благодаря меньшим размерам его и без того острый ум сделался еще острее?
и обчистить этого толстяка, но он тут же сообразил, что в человеческом
мире его звонкие золотые будут меньше блесток на платье красавицы.
ужасала его с тех пор, как он попал в крысиный мир. Шильба заявил, что
зелье будет действовать девять часов. После этого он скорее всего вернется
к своим нормальным размерам, причем с той же быстротой, с какой и
уменьшился. Если это произойдет в норе или даже в помещении высотой в
полтора фута, подпертом крепями, - ему конец. Мышелов даже поморщился.
девять часов в крысином царстве. С другой - ему не хотелось начинать
выбираться отсюда прямо сейчас. Слоняться полночи по Ланкмару в виде
каким-то чудом ожившей серой куклы ему вовсе не улыбалось - это будет
ужасно стыдно, особенно если в таком мерзком виде ему придется докладывать
столь важные сведения о крысином царстве Глипкерио и Олегнию Мингологубцу,
причем не исключено, что в присутствии Хисвет. Кроме того, Мышелов уже
загорелся желанием убить крысиного короля, если таковой имеется, или
сорвать планы завоевателей каким-нибудь еще более эффектным манером,
причем на их территории. Мышелов ощущал удивительную уверенность в себе,
не отдавая себе отчета в одном: эта уверенность вызвана тем
обстоятельством, что теперь он стал ростом с большую крысу, примерно как
Фафхрд среди людей, а не коротышка, каким был всю жизнь.
несчастливой случайности его могут разоблачить, схватить и посадить в
крошечную темницу. Мысль, мягко говоря, не из приятных.
у крыс - быстрее или медленнее? У Мышелова сложилось впечатление, что
здесь, внизу, жизнь во всех ее проявлениях протекает в ускоренном темпе.
Но так ли это? Почему он стал так ясно разбирать речь говорящих
по-ланкмарски крыс, которая наверху казалась ему просто писком? Потому ли,
что его слух стал острее, а уши меньше, или же просто потому, что крысиный
писк слишком высок для человеческого уха? А может, дело лишь в том, что
крысы говорят по-ланкмарски только в норах? Мышелов незаметно пощупал себе
пульс. Вроде нормальный. Ну а вдруг он здорово участился, но в такой же
мере участилась работа его органов чувств и мозга, и поэтому разница
незаметна? Шильба упомянул что-то о том, что в сутках содержится одна
десятая миллиона ударов пульса. Чей пульс он имел в виду - крысиный или
человеческий? А вдруг час у крыс такой короткий, что девять их часов
займут всего около сотни человеческих минут? Мышелов почувствовал
сильнейшее желание броситься вверх по первой попавшейся лестнице. Нет,
стоп... Если считать время по пульсу, а он у него в норме, то не удастся
ли ему выкроить хоть немного времени для нормального сна? Да, тут сам черт
ногу сломит.
жареными собачьими глазами! - от души выругался Мышелов.
отдохнуть или вздремнуть, не говоря уж о нормальном сне, ему нужно
каким-то образом соотнести здешнее время с тем, что течет снаружи. Кроме
того, чтобы разобраться с крысиными ночью и днем, следует поскорее
выяснить, когда эти чертовы грызуны спят. По какой-то таинственной причине
Мышелову пришла на ум рослая крысиха с землеройками на сворке. Нет, это
просто смешно, тут же одернул он себя. Сон сну рознь, и один не имеет
практически никакого отношения к другому.
то, что уже некоторое время подсказывали ему органы чувств: прохожие стали
появляться реже, ветерок сделался более влажным и прохладным и отдавал
морем, а колонны впереди освещались желтоватым светом, но не ярким, а
мерцающим и не похожим на тот, что давали огненные жуки, светляки и
крошечные факелы.
мельком спускающиеся вниз беломраморные ступени, вошел в проход между
двумя каменными колоннами, и глазам его открылось поистине сказочное
место.
в несколько крысиных ростов высотой, а в длину и ширину еще больше; внизу
чуть плескалась морская вода, пронизанная мягким желтоватым светом,
который лился из отверстия в ее дальнем конце, находившемся под водой на
глубине, примерно равной длине крысиного копья. Вокруг подземного озера,
на высоте двух крысиных копий над водой, шла узкая тропинка, частично
естественного происхождения, частично выдолбленная в камне. На ней теперь
и стоял Мышелов. Прямо над подводным отверстием Мышелов различил с
полдюжины неподвижно стоящих на тропке вооруженных крыс, - по всей
вероятности, это были часовые.
еще более желтым, и понял: день снаружи уже клонится к вечеру - тот самый
день, когда он попал в крысиное царство. Солнце в это время года заходило
в шесть, сюда он попал после трех, стало быть, из девяти отпущенных ему
часов он пробыл здесь почти три. Но что важнее всего, теперь ему удалось
установить связь между здешним временем и тем, что текло снаружи, и он сам
удивился, какое почувствовал облегчение.
показалось, выплывали из клетки, выброшенной из окна дворца во Внутреннее
море после демонстрации Хисвином его чудодейственного заклинания. Они
вполне могли заплыть под водой в эту пещеру или другую ей подобную.
сейчас время прилива, и примерно через час вода достигнет наивысшего
уровня - значит, поднимаясь, она гнала воздух из пещеры в подземный
лабиринт. А при отливе отверстие частично выйдет из воды, и в пещеру
начнет поступать свежий воздух. Весьма умная система периодической
вентиляции. Очевидно, некоторые крысы были гораздо более изобретательны,
чем он мог предположить.
к правому плечу Мышелова. Обернувшись, он увидел отступившую чуть назад
крысу в черной одежде и маске с обнаженным мечом в опущенной руке - ту
самую, что чуть раньше вломилась к нему в кабинку.
безволосым хвостом божества, я не потерплю, чтобы меня не переставая
травили кошками и хорьками, черная ты собака!
чисто, чем верещал Мышелов:
маску, сударь.
тебя печень, мышиное ты отродье! - возопил Мышелов, понимая, что не должен
выходить из роли.
мягким, но зловещим тоном поинтересовалась крыса в черном. - Впрочем, в
этом нет необходимости. Ваше нежелание снять маску окончательно
подтверждает мою догадку относительно того, что вы - каким-то магическим
образом уменьшившееся человеческое существо, которое явилось в Нижний
Ланкмар в шпионских целях.
Скальпеля. - Исчезни, полоумная мышь, которую окунули в чернила, пока я не
порубил тебя в фарш!
рассмеявшись, отвечала крыса. - Вас удивляет, каким образом мне удалось
вас разоблачить? Полагаю, вы считаете, что действовали крайне ловко. Но на
самом деле вы себя выдали, и не раз. Во-первых, тем, что облегчились в
туалете, где я вас впервые встретил. Ваши экскременты отличаются по форме,
цвету, консистенции и запаху от помета моих соотечественников. Вам
следовало бы поискать ватерклозет. Во-вторых, хотя вы и попытались
спрятать свои глаза, прорези в вашей маске расположены слишком близко для
крысы. В-третьих, ваши сапоги сшиты явно на человеческую ногу, это
заметно, несмотря даже на то, что вы догадались идти на цыпочках, чтобы
ваши ноги и походка были похожи на наши.
гораздо тоньше, чем у него, а головки, так же как и голенища, сделаны из
одной и той же мягкой кожи.
случае вы никогда бы не осмелились толкать и оскорблять самого известного
дуэлянта и владельца самого быстрого меча во всем Нижнем Ланкмаре.
кантом, и взору Мышелова предстали торчащие закругленные уши, длинная
морда, поросшая черной шерстью, и огромные, выпуклые и широко
расставленные черные глаза. Обнажив в самодовольной и высокомерной ухмылке
длинные белые резцы и прижав маску к груди, крыса в черном с коротким
язвительным поклоном добавила:
собственному! - заставило его преследователя бросить солдат в лабиринте,
дабы иметь возможность задержать нарушителя в одиночку. Одновременно
выхватив из ножен Скальпель и Кошачий Коготь, не помедлив даже, чтобы
снять маску, Мышелов провел стремительнейшую атаку и завершил ее мощным
выпадом в горло противника. Ему показалось, что никогда в жизни он не
действовал столь быстро - в крошечных размерах безусловно были свои
преимущества.
кинжалу Свивомило, который тот выхватил с поистине молниеносной быстротой.