- лишь уродливая, пережившая свой век старость. Рот у него запал, глазницы
зияли пустотой, причем уже много лет. Итак, Гед и Аррен увидели, наконец,
подлинное лицо своего врага.
сгустилась тьма, подобная тому бесформенному мраку, что поглотил солнце.
Между руками Разрушителя возникли неясные, тусклые очертания арки или
ворот, и сквозь них просвечивал не светлый песок или океан, а пологий
черный склон, спускающийся во мрак.
внезапно встала и побежала вперед, быстро исчезнув из виду.
безводную страну.
беспросветной давящей тьме. Глаз Аррена уловил еще одно слабое мерцание:
блик света на лезвии обнаженного меча, который он держал в руке. Атака и
гибель дракона разорвала путы заклинания, и он выхватил меч, там, на пляже
Селидора. И хоть юноша и был здесь не более чем тенью, это была тень
живого человека, которая держала в руках тень меча.
промозглый полумрак, как облачным ноябрьским вечером, когда можно
разглядеть лишь неясные очертания близлежащих предметов. Аррен узнал
поросшие вереском пустоши своих ночных кошмаров. Но ему показалось, что он
зашел дальше, неизмеримо дальше того места, где он побывал во сне.
Видимость была хуже некуда, и Аррен мог разглядеть лишь то, что они стоят
на склоне холма, а перед ними находится низкая, по колено, каменная стена.
последовал за ним. Они перешагнули через каменную стену.
угольно-черном небе сияли звезды. Он посмотрел на них и ему показалось,
что сердце его сжала ледяная рука. Таких звезд юноша никогда не видел.
Недвижимые, они сияли холодным ровным светом. Эти звезды никогда не
садились и не вставали, их никогда не закрывали облака, и не затмевал
восход солнца. Крохотные и неподвижные, сверкали они над Безводной
страной.
последовал за ним. Ему было страшно, но тем не менее, сердце его было
полно решимости, а воля - непреклонна. Он не позволял страху править
собой, даже не отдавая себе в этом отчета. Аррен ощущал лишь какую-то
глухую тоску, словно посаженное на цепь животное, забившееся в угол
комнаты.
хотя, возможно, он ошибался: в краю, где не дул ветер и вечно сияли
звезды, не чувствовалось течение времени. Они ступили на улицы одного из
местных городов, и Аррен увидел дома, в окнах которых никогда не загорался
свет. В дверях со спокойными лицами и пустыми руками стояли мертвые.
продавал, никто не тратился и не получал прибыль. Ничего не потреблялось и
ничего не создавалось. Гед и Аррен одни шагали по узким улочкам, хотя
несколько раз видели вдалеке у поворота некую фигуру, едва различимую во
мраке. Увидев ее впервые, Аррен насторожился и поднял меч, но Гед покачал
головой и пошел дальше. Юноша разглядел, что то была фигура женщины,
которая медленно шла, не пытаясь скрыться от них.
страна огромна, - неподвижно стояли или бесцельно бродили туда-сюда. Ни на
ком из них не зияли раны, как на призраке Эррет-Акбе, который появился при
свете дня в месте своей гибели. На них не лежала печать болезни. Они были
целы и невредимы. Их вылечили от боли и от жизни. Вопреки страхам Аррена,
они не вызывали отвращения и не пытались их запугать. Их лица были
спокойны, лишены каких-либо эмоций, а в пустых глазницах не было и следа
надежды.
основе и лежал страх, то не за себя, а за всех их, ибо видел он мать и
дитя, что умерли вместе и вместе попали в царство тьмы. Но ребенок не
бегал и не плакал, а мать не брала его на руки и даже не смотрела на него.
А те, кто умер из-за любви, безразлично проходили мимо друг друга по
улице.
холодны. Не было слышно гомона голосов.
Абсолютную тишину нарушал лишь звук их шагов. Было холодно. Аррен сперва
не обращал на холод внимания, но тот постепенно сковал его душу, которая
здесь являлась одновременно и его плотью. Юноша почувствовал, что очень
устал. Они были в пути уже очень долго. "Зачем идти дальше?" - подумал он
и слегка замедлил шаг.
перекрестке двух дорог. Он был высок и строен. Аррену показалось, что он
где-то видел это лицо, но мальчик никак не мог вспомнить, где. Гед
заговорил с ним, впервые открыв рот с тех пор, как они переступили через
каменную стену.
лицом, но серебристое свечение посоха Геда нашло слабый отклик в запавших
глазах Ториона. Гед пожал руку, которую тот не подал, и повторил вновь:
королевства... Возвращайся!
во сне.
темную, пустынную улицу, по которой они с Арреном пришли сюда. Тут по лицу
Ториона пробежала судорога, будто лучик надежды болезненно пронзил его,
словно меч.
дальше. Торион остался стоять на перекрестке.
этих бесконечных сумерках нет ни севера, ни юга, ни запада, ни востока, и
невозможно узнать, туда ли ты идешь. Да и существовал ли путь наружу? Он
вспомнил, что как бы они не поворачивали при спуске с холма, дорога всегда
шла под уклон, значит для того, чтобы вернуться к каменной стене, нужно
все время идти в гору, и на вершине холма они найдут выход. Но они не
поворачивали обратно. Плечом к плечу они продвигались вперед. Следовал ли
он за Гедом? Или Аррен вел мага?
пустовала. Ни деревца, ни кустика, ни единой травинки не росло на
каменистой почве под неподвижными звездами.
ограничено, но прямо по пути их следования крохотные звезды загораживала
некая темная масса, возвышавшаяся над равниной. Это беззвездное
пространство являло собой чередование зубцов и склонов и сильно напоминало
горную цепь. Когда они подошли ближе, тени обрели более четкую форму:
высокие пики, без всяких следов выветривания или вымывания. На них не было
снега, который блестел бы в свете звезд. Вид их черных склонов наполнял
отчаянием сердце Аррена, и он старался не глядеть в их сторону. Но он
догадался, что это за горы, и они неудержимо притягивали его взгляд.
Каждый раз, когда юноша смотрел на эти вершины, он ощущал холодную тяжесть
в груди и едва удерживался от того, чтобы не пасть духом. Тем не менее
Аррен продолжал шагать вперед, по-прежнему под уклон, ибо почва полого
спускалась к подножью гор. Наконец, он спросил:
горле, и он не мог говорить.
стена из камней. У них нет другого Имени, кроме как Скорбь. Их пересекает
дорога. Для мертвых она является запретной. Путь по ней не долог, но это
горький путь.
спотыкается. Его самого больше не обуревали сомнения, хотя усталость
продолжала расти. Они должны идти дальше, и они шли вперед.
которых вечно торчали под одним и тем же углом к неподвижно висящими над
ними звездами. После городов снова шли пустоши, на которых ничего не
росло. Как только они покидали какой-либо город, он тут же терялся во
тьме. Ничего не было видно ни впереди, ни позади, кроме гор, которые
порядком приблизились и высились теперь прямо перед ними. Справа от них
бесформенный склон уходил в сторону. Подобное ответвление - ох, как давно
это было? - они пересекли у стены из камней.
жаждал услышать звук человеческой речи.
Василенко Иван
Свержин Владимир
Панов Вадим
Скальци Джон
Сертаков Виталий
Пехов Алексей