как угодно.
Хейзел сидела у пульта, следя за ними по радару, и осталась дежурить до тех
пор, пока опять не засекла их на экране и не проследила их обратный путь.
Девайн, рассыпаясь в благодарностях, остался с ними завтракать. Не успел он
доесть, как в столовой появился Лоуэлл с Мохнатыми Штанами на руках. Девайн
застыл, не донеся кусок до рта.
видно было, что он привык с ним обращаться - и стал гладить его, что-то
бормоча при этом.
лучше. - Он неохотно расстался со зверьком, еще раз всех поблагодарил и
вышел. Доктор Стоун размяла пальцы.
Надо освежить технику.
оказалась рядом.
надо делать, и сделала это. А из меня получилась неплохая санитарка, если
это не будет нескромно с моей стороны.
что, корабль?
сказал, не корабль, а плот.
Рок-Сити, как чуть не случилось с Джоком. Руду они, наверно, возят скутером
продавать на Цереру, то есть на ее орбиту. А может, и здесь продают.
если действовать осторожно и не торопиться. Но я бы разгерметизировал его,
раньше чем пробовать.
архитектуре называется "торус", а в обыденной жизни "пончик". Это кольцо
охватывает 13 тысяч 500 тысяч миллионов триллионов кубических миль. Это по
скромному подсчету, исключая заблудших овец, которые уходят к самому Марсу и
еще дальше - до самого Солнца. Не входят в расчет и те, что забрели слишком
далеко и попали в рабство к могучему Юпитеру, например Троянцы, в почетном
карауле следующие по орбите планеты, в шестидесяти градусах впереди и
позади. Исключаются даже те, что слишком отклонились к северу или югу.
Принятый предел отклонения от эклиптики равен шести градусам.
средний объем человеческого тела равен двум кубическим футам.
пришлось бы патрулировать такой участок. У него ведь не было брата-близнеца.
Глазом, если не разумом, охватить ее станет легче. В то время, когда
"Перекати-Стоун" затесался в бродячее братство Рок-Сити, плотность населения
пояса составляла одну душу на два биллиона триллионов кубических миль -
запишем это как 2 умножить на 10 в 21 степени. Почти половина этих шести с
половиной тысяч населения проживала на планетоидах - Церере, Палладе, Весте,
Юноне. Одним из приятных сюрпризов в исследовании Системы стало открытие
невероятно высокой плотности крупных астероидов и приличной силы тяжести на
них. Средняя плотность Цереры, диаметр которой всего 485 миль, в пять раз
выше плотности Земли, а притяжение там почти такое же, как на Марсе. Эти
планетоиды считаются остатками ядра погибшего Люцифера, покрытыми
несколькими милями наносной породы.
буквальном смысле слова. Они живут и работают в невесомости и почти все
входят в одну из полудюжины общин, разрабатывающих узлы и скопления пояса.
Узлы в несколько сот раз плотнее остального пространства пояса, если тут
можно сказать "плотнее": корабль, идущий рейсом на Ганимед, мог бы пройти
сквозь узел Аллилуйя и Рок-Сити, заметив их разве что на экране радара.
Вероятность столкновения этого лайнера с чем-либо была бы очень мала.
продавая руду и минералы на ближайшем большом астероиде и время от времени
переходя на другой узел. Перед находкой на Аллилуйе община, называющая себя
"Рок-Сити", работала на узле Кайзер Вильгельм за Церерой на ее орбите.
Услышав весть о находке, община тронулась в путь.
скутерах, химических двигателях, стартовых ракетах и честном слове. Она была
единственной, которая имела возможность передвинуться. "Парни Грогана"
находились на той же орбите, но работали на узле Горькое Горе по ту сторону
Солнца, в полбиллионе миль от Рок-Сити. Недалеко был и Нью-Йобург, но те
работали на узле под названием Рейнолдс N2, который вращался по неудобно
расположенной орбите Фемиды.
да и вряд ли это было возможно. Но невероятный аппетит Земли на
энергетическое сырье и еще более ценный графит, из которого делали сопла
ракетных двигателей и противорадиационные щиты, - этот постоянный спрос,
который могли удовлетворить астероиды, обеспечивал старателям обмен того,
что у них есть, на то, что им нужно. Но во многом они все же ни от кого не
зависели: уран, рафинируемый не дальше Цереры, давал им свет, тепло и
энергию. Все овощи и большинство белковых продуктов они выращивали сами на
гидропонных огородах и в дрожжевых резервуарах. Водородное топливо и
кислород получали с Цереры или Паллады.
пропадет.
невооруженного глаза, если смотреть в иллюминатор или даже выйти наружу и
стать на корпусе, Рок-Сити ничем не отличался от любого куска пространства -
та же пустота на фоне звезд. Человек с острым глазом, хорошо знающий
созвездия, заметил бы, что их классическую картину искажает слишком много
каких-то планет, которые не подчиняются Зодиаку. Еще более пристальное
наблюдение обнаружило бы разрозненное движение некоторых "планет", которые
уходили за корму "Стоуна" при его движении вперед.
скорректировал его вектор, запустив один из наружных двигателей: впереди
виднелась мэрия и еще несколько объектов. Позже он подключил еще одну
ракету, поставил "Перекати-Стоун" неподвижно относительно мэрии меньше чем в
одной восьмой мили от нее и вызвал по телефону мэра.
через полчасика буду у вас.
намерения.
техникой перемещения в скафандре?
корабле, что напротив них, виднелась маленькая фигурка. Сам корабль теперь
казался большим, больше "Стоуна". Мэрия помещалась в старомодном судне - оно
было круглым, примерно тридцатилетней давности. Роджер верно сообразил, что
после выхода в тираж оно совершило единственный грузовой рейс в один конец.
находился дальше. Возле него виднелась еще какая-то масса неправильной формы
- Солнце ярко освещало ее, но многочисленные черные тени мешали рассмотреть,
что это такое. Вокруг было много других кораблей, достаточно близких, чтобы
отличить их от звезд. Поллукс насчитал их с две дюжины на пространстве в
столько же миль. От одного из них в миле от Стоунов отчалил скутер и
направился к мэрии.
пространство. Она росла на глазах, и через полминуты посланный приблизился к
ним, разматывая за собой трос. Он легко опустился ближе к носу "Стоуна", и
все четверо пошли его встречать.
легкий трос. За ним тянулся стальной, который Дон Уитситт закрепил на
корпусе.
с бухтой бечевки под мышкой, не держась за протянутый им трос.