которая сейчас забаррикадировалась на электростанции или на одной из
вертолетных площадок города. Странное стесненное чувство шевельнулось в
нем. Он почувствовал внимательный взгляд Хобсона.
спрашивал тебя: хочешь ли ты быть втянутым в кризис, или нет. Да и меня
тоже. Но когда рождается Болди, он автоматически принимает на себя опасную
обязанность и остается готовым к мгновенной мобилизации. Так случилось,
что кризис произошел в Секвойе.
никогда не испытываем на себе действие полного Общего Круга. Мы можем
полно общаться только с другими Немыми. Для нас не существует отставки. -
Даже другому Болди Немой не мог открыть само существование Шлема.
сказал Беркхальтер. - Мы опередили свое время.
Если бы человек по-иному распорядился атомной энергией, телепатическая
мутация прошла бы полный период созревания. И телепаты никогда бы не
появились прежде, чем планета была готова встретить их. Или почти готова,
- поправился он. - Но мы бы ни за что не получили в наследство весь этот
хаос.
степени... себя.
Она не давала мне покоя с тех пор, как я прибыл в Секвойю.
бессмыслица.
совпадало и с ее желанием. Она не могла подобраться ко мне, пока я был
консулом. Но где теперь консульство?
предложил успокоительное, и оба молча проглотили барбитурат. Хобсон отошел
к окну, наблюдая за факельным шествием со стороны деревни. Голос его стал
глухим.
громче. Беркхальтер подошел к Хобсону. Город сейчас казался пылающим
буйством факелов, и река огня текла вверх по извилистой дорожке к
госпиталю.
Хобсон. - Этого у них хватает. Я полагаю, оружия у них нет - если не
считать кинжалов. - Но для того, что они, похоже, собираются сделать,
оружие им не нужно.
спросил:
комнаты смотрели на уходящую вниз по склону дорогу, видя авангард толпы
настолько близко, что можно было уже различить отдельные факелы и первые
ряды перекошенных в крике лиц. Отвратительных, ослепленных ненавистью и
желанием убивать.
катастрофа уже миновала.
проблема, которую я никак не могу решить. И может быть, она самая важная.
- Он посмотрел в затылок Беркхальтеру. Беркхальтер смотрел на дорогу.
Внезапно он подался вперед и сказал:
Слушайте... что это?
несколько слов, хотя теперь это видели все. Все произошло очень быстро.
Еще мгновение толпа неуправляемо двигалась по дороге, а затем из-за
деревьев из-за деревьев показалась плотная колонна темных фигур. И,
перекрывая хриплый крик толпы, послышался свирепый вой, от которого кровь
стыла в жилах.
назад эхом звенел над кровавыми полями битв Гражданской войны, катился на
запад вслед за подавляемыми бунтами, становясь кличем ковбоев. После
Взрыва его несли по стране неукротимые великаны, не признававшие
единообразия городской жизни. Теперь это был клич кочевников.
разыгрывалось на залитой светом сцене.
отражался от длинных клинков их оружия, от наконечников стрел, наложенных
на натянутые луки. Дикий, звенящий, устрашающий клич рос и опадал,
подавляя беспорядочные крики толпы.
Горожане стали постепенно сбиваться в кучу, пока огромная беспорядочная
толпа не превратилась в плотный неровный круг, оцепленный лесными людьми.
Слышались крики горожан: "Смерть им! Смерть им всем!" - и эти
беспорядочные вопли яростно пробивались сквозь накатывающийся волнами клич
кочевников, но через пару минут уже можно было с уверенностью сказать, за
кем останется победа.
приходилось что-то делать. Они и делали - или пытались. Когда одежды из
шкур сдвинулись, возникло что-то слегка большее, чем обычная драка.
словно лектор, объясняющий какие-то сцены из старых кинохроник. - Вам
никогда не приходило в голову, насколько полно умерла профессия воина со
времен Взрыва? Перед вами единственные солдаты, оставшиеся в мире к
сегодняшнему дню. - Он кивнул на ряды кочевников, но никто не заметил его
движения. Они с недоверчивым напряжением людей, получившим отсрочку,
наблюдали за тем, как умело кочевники обращались с толпой, которая
буквально на глазах превращалась в неорганизованный сброд по мере того,
как таинственным образом из них улетучивался безымянный, могущественный,
страшный дух, сплачивающий их в стаю.
угроза оружия в более умелых руках. На протяжении четырех поколений такими
были лесные люди, чьи предки никогда не знали, что такое война. Четыре
поколения кочевников жили лишь благодаря непрекращающейся войне, которую
они вели против леса и человечества.
отворачиваясь от окна. Потом он замолчал, разразившись стремительным
потоком мыслей, которые не могли слышать обыкновенные люди. Может быть,
нам стоит сохранить все это в тайне? Неужели мы откажемся от их полного
уничтожения? Конечно, мы спасли свои головы - но как же остальной мир?
его округлом лице. Он заговорил вслух, обращаясь ко всем присутствующим.
обыкновенные люди из персонала - тоже.
пациентов!
голосе, но ее не было в его глазах. Он смотрел на Беркхальтера. Предстояло
решить последнюю - и самую сложную - проблему.
консульства согнало их с севера. Курьез."
могут путешествовать."
долине. За этот сектор отвечает Ампайр Вайн."
в городе. Впрочем, нам надо двигаться побыстрее. Если они попробуют выйти
из Секвойи, мои люди поубивают их." - Возникла короткая пауза. Потом -
"Поход начался."