человека, который в состоянии был взять ситуацию под контроль, заметно
приободрило его.
распахнул двери тронного зала.
Тяжелые пристальные взгляды буквально придавливали странника к земле, но он
стряхнул с себя наваждение.
в огромном зале. Жрицы, застывшие полукругом напротив двери, даже не
шевельнулись.
друсов разомкнулась, и одна из них вышла вперед. Блейд узнал ее: та самая
старуха, что встретила его в Дру Тале. Видимо, она была чем-то вроде
матриарха в общине.
Удачным ли было ваше путешествие?
что принадлежит нам! - Она не спускала глаз со свертка в руках Блейда,
угадывая в нем заветный меч. - Отдай Асквиоль, и мы уйдем!
требовал он, а старуха отвечала угрозами и насмешками. Сейчас он был в
положении силы и мог позволить себе ответить ей тем же. Однако... имелся ли
во всем этом смысл? Отыграться на старухе, что стояла одной ногой в могиле?
Едва ли это могло доставить ему удовольствие.
по всей видимости, готовы в том усомниться.
налился силой ненависти, обретя неожиданную звучность. - Но не надейся, что
это сойдет тебе с рук. Богиня помнит все! Тебе не уйти от мести Друззы!
Сколько ни сотрясай воздух проклятиями, ты не испугаешь меня. - За спиной
послышались удивленные голоса и шум шагов: это спешили на зов придворные. Не
оборачиваясь, Блейд жестом велел им войти в зал. - И, если вы намереваетесь
что-то получить от меня, вы выбрали плохую тактику.
сверкнули. В правой руке он сжимал склянку с тайо, как бы стараясь обрести в
ней защиту.
договоре с друсами и о том, что в его руках священные реликвии их ордена -
меч и медальон. Не делился он ни с кем и своими планами насчет дальнейшего.
Ярла, враждебность друсов.
важное сборище. Блейд заметил, как жрицы обмениваются недоуменными
взглядами; он от души наслаждался, ощущая себя хозяином положения. Если бы
они знали...
в обычном сером одеянии. На вид она ничем не отличалась от остальных...
Повинуясь кивку старухи, она откинула капюшон, глядя Блейду прямо в глаза.
она первой опустила глаза.
собой, но Блейд не ощутил и тени того страстного влечения, что чувствовал к
Канаки и Сатале. Может, лишь обладание божественными атрибутами сообщало
прежним Друзиллам ауру особой привлекательности... Жаль, что эту теорию ему
не удастся проверить.
ничего не упускающим взглядом зал, задержавшись, подобно друсам, на свертке
в руках Блейда.
глаза продолжая наблюдать за жрицами.
взъерошенными со сна волосами, они представляли комичное зрелище. Заспанные
глаза смотрели настороженно, на большинстве физиономий читался неприкрытый
страх. Никогда прежде им не доводилось встречаться с друсами в таком числе и
так близко...
среди ночи, но дело не терпит отлагательств.
же смолкли, повинуясь властному жесту принца Лондонского.
друсам, указывая рукой на молодую женщину, стоящую впереди. - Служительницы
богини земли избрали свою новую Друзиллу. Именно ей я должен передать
атрибуты власти. Однако...
расступилась. На лице Блейда заиграла победная улыбка.
на смарагдовом фоне, подпоясанная роскошным сафьяновом поясам с
прикрепленным к нему острым стилетом с костяной рукояткой, на которой рукой
безвестного мастера были искусно вырезаны тридцать три воина, сошедшихся в
бою между собой. Царственной походкой вплыла она в тронный зал. Рядом
выступал нахохлившийся со сна, ничего не понимающий, но донельзя серьезный
Дик. Блейд шагнул навстречу, протягивая им руки.
должны слышать его стук. Ибо расчет его оказался безупречен. И решающий
момент наступил!
зрения одновременно оказались и придворные, и жрицы. Абдиас, взяв с собой
мальчика, отошел чуть в сторону, и Блейд чувствовал на себе обжигающую
тяжесть его взгляда.
Блейда, звучный и торжественный, заполнил зал. - Новой властительнице я
обещал передать сокровище друсов. Меч Асквиоль... - Одним движением отбросив
шелковую ткань, в которую была завернута реликвия, Блейд вознес над головой
сверкающий в отблесках факелов клинок.
глаз с сияющего лезвия. Старшая жрица подалась вперед, костистая рука с
длинными ногтями протянулась к мечу - и опустилась немощно. Должно быть,
старуха уже поняла...
полированном металле.
может снискать милость Друззы и возглавить ее служительниц. И даром этим я
наделяю королеву Талин, Владычицу Севера...
он сгустившееся безмолвие - и вновь оно, напряженное и встревоженное,
окутало зал. Под сочащимися ненавистью взглядами друсов Блейд опустился
перед Талин на одно колено, протягивая ей меч.
этот служит тебе верно, разит врагов и защищает друзей.
ее сомкнулись на золотой рукояти, меч вспыхнул огненным сиянием. Блейд
поднялся и встал перед ней.
талисмана. Так прими же его, как знак власти! Он твой, и только твой... - С
этими словами странник достал амулет. На тонком кожаном шнурке закачался
овальный диск с изображением лунного серпа в короне из дубовых листьев.
промелькнуло в ее глазах... Блейд подумал, что амулет напоминает ей об
убитой Канаки... Но прежде, чем королева успела отреагировать, он поднял
руки и расчетливо медленным торжественным движением набросил цепочку
медальона на ее белоснежную шею.
кричала старая жрица - Нет! Не смей! Не смей...
заминку, опустил амулет на грудь Талин.
ей рот - и вдруг догадался, что на сей раз кричала не она. Не она... Кричала
женщина, стоящая перед ним! Королева!
конвульсиях; невозможно было поверить, что живое тело способно так
извиваться. Она выгибалась змеей, свивалась узлом, распрямлялась внезапно,
точно тетива...
пустым. Крупные капли пота катились по лицу.
волосы растрепались, разлетелись темной волной. Руки тянулись к медальону,
Шилова Юлия
Максимов Альберт
Шидловский Дмитрий
Сертаков Виталий
Володихин Дмитрий
Бажанов Олег