же, как их друзей и семьи погибших и раненых. Снабженцы и военные,
находившиеся за линиями фронта, "по неизвестным причинам" были сосланы в
дальние пустынные регионы. Даже к старшим должностным лицам по ночам
вваливались сотрудники службы безопасности и допрашивали, выведывая любую
компрометирующую информацию о сражении при Дюрере. Затем допрашивали самих
допрашивавших. Репрессии продолжались довольно долго, пока таанская
бюрократическая система не вычистила и не запломбировала все дырки.
усовершенствования и усиления самой великой подавляющей системы в истории
Вселенной. Но, несмотря ни на что, она дала течь, когда Вечный Император
включил машину пропаганды на всю катушку.
своего народа сталкивались с не менее беспрецедентными усилиями Императора
их устранить. Пользуясь явным преимуществом, Император правой рукой
направлял армию и флот в вакуум, оставленный таанцами, а левой рукой
дирижировал мощной машиной пропаганды. Эквиваленты маленьких солнц он
превратил в радиомаяки, возвещавшие на все галактики о великом поражении
Таанского Союза.
огромного войска, состоявшего из тысячи кораблей и миллионов солдат. И с
чем большим упорством Император усиливал мощность звука, тем с большим
отчаянием таанцы пытались его заглушить. Император загнал таанцев в тупик.
высокопоставленных чиновников до ничтожных клерков. Никто точно не знал,
что произошло, но каждый дрожал за свою шкуру. Ни одно простейшее решение
не принималось без одобрения начальства. По сути дела, такое поведение
было осмотрительным и мудрым, поскольку малейшее отклонение вправо или
влево могло расстроить или подвести начальника, боявшегося неожиданных
последствий не меньше, чем его подчиненные.
производства во всех областях народного хозяйства, что привело к остром
нехватке различных продуктов. Полки магазинов, не славившиеся большим
ассортиментом товаров даже в лучшие времена, и вовсе опустели после
событий в системе Дюрер. Что же касается АМ-2, оно выделялось только для
военных нужд, да и то в очень ограниченных количествах. Получателей строго
регистрировали, чтобы в случае ошибки было на кого свалить вину.
политика Вечного Императора заключалась в том, чтобы тыкать их мордами в
дерьмо до тех пор, пока "кичливые лозунги не застрянут у них в глотках".
услышал крики охотников из-за деревьев. Добычу выследили. Майор шепотом
помолился за то, чтобы тревога не оказалась ложной. С тех самых пор, как
был совершен побег, Генрих и его люди обшаривали окрестности вдоль дорог,
реагируя на малейшие шорохи, в надежде напасть на след наглецов.
Генриха. Но сейчас он и другие члены группы охотников попали в довольно
щекотливую ситуацию. Провал памяти означал запрет на опрос местного
населения для выявления маршрута передвижения беглецов. А без
широкомасштабных поисков весьма трудно выследить добычу, окружить ее и
расстрелять из автоматов.
найденный заключенный должен быть убит на месте. Беглецов не следовало
допрашивать; достаточно просто приставить к затылку ствол
крупнокалиберного автомата и нажать на курок. То, что этот расстрел
исключал возможность выпытать у беглеца, где находятся остальные, Генриха
вовсе не интересовало. Он был из тех людей, которые довольствуются малым.
сжал автомат. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы убедиться, на месте
ли его люди. Генрих чувствовал, как нарастающее напряжение заставляет их
сплачиваться вокруг него все теснее. Впрочем, он был готов и к
разочарованию.
теперь за нее можно было запросто принять гонимую страхом фермерскую
скотину. Тогда в качестве компенсации за неоправдавшиеся надежды охотникам
останется только изрешетить животное пулями, превратив в кровавое месиво.
плеча автомат. Другие солдаты, окружавшие его, сделали то же самое.
Донесшийся до них звук был похож на треск сухой сломанной ветки. Там! Вон
там!
затем, спотыкаясь, бросились бежать через опушку леса.
высоким, другой - низким; в) заключенными. Он первым нажал на спусковой
крючок, после чего поднялся адский грохот - его люди тоже открыли пальбу.
на землю как подкошенные и покатились по траве. Стрельба прекратилась,
гулкое эхо сменилось тишиной, а затем беспорядочным "тра-та-та-та"
контрольных автоматных очередей. Распластанные на земле тела судорожно
подергивались.
поднялись на ноги и подбежали к великану в белом, залитом кровью мундире.
Генрих чуть не потерял ботинок, увязнув в луже крови, образовавшейся в
траве возле первого тела. Мужчина был огромен. Генрих пнул труп ногой,
перевернув его на спину. Черты лица были искажены, но узнаваемы - Ибн
Бакр. Вторым трупом оказалась Элис.
предстали сияющие лица с робкими, почти детскими улыбками на губах. Лишь у
одного человека выражение лица по-прежнему оставалось хмурым.
что лежавший у его ног человек оказался не тем, кого он так жаждал
увидеть. Стэн опять выскользнул из его сетей.
Суставы его покалеченных ног так сильно ныли, словно он сидел в приемной
уже несколько дней. Хотя, судя по шаркающим шагам заключенных и звукам,
доносившимся со двора, Вирунга понял, что прошло не больше четырех часов.
Слишком много лет он провел в таанских тюрьмах, чтобы не догадываться,
какую игру затевал Держин. Ожидание было обычным предварительным
процессом. И все же знания правил не упрощало игры.
самоуверенности не осталось и следа. "Нужно ли готовиться к пыткам? Ведь
меня и раньше пытали. Старайся не думать об этом. Я не могу. Пожалуйста, я
не вынесу этого. Заткнись! Ты должен! - в душе Вирунги шла внутренняя
борьба. - Пораскинь мозгами".
экспертом Держина по грязной работе. Но он уважал этого человека. "Думаю,
Авренти лучше Держина... Черт! Опять путаешь понятия. Замени слово "думаю"
на "знаю". Да. Так-то лучше. Должно открыться второе дыхание. Будь хитрее,
придумай какую-нибудь уловку. У тебя есть вопросы, Вирунга. Задай их.
Заставь таанцев отвечать. Не давай им времени опомниться. Забросай
вопросами. Вопросами типа... Почему репрессии неожиданно прекратились?"
Первой реакцией таанцев на побег будет гнев, который они выплеснут на
заключенных. Начнутся избиения, урезание пайков, выявление людей,
принимавших непосредственное участие в подготовке к побегу. Появятся
жертвы. Этого никак нельзя избежать. Начнется травля козлов отпущения -
беспечных охранников, офицеров, верность и преданность которых окажутся
под сомнением. Тюремное начальство станет и более осторожным, поняв, что
во всем могут обвинить его. Многим придется задуматься над своей карьерой,
когда возникнет угроза кризиса. Слухи о побеге дойдут до политиков, и они
забросают Колдиез тухлыми яйцами.
в нее пятого туза. Пятым тузом был "Золотой Червь", которого Сент-Клер
внедрила в компьютер Колдиеза.
становились целыми числами, минус менялся на плюс. В результате - вуаля!
Колдиез гордится высокими показателями и достижениями, о которых не мечтал
даже самый оптимистичный таанец. У Держина будет абсолютное подтверждение
того, что эксперимент с лагерем для военнопленных удался на славу. Слишком
длинным стал список неудач и поражений Таанского Союза, чтобы игнорировать
такой блестящий успех.
ключевые зоны памяти компьютера. Вскоре ни один таанец не сможет
догадаться, насколько реальная действительность будет отличаться от
компьютерных характеристик.
охранники узнали о внезапном исчезновении военнопленных. Начались допросы,
избиения, несколько человек были убиты. Но таанцы так и не смогли выведать
секрет катакомб и туннеля, ведущего к скале за стенами лагеря.
начались. Заключенных перестали держать в черном теле и пристально следить
за ними.
Стэн нашли в одном из помещений подвалов. Такая акция была равносильна
самоубийству, но провести ее было крайне необходимо.