момент стадо двинулось с места. Он успел закрыть нож, прыгая на одной
ноге, чтобы сохранить равновесие. Стадо не спеша прошло несколько шагов,
затем вожак проревел, и кентавры перешли на легкую рысь, подобно древней
кавалерии.
ухватиться за веревку и, повиснув на ней, закричал:
ногах. Мы не лошади. - Он помог Элли встать на ноги. - Ты не ушиблась,
малыш?
придурка, уверена, что ему бы не поздоровилось!
Они вновь упали на землю. На этот раз вожак отделился от основного стада и
провел консультацию с их стражником. Макс попробовал принять в ней
участие, компенсируя незнание языка жестами.
отпустив стадо далеко вперед. Еще один кентавр пристроился за их спинами.
Одно из пугал, зависших над стадом, вернулось назад и повисло над Максом и
Элли.
шагом и собачьей рысью. Они шли по открытой плоской равнине, покрытой
высокой, доходящей до колена, травой. Некоторым образом трава спасала их,
поскольку шедшему впереди кентавру казалось, что несколько падений через
каждые сто ярдов составляло оптимальное количество. При этом он никак не
выражал своего недовольства, а, остановившись, давал им время, чтобы
подняться. Макс и Элли прекратили все разговоры; в горле у них пересохло
от бесплодных попыток удержаться на ногах. Долину, петляя, пересекал
небольшой ручей, через который кентавр с легкостью перепрыгнул. Людям же
пришлось переходить его вброд. Остановившись на середине ручья, Элли
принялась жадно пить воду.
Макс, у меня больше нет сил.
напиться, кентавр вновь потянул их за собой.
оканчивающейся холмами, поросшими лесом. Начался изнурительный подъем.
Кентавр оказался довольно проворным существом и был немало удивлен, что
для людей подъем представлял немалую трудность. Так или иначе, через
некоторое время Элли рухнула без сил; подойдя к ней, кентавр грубо пихнул
ее трехпалым копытом.
пытался остановить его, смотря на Макса все с тем же тупым удивлением. К
ним присоединился второй охранник, и после недолгих переговоров кентавры
дали людям десятиминутную передышку.
это время другой потянул за веревку привязанную к девушке. Элли пришлось
подняться на ноги. После этого случая кентавры еще дважды давали им время
для отдыха. И лишь когда местное солнце почти скрылось за горизонтом, они
вышли на густо поросшее лесом плато.
полурасчищенной от деревьев поляне, усыпанной упавшими иголками. Концы
веревок, связывающие Макса и Элли, кентавры обмотали вокруг деревьев,
отстоящих друг от друга футов на сорок. После этого они пинками стали
подталкивать людей навстречу друг другу, при этом поглаживая веревки до
тех пор, пока те не стали совершенно тонкими. Это позволило Максу и Элли
взяться за руки.
веревку Макса к одному из окружающих поляну кустов, тем самым оттащив его
от Элли на расстояние шести футов.
всхлипывать, а затем разрыдалась в полный голос; по ее грязному лицу
побежали слезы.
по крайней мере, пыталась сохранить. Я...
полный рост дотронулся до ее головы. Он погладил ее спутавшиеся волосы.
тебе.
веревку.
гладкая блестящая поверхность, напоминающая змеиную кожу; конец "веревки",
обернувшись вокруг лодыжки Макса, удивительным образом сливался в единое
цело с остальной частью.
также, как это делали кентавры; пульсация увеличилась, однако, размеры
"веревки" остались прежними.
Он снова безрезультатно попытался перерезать ее ножом. - Держу пари, будь
у меня спички, я бы заставил ее кричать "мама".
Например, потерев сухие палочки...
пульсацию. Однако, пользы из этого он не вынес никакой.
она прыгнула прямо к Элли на руки.
радостью.
призналась Элли. - Может быть, все образуется.
пощекотать эту веревку так, что она отпустит нас. Тогда сегодня же ночью
мы сбежим.
мы все еще пленники.
чувство любопытства, несомненно то, что они не съедят нас; вероятно, они
питаются травой. Может, удовлетворив свое любопытство, они отпустят нас. В
противном случае им не поздоровится.
ищут нас. Мы находимся не более, чем в десяти милях от корабля. Они найдут
нас. И если эти тупые кентавры хотят неприятностей, то они получат их. И
их дурацкие веревки тоже!
какой-нибудь другой способ, чтобы послать сигнал. Скажем, развести огонь.
чем-то вроде прогулки в парке.
рядом с домом можно лицом к лицу столкнутся с рысью или медведем. А Элдрет
принадлежала к тому типу людей, которым очень трудно привить чувство
осторожности.