проседью волосы были слегка растрепаны, зрачки мерцали, как раскаленные
угли.
провел осторожный поиск на нижних ярусах.
тоже! -- Дорват едва не задыхался от возмущения.
разведчик.
образумить безмозглых кретинов, которые резали друг друга! -- он глубоко
вздохнул, стараясь успокоиться. -- Блейд, вы же обещали не предпринимать
никаких активных...
некое соглашение. Но пока мы не ударили по рукам, я свободен от всяких
обязательств, кер Кайн. -- Поднявшись, разведчик небрежным жестом показал
собеседнику на табурет. -- Сядьте и успокойтесь. Вы что, не способны
контролировать ситуацию? Нужна помощь?
пальцем в пол.
встраивая им в мозг так называемый "контур послушания"? Вы мне сами
рассказывали об этом.
случае вы превращаете пленных мужчин в тазпов, которые преданы лично вам. В
другом... Других, как я понимаю, контролируют ваши союзники снизу, -- он
тоже ткнул пальцем в пол.
выражение подозрительного интереса. Разведчик продолжал:
полагаю, -- в самом деле способны манипулировать с человеческим разумом. В
этом случае они представляют гораздо большую опасность. И тогда...
девушек, им конец. И Блейд знал, что они примут нелегкую смерть.
отловили тысячи мужчин -- вордхолмцев -- я наводил справки в Ирдале. Где же
они? Тазпов, стражей и рабов в этой крепости не так много... сотен
пятнадцать, я думаю... Примем в расчет естественную убыль людей со временем
плюс результаты неудачных экспериментов в самом начале... Все равно концы с
концами не сходятся! Значит, часть пленников вы отдаете. Кому -- не надо
уточнять... -- разведчик скрестил руки на груди, наблюдая за бесстрастным
лицом Дорвата. -- Возникает вопрос; к чему вашим покровителям люди? Зачем
они им нужны? В качестве стражей, слуг, пищи наконец? Это я и хотел
выяснить.
что сейчас игра пойдет а открытую.
эта ваша Федерация может оказать мне... гмм... покровительство? В конце
концов, если выбирать между людьми и... -- он замолчал, потом, решившись,
добавил: -- Словом, я предпочел бы людей.
переметнуться на сторону сильнейшего! Превосходно! Стараясь не выказать
торжества, он холодно спросил:
сам. Если ваши власти не будут вмешиваться...
приостановлено, мы не станем нас беспокоить. Видите ли, существует закон,
согласно которому... -- Блейд изложил ему паллатский Закон о
Невмешательстве, слегка подкорректировав кое-какие нюансы.
ледников уже замедлилось. Возможно, они докатятся до Стены Отчаяния, но
Южный Вордхолм не пострадает. Собственно говоря, те, кто сотворили это
газовое облако, не планировали покрыть льдами всю планету. Они обитают при
более низких температурах, чем люди, но космический холод им тоже не нужен.
И для них вполне хватит места в полярных областях -- пока. Вопрос заключался
в том, чтобы побыстрее очистить север от этих упрямых варваров...
многое.
упоминали о помощи. Я не могу ее обещать, пока вы не введете меня в курс
дела.
лет.
пришельцев нет -- Хозяин поднял глаза на Блейда, который едва сдержал
возглас изумления. -- Есть Пришелец. Один. Неимоверно древний... не знаю,
сколько лет этому существу... тысяча?.. десять тысяч?..
истинным звучанием надлежащего термина... Кажется, они могут говорить... во
всяком случае, издавать звуки... но совсем не так, как люди.
представляю себе, как он выглядит... Впрочем, какое это имеет значение?
Пустое любопытство, и только. Важнее то, что он дает.
гравитационной шахтой, -- он топнул ногой по полу. -- Что дальше? Его
намерения, цели? Чего он хочет?
его раса. Их светило, Красная Звезда Ах'хат, гаснет. На материнской планете
-- холодно даже для них... Достаточная причина, чтобы поискать более
подходящий мир, верно?
изучены несколько ближайших систем, выбрана подходящая планета, совершена
корректировка ее климата. Потом их звездолет приземлился здесь, в полярных
областях Вордхолма.
Блейд, подозревавший нечто подобное.
разведчик с удовлетворением отметил про себя, что его оценки размеров этой
ледяной цитадели были верны: миля по центральной оси и три-три с половиной
мили в диаметре.
Помните те мачты вокруг наружной части купола? -- Блейд кивнул. -- Они
посылают энергию на базы, расположенные на краю ледника -- туда, где
дислоцируются звери и тазпы. Этот процесс был запущен один раз, и ни я, ни
Древний тех пор в него не вмешиваемся.
Вордхолме называли южный край глетчера -- служит обиталищем для монстров.
Теперь Кайн упомянул о базах. Видимо, энергии хватало, и каждая из крепостей
была снабжена замкнутым циклом: тепло, пища, снаряжение, утилизация отходов.
Но кто их построил? Какие они?
Кайна. -- Корабль сделан менелами, но все остальное...
удивлением увидел, как на губах Хозяина появилась пренебрежительная улыбка.
-- В том-то все и дело! Эти существа обладают огромными знаниями, но они
пассивны, инертны и склонны к созерцательной философии. Были другие --
слуги, помощники, живые существа или синтеты... вторая раса, гораздо более
похожая на людей. Они строили корабль, они летели в нем -- в тех самых
помещениях, которые теперь заняты моим персоналом -- и они благополучно
скончались много веков назад. Менелу, Древнему, были нужны рабочие руки...
конечно, не тогда и не сейчас, а, так сказать, на перспективу. Пока еще
оставались живы его помощники, он посылал их к людям, пытался установить
контакт... Но вы же представляете, что творилось тогда в Вордхолме! Мрак и
холод, повальное бегство на юг, гибель... Словом, с тех времен варвары
запомнили одно: легенды о страшном демоне Хондруте, спустившемся с Красной
Звезды Ах'хат, Они до сих пор трепещут перед ним и, обосновавшись тут, я
решил слегка укрепить их наивную веру.