Чтение 36–й страницы книги ~Летающие колдуны~

Он повернулся к Шуге с протянутыми липкими пальцами. Шуга замер. Он
колебался, скорее всего даже забыв про мешочек на поясе. Но, несомненно,
вспомнил о клятве. Голос его был полон ярости, когда он зарычал:

- И только ради этого ты разорвал нежную паутину моей магии?

- Шуга, ты не прав, ты не понял! - Пурпурный потер ставшие липкими
пальцы. - Может быть мне удастся использовать это вещество для воздушных
мешков.

- Кровь домашнего дерева для тяжелой летающей машины?

- Конечно! - воскликнул Пурпурный. - А почему бы и нет?

Недовольный ропот окружающих должен был бы подсказать Пурпурному,
почему нет, но он, конечно, не понял этого. Я быстро протиснулся сквозь
толпу, взял Пурпурного за руку и поволок прочь. Он спотыкался, поспевая за
мной, не переставая бормотать на своем демонском языке. За его спиной я
подал знак Шуге начать церемонию снова, а сам пошел за Пурпурным, пытаясь
уловить хоть искру смысла в его словах.

- Это похоже на естественную резину, Лэнт. Конечно, я должен ее
проверить, но не исключена возможность, что это как раз то, что позволит
мне удержать газ в мешках.

- Забудь об этом, Пурпурный. Тебе не удастся использовать кровь
домашнего дерева. Домашние деревья священны.

- Будь она проклята эта святость! Мне необходимы воздухонепроницаемые
контейнеры. Да прекрати ты скакать вокруг меня!

- Тогда ты прекрати свои ужасные проклятия!

- Какие проклятия? - Пурпурный даже растерялся. - А-а, не обращай
внимания.

И он снова принялся изучать сок на своих пальцах.

- Слушай, а тебе не удастся ли использовать что-нибудь другое, кроме
сока домашнего дерева? Кровь младенцев, например... я уверен, нам
удастся...

- Нет! - он даже задохнулся. - Определенно нет. Никакой человеческой
крови. Это не сможет помочь!

- Ты сказал, если ткань будет водонепроницаемая - то она будет и
воздухонепроницаемой. А как насчет горшков? Не удастся ли тебе удержать
свой газ в больших глиняных горшках?

- Нет, нет, они слишком тяжелые... Мы должны попробовать сок
домашнего дерева. Это единственный способ. Видишь ли, ткань, которая у нас
есть, недостаточно плотна, но если нам удастся изготовить более плотную
ткань и пропитать ее соком домашнего дерева, а затем высушить. То тогда,
вполне возможно, все получится. Разумеется, нам придется перепробовать
разные варианты...

- Да, да!... - бессвязно бормотал я. Должен же существовать какой-то
выход из этого лабиринта. Пурпурный страстно желает улететь, но ни Шуга,
ни жители деревни ни за какие коврижки не позволят осквернить кровь
домашнего дерева. И дуэль! Она ведь пока только отложена.

И тут странная мысль пришла мне в голову. Я должен был бы, даже из-за
моего обывательского отношения к магии, прогнать ее. Но Пурпурный был
таким необычным существом...

Я сказал:

- Есть шанс! Ты только не смейся, Пурпурный, но может быть ты сможешь
использовать сок диких домашних деревьев для своего летающего заклинания?

- Да, конечно! А почему бы и нет?!

- Как? - я не в силах был поверить. - Ты хочешь сказать, что сможешь?

- Конечно! - на лице Пурпурного появилось странное выражение. -
Конечно. Сок есть сок.

- Но ты же знаешь, он...

Пурпурный не слушал.

- Лэнт, мне необходимо это проверить. Мне нужно дикое домашнее
дерево, несколько горшков, немного ткани и...

- Видишь Вилвила и Орбура. Они могут достать все, что потребуется. А
как выглядит дикое домашнее дерево, ты ведь знаешь, да?

- Конечно. Корни и ветви не должны быть согнуты.

И он ушел.

Ответ, конечно, был правильным, но я не переставал удивляться. Да,
необычности в Пурпурном хватало!

КНИГА ВТОРАЯ

К тому времени, когда я закончил первый комплект зубьев для станка,
Пурпурный с Шугой завершили первую серию экспериментов с соком дикого
домашнего дерева. Пурпурный знал, что ему надо, а Шуга знал, как этого
добиться. Нагретый сок обрабатывается определенными волшебными веществами
и превращается в вонючую, пачкающую жижу. Ткань погружается в эту жижу и
превращается в воздухонепроницаемую. Но ее изоляционные свойства
оказывались нестойкими и нестабильными, что вовсе не устраивало
Пурпурного, и волшебники продолжали эксперименты.

В тот день, когда я начал вырезать третий комплект зубьев, Пурпурный
объявил, что он нашел решение проблемы. Он знает как делать
воздухонепроницаемую ткань. Вместо того, чтобы окунать готовую материю в
жижу из сока, надо окунать в жижу нити, и только потом изготовлять из них
ткань. Высохнув, нити оказывались блестящими и гладкими на ощупь. Материя,
сотканная из таких нитей, могла быть еще раз обработана тем же раствором и
высушена. Нити материи после вторичной обработки разбухали, слипались и
получался единый прочный материал, непроницаемый ни для воздуха, ни для
воды.

Пурпурный был в восторге. Если нить окажется достаточно тонкой, а мои
костяные зубья оправдают ожидания, то нам определенно удастся соткать
материю, достаточно легкую и достаточно плотную, чтобы использовать ее для
летающей машины.

К тому времени, как я закончил третий комплект, Леста уже выткал для
Пурпурного несколько кусков такой ткани. Она получилась гладкой и
блестящей и просветы между нитями почти не наблюдались.

- Разве это не прекрасно, Лэнт! - воскликнул Пурпурный. Мне пришлось
с этим согласиться. Старый Леста сиял от гордости. Пурпурный метался от
одного к другому и требовал, чтобы все щупали материю.

- Когда все зубья для станка будут готовы, мы начнем изготовлять
материю такого качества... - закончить фразу он не смог, настолько его
переполняли эмоции.

Леста вел себя немного сдержаннее.

- Лэнт, - требовательно напомнил он, - мне необходимо побольше твоих
зубьев. У меня должно быть их столько, сколько ты способен сделать. Мы
собираемся ткать воздушную материю.

- Это будет грандиозно, - кричал Пурпурный. - спасибо тебе! Я
использую все, что ты сможешь сделать.

Леста уставился на него.

- Ты считаешь, что я буду надрываться для тебя, мохнатая бородавка?
На эту ткань будет спрос на мили вокруг. И нам необходимо к этому
приготовиться. Когда спадет вода и откроются торговые пути, к нам
несомненно придет процветание.

- А-а! - протянул Пурпурный. Лицо его становилось то красным, то
синим и еще каким-то разноцветным одновременно. - Ты сперва должен соткать
достаточно ткани, чтобы удовлетворить мои нужды и потребности.

- Чепуха, - продолжал Леста, - мы так не договаривались.

- Змеиный корень! Не договаривались! Я обещал показать тебе, как
делать хорошую ткань, - ужасно рассвирепел Пурпурный. - Ты взамен должен
сделать мне достаточно ткани для летающей машины!

- Как же, как же, - зарычал Леста. - Это долг волшебника постепенно
улучшать образ жизни своего племени. Ты просто выполнил свою обязанность,
Пурпурный. И к тому же первый раз за все время, - добавил он.

- Подождите минутку! - крикнул я. - Дайте мне во всем разобраться!

Они оба уставились на меня.

- Это моя обязанность помогать волшебникам в случае необходимости.
Сейчас как раз то положение, когда решение зависит от меня.

- Лэнт прав, - сказал Пурпурный, - давай, Лэнт, излагай!

Леста прищурился.

- Что ж послушаем, что ты скажешь, - проворчал он, - продолжай!

- Ну... - начал я, - для меня ситуация вполне очевидна. Пурпурный -
волшебник, Леста - ткач. Пурпурный показал Лесте, как изготовить ткань
такого качества, какая до сих пор была неизвестна людям. Теперь Пурпурный
требует оплаты за свое умение, правильно?

Они оба кивнули.

- Тем не менее, Леста утверждает, что он ничего не должен Пурпурному.
Пурпурный, дескать, выполнил свой долг деревенского волшебника, который в
том и состоит, чтобы поднимать жизненный уровень деревенских жителей. Тоже
правильно.

Они опять кивнули.

- Ну, тогда все просто, - заявил я. - Совершенно очевидно, что
прав... Леста!

- Как? - у Пурпурного отвисла челюсть от удивления.

Леста просиял.

- Ты прав, Лэнт, я согласен с твоим решением.

Он бросил насмешливый взгляд на Пурпурного.

- Подожди, Лэнт... - начал Пурпурный.

- Ты его слышал? - резко перебил Леста. - И ты обещал согласиться с