аллан, йо каждый раз мысль о невесте удерживала его. К счастью, вскоре ему
стало не до личных переживаний - впереди по курсу с каждым часом все
отчетливее проступал красный маяк Солнца. Войдя за орбиту Плутона, корабль
начал торможение.
подготовке оборудования к эксперименту. Ион Арнол целые дни напролет
пропадал в грузовом трюме, появляясь лишь к обеду, усталый, с мешками под
глазами. Джон как-то посоветовал Иону отдохнуть, но тот лишь взглянул на
него покрасневшими от недосьшания глазами и усмехнулся:
быстро, - глухо ответил он. - Как только в небе над вашим городом появятся
корабли Патруля, будет уже поздно что-либо предпринимать.
тревожила мысль о предстоящей встрече с горожанами. Люди так ждали и
надеялись на него - а что он принес? Надежду на новую жизнь или
окончательную гибель?..
по направлению к сияющему куполу Нью-Миддлтауна. Чуть позади шагали его
друзья - Ион Арнол и Горр Холл. Холодный утренний ветер бросал им в лица
пригоршни пыли, косматое от протуберанцев Солнце нехотя выползало из-за
горизонта. Все вокруг было таким, как и несколько недель назад, - и все
должно будет вскоре измениться.
сторонам. - Остывающая, массивная планета, наверняка содержащая в коре
много железа!
Сначала нам надо убедить в этом землян. Кстати, они уже нас поджидают...
приветствовали их, размахивая фуражками. Вслед за ними через проходы в
ограждении ринулись толпы горожан. Они окружили Джона и его друзей, едва
не смяв их в порыве восторга. Казалось, у них не было сомнений в успехе
его миссии...
Борзак, Лаубер... Вскоре к нему сквозь плотную массу людей протиснулся
высокорослый Мак Лаубер и с энтузиазмом пожал ему руку.
дела?
решение насчет эвакуации? - крикнул ктото из толпы. - Нам разрешено
остаться в городе?
перекричать всех:
направилась к порталу. Наиболее любопытные роились вокруг Джона и гостей
со звезд. Личность никому не известного Иона Арнола вызвала всеобщий
интерес, и Кеннистона забросали вопросами, но он в ответ только качал
головой. Он намеревался рассказать обо всем на площади, в присутствии
десятков тысяч людей.
издалека увидеть ее лицо - и одновременно в глубине души боялся этого.
Джон огорчился, не увидев невесту рядом, и в то же время испытал странное
облегчение.
несколько столь же взволнованных членов муниципалитета.
что шагнул навстречу Кеннистону и первым протянул ему руку. - Вы
остановили этих наглецов? Надеюсь, они теперь поняли, кто хозяин на Земле?
каждый горожанин.
обменялся крепким рукопожатием со своим шефом.
шаг - не знаю уж, к нашему спасению или гибели...
миссии к, звездам. Как он и ожидал, Хуббл помрачнел.
недрах Земли... да это же безумие!
и Хуббл слегка успокоился.
- сказал он, с любопытством оглядываясь на идущего в нескольких шагах
позади Иона Арнола. - Кен, мне хотелось бы обстоятельно поговорить с вашим