поместья, и рассматривали стену из вихрей песка. Мощные потоки воздуха с
поверхности планеты поднимали ввысь песок и закручивали его против часовой
стрелки. Из-за этого песочного занавеса почти в милю шириной ни Поль, ни
Келлан не могли разглядеть небесной бездны. Иногда ветер немного спадал,
тогда в занавесе открывалось окно в футов двадцать, но это длилось лишь
краткие мгновения, и вновь поднявшийся песок закрывал его.
огорчительно! Этот южный склон горы, на котором сидели Поль и Келлан, как
раз касался тропы, помеченной на карте герцога Вайтина. Потом линия
поворачивала на север и уходила в бездну.
Может, к тому времени ветер поутихнет.
что сегодня что-нибудь изменится?
солнце начнет садиться.
Полю, очень хотелось увидеть хоть какие-нибудь признаки существования
лестницы.
бросился бежать вниз по склону.
становились насыпи песка. Когда у него уже не было сил бежать, он
попытался на четвереньках прорваться вперед. Но песок постепенно нарастал
перед ним, пока он не увяз в нем окончательно. Проклятие! Будь ты проклят!
Этот проклятый песок был везде! Он пропитал их одежду, он скрипел на
зубах, когда они ели, он забивал им рты. Ну хоть когда-нибудь этот ветер
перестанет дуть?
стоявший на вершине горы и наблюдавший за ним. Как нелепо он выглядит,
подумалось Полю. Это еще больше усугублялось углом, под которым Поль
разглядывал Келлана. Высокого роста, неуклюжий, с вытянутым вперед лицом
на длинной шее, он в то же время обладал недюжинной силой и был весьма
ловок.
напряженность. Поль знал причину. Все это время им обоим приходилось очень
нелегко. Тем более, что на плечи Келлана легла вина перед своим кланом. Он
боялся, что его захватят и после укола эликсира правды, он выдаст свой
народ. Поэтому он очень торопился добраться до Калферона, уж там-то он
будет вне досягаемости лорда Тайдена. Какие бы опасности ни подстерегали
его там, это было ничто по сравнению со страхом предать своих. Любые
предложения Келлана к их планам казались Полю нелепыми: ведь Келлан
никогда не поднимался на поверхность. Что разумного он мог предложить,
чтобы прорваться к лестнице!
встретил Торен, один из тех, кого герцог Орсиник выделил для их похода.
и надежен! Он бы смог, как скала, противостоять налетам песчаного вихря.
будет доброволец, чтобы сопровождать меня.
Калферон всегда считался безжизненной землей, продуваемой ветрами, поэтому
они выбрали комбинезоны. Это смешное слово было произнесено Брайном, когда
их выбор пал именно на эту одежду. На ноги были выбраны высокие ботинки с
тем, чтобы даже самый глубокий песок не смог попасть за голенища. Плотно
прилегавшие шапки были дополнены лентами, чтобы удержать их на голове.
Было собрано около сотни бинтов рыхлой материи, чтобы можно было прикрыть
рот и нос. Ну и, конечно, две дюжины очков.
повязки. Тем временем остальные намотали веревку вокруг плоской скалы,
торчавшей у входа в пещеру у основания горы, на которую перед этим
взбирались Поль с Келланом. Оставили конец стофутовой веревки, его должны
были привязать к Полю, а через пятнадцать футов к веревке должен был
привязаться Торен. При каждом сигнале Торена со скалы будет сматываться
один виток. Сигналом будут служить три подергивания веревки. На краю
песчаного занавеса будет стоять Брайн, следя за сигналами Торена. Каждый
раз, когда он будет получать сигнал от Торена, он будет взмахом руки
передавать его Фаранту, который будет стоять у входа в пещеру, а тот, в
свою очередь, будет сигналить Роджеру и Джону, которых герцог Орсиник тоже
выделил для этого похода, и они должны будут сматывать по одному витку.
Карин должна была следить за сигналами Келлана, которые тот будет подавать
с макушки горы, если вдруг появятся солдаты. Если будет дан сигнал об
опасности, Брайн по веревке войдет в песчаный занавес и доберется до Поля
и Торена, чтобы предупредить их.
заход. Почти сразу же песчаный занавес проглотил их, и лишь слегка можно
было различить их силуэты. Они углубились в песчаную стену на двадцать
футов. Все шло хорошо, и они вернулись, чтобы просигналить оставшимся, что
теперь начинается само путешествие.
ветра помешали Полю услышать ее слова. Он оглянулся на Келлана, но тот не
подавал никаких сигналов с горы. Новый порыв ветра с песком скрыл от них
Карин и закрутился вокруг них. Поль почувствовал, как ветер затягивает их,
и сильно наклонился вперед. Именно эти вихри песчаного занавеса заставили
их предпринять все меры предосторожности: без веревки их обоих могло бы
сбросить в небесную бездну. На мгновение ветер затих.
они с Тореном вошли в песчаную стену.
каждый шаг. Поль упорно смотрел под ноги, чтобы быть уверенным, что
следующий шаг придется на твердую почву. Смотреть вперед было
бессмысленно, потому что видимость ограничивалась вихрями песка. Лишь
иногда, когда вдруг ветер на мгновение стихал, Поль поднимал голову в
надежде увидеть разрыв в этом бесконечном полотне.
напряжении. Ветер монотонно ревел вокруг них, по комбинезонам шуршал
песок. Очки, изготовленные из прозрачных листьев макровы, не давали
возможности четко различать предметы. Не очень хорошо обработанные линзы,
в которых то тут, то там застряли пузырьки, давали Полю ощущение, будто он
находится в некоей раковине и разглядывает мир из-за ее створок.
что приближается к краю поместья. Резко стихший ветер дал Полю возможность
взглянуть вперед. На расстоянии шести футов впереди начиналась небесная
бездна. Поль еще ближе продвинулся к краю. Ему надо было твердо знать, где
уступ граничил с бездной, чтобы четко ориентироваться, даже когда песок
снова закроет видимость. Он должен четко знать, где находился уступ,
выдававшийся в бездну, иначе в песчаном занавесе он может пройти мимо него
и пойти дальше на север.
Полю пришлось прижаться к выступу. Поль медленно, на ощупь продвигался
вперед.
как веревка стянула ему грудь. Уступ плавно спускался к небесной бездне, и
Поль, воспользовавшись натяжением веревки между собой и Тореном, начал
медленно скользить по этому опасному месту.
времени они с Тореном уже провели в этой круговерти. Два часа? Песчаная
стена еще не начала темнеть, что было неизбежно при закате солнца.
почувствовал, как его начало подтягивать к бездне. Ветер швырнул его
несколько раз, и веревка между Полем и Тореном сильно натянулась. Она
удержала Поля на расстоянии двух футов от края выступа. Поль смотрел прямо
в бездну.
видеть где-то футов на шестьдесят-семьдесят. Уголком глаза на севере он
разглядел мост. Он поднял глаза и увидел ее. Он мог разглядеть ее как
следует и был удивлен, как тонка была эта полоска земли. Она была не толще
четырех футов. Ни перил, ни выступов по краю. Казалось, она уходила в
бездну ровной полосой.
более шестидесяти футов.
переждать этот порыв. Хотя ветер дул постоянно, все же иногда он временами
ослабевал, чтобы взреветь с новой силой. Поль пополз обратно к краю
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Круз Андрей
Куликов Роман
Распопов Дмитрий