ссадинами колени. Пожалуй, одну проблему он решил. Найла и этот ее сказочный
корабль не были даром, бескорыстной помощью попавшему в беду путнику. И весь
эпизод не являлся неким испытанием, в результате коего он мог получить --
или не получить -- индульгенцию на отпущение грехов вкупе с пропуском в
южный рай. Его проверяли! Элементарная проверка с помощью хорошенькой
женщины, заманившей его в постель! Сколько раз с ним уже случалось такое --
и на Земле, и в мирах иных! И сколько раз он сам использовал этот вечный,
как небеса, способ! Подсадной уткой -- вот кем была его чернокудрая
красавица!
огненные языки, из которых, словно феникс, взмывает вверх чешуйчатый дракон
с розово-смуглой наядой, прильнувшей к его шее? Почему щеки его стали
влажными, а в ушах все звучит и звучит тихий прерывистый шепот: "Эльс, мой
милый... Ты все уже сделал... Ты любил меня..."
лондонском пабе. Да, там говорилось о девушке и о разлуке...
которой стоило стремиться на Юг! Он жаждал взглянуть на тех, кто послал к
нему Найлу -- милую маленькую беззащитную Найлу, которая даже не умела
убивать... Он хотел посмотреть в глаза этим пацифистам, этим вонючим
кроликам, этим слизнякам, которые не жгли, не резали, не стреляли -- только
послали ее на смерть.
Глава 11. ЛОНДОН
выкарабкаться!
осторожно сжал сухие пальцы старика. На губах Дж. появилась слабая улыбка:
проклятый янки!
королевских ВВС. Тут все сияло белизной -- белые стены и потолок, обшитый
белым пластиком пол, белая мебель, белые простыни. Абсолютно стерильное
помещение и полностью звуконепроницаемое. Весьма предусмотрительно, если
учесть, какие пациенты обычно занимали эти хоромы.
но отнюдь не сияющим. Просто бледное лицо человека, перенесшего инфаркт и
едва ускользнувшего от встречи с вечностью.
говорить откровенно, за себя тоже... -- заметив мелькнувшее в глазах старика
удивление, он пояснил: -- Представляете, что сделал бы со мной наш общий
друг, если б не застал вас по возвращении в живых!
произнес:
предполагали, я очутился в некоем... гм-м... теле, находившемся в тот момент
рядом с Ричардом. Но тело оказалось не человеческим... не вполне
человеческим, скажем так. И, вдобавок, этот парень умирал.
Дик?.. Он вернулся?..
стал -- в палатах госпиталя курить не разрешалось. Потом он заметил:
несколько недель... я даже не знал, почему. И я сказал себе: "Джек, ты
обязан проверить безопасность своей машинерии. И ты должен сделать это сам!"
-- он помолчал. -- А затем я отправился в путь.
плечо к подушке.
не сомневался. Главное же, что мне удалось установить -- перемещение туда и
обратно абсолютно безопасно. Конечно, для физически здорового человека.
почему со мной все вышло так неудачно, -- он сделал паузу, пожевал сухими
бледными губами. -- Понимаете, я попал в тело умирающего... Страшная боль,
мой милый... до пор мне кажется, что в горле торчит стрела... -- Хейдж
соболезнующе кивнул и со скорбной миной помассировал свой живот. -- Потом я
вернулся -- в свою старую и весьма хрупкую плоть... но мозг, разум хранили
память о той жуткой боли... Она просто переполняла меня! И сердце не
выдержало.
что ваш инфаркт вызван сильнейшим болевым шоком. Если б вы попали в...
явственно прорезался металл. -- Докладывайте, что вам удалось узнать. --
Неожиданно он ухмыльнулся и подозрительно поглядел на американца, все еще
прижимавшего руку к животу. -- Кстати, я не смог передать вам просьбу
Ричарда -- настоятельную просьбу. Он не хотел, чтобы ему мешали... Как он
вас встретил?
Правда, после этого мы побеседовали вполне мирно. А под конец он меня
зарезал.
повода?
Один здоровенный громила, местный вождь, как раз собирался... хм-м...
собирался сделать из него евнуха. Дик был привязан к столбу в какой-то
доисторической хижине, а у соседнего валялась в обмороке прелестная
брюнеточка...
этого дикаря, который готовился немного подстругать Дику промежность...
здоров? Ни язвы желудка, ни подагры, ни дыры в глотке?
затем поближе познакомиться с девицей. В общем, я разобрался в обстановке,
освободил Ричарда, и мы с ним мило побеседовали... Хм-м, да... именно так.
проницательностью.