Чтение 36–й страницы книги ~Властитель Дерини~

- А по дороге ты нам расскажешь, что же произошло в соборе во время
литургии, - добавил Арлиан, раскинув руки, как будто хотел заключить всех
троих в дружеские объятия. - После этого нам всем надо хорошо отдохнуть.
Мы выступаем завтра на рассвете. Нельзя заставлять ждать короля Келсона.

Через два дня Келсон получил прощение от епископов в Дель Шайе. Он
преклонил колени перед ними во время официальной церемонии, был очищен от
обвинений в ереси и возвращен в лоно Церкви.

А еще через два дня они были уже у ворот Корота.

Как ни странно, но Келсон, казалось, не был удивлен тем, что Арлиан -
Дерини. С той минуты, как Морган, Дункан и восставшие епископы
присоединились к нему, Келсон почувствовал уверенность, что что-то
коренным образом изменилось.

Кроме Кардиеля, никто из епископов не знал об изменившемся статусе
Арлиана, и тем не менее они стали обращаться к нему так, словно
чувствовали ту силу, которая исходила от него. Келсон, который долго
обучался внимательности в наблюдениях и замечал малейшие нюансы в
движениях и речи, сразу заметил особое отношение Моргана и Дункана к
Арлиану, но, несмотря на то, что долго знал обоих, не мог объяснить
причину этого. Вскоре Арлиан открылся Келсону в том, что он Дерини, и
сделал это между прочим, как будто сообщал давно известный факт. И Келсон
принял это как должное.

Так что когда королевская армия появилась перед Коротом, в ее рядах
было четыре Дерини - а это уже целая команда.

Келсон остановился на высоком холме и смотрел, как его армия занимает
позиции вокруг занятого врагами города Корота.

По пути они столкнулись с несколькими отрядами повстанцев, поэтому
неприятелю о них стало известно задолго до приближения к городу.

Обширная долина перед городом, которую обозревал Келсон, была пуста,
и только ветер гулял по ней. Волнующиеся травы создавали впечатление
раскинувшегося перед ним океана. А на юго-востоке открывалась ширь
настоящего океана, который спрятавшееся в тумане солнце окрашивало в
серебристо-зеленый цвет. В воздухе стоял острый запах соли, гниющих
водорослей, сдобренный дымом городских кухонь.

Келсон долго смотрел на белые стены замка, на пустынную долину и
песчаные дюны.

В долине уже располагались передовые отряды его армии. На
северо-западе развевались на пиках фиолетовые знамена армии Кардиеля.

Вскоре показались и пешие солдаты, вооруженные высокими острыми
щитами. Они медленно поднимались на возвышенность.

На левом фланге среди дюн занимали позицию лучники Нигеля. Их
передвижение сопровождалось барабанным боем сотен барабанщиков, одетых в
роскошную фиолетово-зеленую форму. Они отбивали четкий ритм марша, высоко
поднимая над головами свои палочки.

При каждом лучнике находился пеший солдат с копьем и щитом. В
обязанности солдата входила защита лучника от града вражеских стрел.

Все воины корпуса лучников шли в кожаных шляпах, на которых
красовались фиолетовые и зеленые перья.

Позади Келсона занимала позицию кавалерия - цвет Гвинедской армии:
рыцари, пажи, оруженосцы. Здесь развевались знамена Хортов, Варианов,
Рорау, Нетенаров, Пелагогов. Это были знамена благородных родов, преданных
короне со времен образования Одиннадцати Королевств.

Справа реяло знамя Моргана с Грифоном, а немного ближе к центру паж
нес знамя Мак Лейнов - спящие Львы и розы с тремя красными метками,
означавшими, что Дункан - наследник Кассана и Керни, поскольку его брат
Кевин умер.

К королю подъехал одетый в боевые доспехи Дункан. Только большой
крест, висящий на широкой груди, указывал на его духовный сан. Он
поздоровался с Келсоном и, повернувшись, увидел скачущего к ним Моргана.

Знамя с Грифоном присоединилось к спящим Львам и розам, королевскому
Льву Гвинеда, епископским знаменам Ремута и Джассы.

К ним спешил и Нигель, неся свое знамя со Львом, держащим копье.

- Ну, что ты думаешь, Морган? - спросил Келсон, снимая шлем и
приглаживая потные волосы. - Ты лучше всех знаешь свою крепость. Ее можно
взять?

Морган вздохнул, поерзал в седле, держась обеими руками за высокую
луку.

- Мне бы не хотелось брать ее силой оружия, сэр. Любую стену можно
разрушить, имея хорошее снаряжение и время. Я хотел бы вернуть свой город
неразрушенным, но понимаю, что это вряд ли возможно. У нас мало времени.

Арлиан посмотрел на опускающееся в густом вечернем тумане солнце, а
затем повернулся к Келсону. Кожаное седло скрипнуло при его движении, а
епископский перстень ярко сверкнул в лучах заходящего солнца.

Он и Кардиель были вооружены и одеты в доспехи. Они были готовы
сражаться - эти два храбрых епископа - за свою Церковь.

Глаза Арлиана поймали взгляд Келсона.

- Становится темно, сэр. Если мы не собираемся вступать в битву
ночью, пора отдать распоряжение об отдыхе и устройстве лагеря.

- Ты прав. Сейчас слишком поздно, чтобы двигаться дальше.

Келсон отогнал прочь муху, севшую между ушей его лошади.

- Я не хочу сражаться с ними. Есть шанс, надежда, правда, ничтожная,
что мы можем прийти к соглашению, не применяя оружия.

- Очень слабая надежда, сэр, - возразил Дункан. - Пока там верховодит
ненавистник Дерини Варин, переговоры вряд ли возможны. К тому же, у него
много сторонников.

Келсон нахмурился.

- Я знаю. Во всяком случае, мы должны попытаться. Кардиель, вызови
остальных епископов сюда на совет. Морган и Дункан, распорядитесь о
разбивке лагеря. И пусть выставят часовых. Я не хочу, чтобы во время
ночного отдыха нас беспокоили патрули повстанцев.

- Хорошо, мой король.

С крепостных стен за движением королевской армии наблюдали другие
глаза. Это были Варин де Грей и несколько его военачальников.

Серые глаза Варина обшаривали долину, замечая все знамена, мысленно
подсчитывая число солдат, которых эти знамена объединяли сейчас в лагере
под стенами крепости.

Варин вовсе не производил впечатления человека, поставившего на
колени половину Корвина. Среднего роста, с коротко остриженными волосами и
бородой неопределенного цвета, он весь казался каким-то серым. Серыми были
его туника и шляпа, серым был его плащ, накинутый сейчас на его узкие
плечи. И только эмблема сокола, вышитая на серой тунике, нарушала серую
монотонность ярким черно-белым пятном. Из-под плаща у горла и выше кистей
рук выглядывали стальные доспехи, но и блестящая сталь меркла на общем
тусклом, скучном фоне.

Только глаза выдавали незаурядного человека - человека, которого
многие знали как лорда Варина, мистика, фанатика, а некоторые утверждали -
святого.

Говорили, что эти глаза могут проникать в душу человека, могут
исцелять, как делали древние пророки и святые.

Этот человек пришел с севера и своими вдохновенными проповедями,
призывающими к священной войне против Дерини, зажигал сердца людей и
собрал много сторонников.

Говорили, что Варин послан богом. Во всяком случае, его военные
успехи подтверждали это. Более того, сама Гвинедская Курия во главе с
неистовым фанатиком - архиепископом Лорисом встала на его сторону.

И теперь повстанцы и войска Курии стояли плечом к плечу за стенами
Корота, готовые дать бой королевской армии. Они захватили город без
единого убитого или раненого - путем предательства. И теперь все
приверженцы Моргана были заточены в темницы, а город принадлежал
религиозным фанатикам.

Проповеди Варина привлекли на его сторону даже многих жителей Корота,
которые всегда были преданы своему герцогу и королю.

И теперь Варин с высоты крепостных стен смотрел на нового врага.

Один из его помощников кашлянул.

- У них большая армия, лорд. Выдержат ли стены?

Варин кивнул.

- Выдержат, Майкл. По крайней мере, некоторое время. Этот Морган не
дурак. Он сам укрепил свои стены и наверняка предусмотрел все. Сможет ли
он разрушить собственные укрепления?

Второй помощник, Поль де Гендас, покачал головой.

- Трудно сказать. Вы же знаете этого Моргана. Вспомните, что он
сделал в часовне Святого Торина, а ведь тогда он был лишен своего
могущества. А сейчас рядом с ним другие Дерини: священник Мак Лейн, сам
король, может быть, дядя короля и сын дяди. Да и вообще весь род Халданов
обладает могуществом.

- Не тревожься, - мягко сказал Варин. - Я уверен, что даже могущество
Дерини не сможет легко сокрушить эти стены. Эй, где архиепископы? Им
сообщили о том, что здесь происходит?

- Они идут сюда, - доложил, низко кланяясь, третий помощник. -
Милорды были разгневаны, когда узнали об этом.

- Конечно, - пробормотал Варин, и легкая улыбка скривила его губы. -
Архиепископ Валорета - человек горячий. К счастью, он не боится
встретиться лицом к лицу с Морганом. Он будет нашим оратором,
вдохновляющим войска на святую битву.

На широких стенах и в укреплениях занимали позиции лучники и
копьеносцы. Огромные кучи камней были приготовлены заранее, и теперь возле
них стояли дюжие молодцы, готовые обрушить эти метательные снаряды на
головы ничем не защищенных нападающих.

Варин обернулся назад и окинул взглядом башни крепости.

На самой высокой башне развевалось знамя архиепископа Лориса. Знамя
самого Варина с эмблемой сокола украшало башню пониже. На остальных башнях