сказать? Я не могла рассказать даже священнику, который нас обвенчал.
Альфгар сказал ему, что мы согрешили во время бегства от викингов и теперь
молим о прощении и просим божьего благословения нашего союза. Его считают
святым. И короли, короли Мерсии и Вессекса, они прислушиваются к тому, что
он говорит об угрозе викингов, о том, что они сделали с его отцом, и как
он сражался в лагере викингов, чтобы освободить меня. Думают, он герой.
Говорят, что сделают его олдерменом и дадут собственный округ, привезут
сюда его бедного изувеченного отца из Йорка, где по-прежнему стоят
осквернители-язычники.
был жив...
полились сквозь закрытые ресницы на подушку.
викинги, чтобы в них греться от зимней непогоды. На плече его лежала
алебарда, он надел свои металлические рукавицы, но шлем остался в кузнице
Торвина. На хольмганге не разрешается надевать кольчугу и шлем, объяснили
ему. Дуэль - дело чести, поэтому вопросы целесообразности, самосохранения
здесь не учитываются.
наносит удары по очереди. Но он же прикрывается от ударов соперника щитом
второго участника, носителя щита; тот подставляет щит, закрывающий от
ударов. Твоя жизнь зависит от искусства твоего помощника.
яростно дергал себя за бороду, раздраженно снова и снова бил молотом по
земле, но как жрец Пути не имел права принимать участие. Даже если бы он
вызвался, его помощь была бы отклонена судьями. То же самое касалось и
Ингульфа, хозяина Хунда. Единственный человек, которого Шеф мог попросить,
был Хунд, и как только Шеф об этом подумал, то понял, что Хунд согласится.
Но он уже сказал другу, что не нуждается в помощи. Помимо других
соображений, он был уверен, что в самый критический момент, когда на них
должен будет обрушиться удар меча, Хунд отвернется, чтобы посмотреть на
цаплю на болоте или на тритона в луже, и оба они будут убиты.
Армии, чтобы наставить его, - к большому удивлению Шефа.
мести Айвара, - резко сказал Фарман, жрец Фрея, известный своими
посещениями другого мира.
думал, позволят ли судьи ему сражаться по-своему. Если не позволят, тогда
во второй раз в жизни ему придется полагаться на коллективный приговор
армии - vapna takr. И при мысли о реве и звоне оружия, которыми
сопровождается решение, у него оцепенело внутри.
Армия. Когда он появился, начался гул, зрители расступились, давая ему
возможность пройти. В центре было кольцо, огороженное ивовыми прутьями,
всего в десять футов в диаметре.
- но там, где подходящего острова нет, обозначают символический. Во время
хольмганга не может быть никакого перемещения. Участники стоят и бьют друг
друга, пока один не умрет. Нельзя прекратить схватку, нельзя предложить
выкуп, бросить оружие и выйти за пределы площадки. Последние два поступка
означают сдачу на милость победителя, который может потребовать смерти или
увечья противника. Если борцы проявляют трусость, судьи обязательно
приговаривают одного из них или обоих к смерти.
Гебридец, которому он выбил зубы. Теперь он знает, что его зовут Магнус.
Он держит в руке обнаженный широкий меч, начищенный так, что змеи на
лезвии извиваются и ползут в утреннем свете. Рядом с ним второй: высокий
мощный воин средних лет, весь в рубцах. У него огромный щит из
раскрашенного дерева, с металлическими ободом и шишкой. Шеф поглядел на
них, потом поискал взглядом судей.
человек высокую фигуру Бескостного. Тот по-прежнему в алом и зеленом, но
серебряный шлем снял; светлые глаза с невидимыми бровями и ресницами
смотрят прямо на него. Но на этот раз в них не подозрительность, а
уверенность, интерес, презрение. Айвар увидел, как невольно вздрогнул Шеф
и тут же постарался принять независимый вид.
нас с этим петушком свои счеты. Не хочу, чтобы говорили, что я
воспользовался своим положением и судил несправедливо. Пусть его прикончит
Магнус.
всей толпе, когда новость передавалась в дальние ряды. Все в Армии, снова
понял Шеф, есть дело общего согласия. Всегда хорошо иметь Армию на своей
стороне.
на шеях, руках и поясах у них блестит серебро, свидетельствуя о высоком
статусе. Среднего он узнал, это Халвдан Рагнарсон, старший из братьев. Он
имеет репутацию свирепого человека, настаивает на сражении, даже если в
этом нет необходимости, он не так умен, как его брат Сигурт, и не так
страшен, как Айвар, но от него милосердия ждать не приходится.
носителя щита. Если ты выступишь без него, то это все равно, что сдаешься
на милость противника. Магнус, что ты хочешь с ним сделать?
ударил древком алебарды в землю. - У меня есть щит. - Он поднял левую
руку, на которой висел маленький круглый щит, прикрепленный к локтю и
сделанный исключительно из железа. - И у меня нет меча. Мне не нужен
второй, я не датчанин, а англичанин.
драмы. И ради такой драмы можно и нарушить правила. И Армия поддержит
более слабого, если он смел.
судьям. - Что скажете?
одна крупная мощная фигура в серебре. Гебридцы, нахмурившись, стояли чуть
в стороне. Шеф с удивлением увидел своего отца Сигварта. Сигварт взглянул
на сына, потом повернулся к судьям. Вытянул свои толстые руки.
зимнем лагере скучна и холодна. И это лучшее развлечение, какое было у
Армии после неудачи штурма. Как дети, воины Армии боялись, что
представление слишком быстро окончится. Они подходили поближе, старались
услышать новость и передать тем, что стояли сзади. Их присутствие
действовало на судей. Те должны принять правильное решение, но при этом
учесть и настроение толпы.
Подошел ближе, пригнулся на один-два дюйма, чтобы быть на одном уровне, и
заговорил просительным тоном.
Должен сказать, это свидетельствует о смелости. И посмотри, чего это тебе
стоило. Глаза. Не делай этого снова. Мне жаль - жаль того, что случилось с
твоей матерью. Если бы я знал, что она родила такого сына, я бы этого не
сделал. Многие рассказывали мне, что ты сделал во время осады с тараном, -
вся Армия говорит об этом. Я горжусь тобой.
его приятеля - Колбейна. Со мной никакой удар до тебя не дойдет. А ты - ты
уже ударил этого гебридца, как собаку. Сделай это снова. Мы прикончим эту
пару!
гордости, замешательства и чего-то еще, может, жажды славы, решил Шеф.
Никто не может в течение двадцати лет быть победоносным воином, ярлом,
предводителем боевых отрядов без стремления быть первым, чтобы все глаза
устремлялись на него, чтобы уметь вырвать у судьбы успех силой. Шеф
почувствовал неожиданное спокойствие, собранность, сумел даже подумать о
том, как спасти лицо отца и в то же время отказать ему. Он знал, что
худшие его опасения не оправдаются. Судьи разрешат ему сражаться одному.
Слишком будет разочарована Армия, если они решат по-другому.
хольмганге. Но между нами кровь - он знает, чья. Я верю, что он надежно и
преданно поддерживал бы меня в этом деле, и помощь его много бы значила
для такого молодого воина, как я. Но я не показал бы drengskarp, если бы
воспользовался его предложением.
слово говорит, что воин стоит выше мелочей и не заботится о выгоде. Это
слово - вызов. Если один из противников проявит drengskarp, другой не
может не сделать того же.