запели кусочки металла, извлекавшие из стены негромкое дзиньканье. Что-то
отгрызло Мэтту кусочек уха и он хлопнул по нему, как по осиному укусу.
они побежали обратно. Со стены слышались нестройные крики и Мэтт,
посмотрев вверх, встретился с сотней глядящих оттуда глаз. Потом вся
местность вдруг ярко осветилась.
щиколотке и поползла. Вползая за ней, Мэтт слышал, как щадящие пули
разбиваются оземь у его пяток.
четвереньках. Бомба, должно быть, была с направленным зарядом. Но стена
была толстой и дыра внутри оказалась меньше. Они выбрались исцарапанные,
ползком. Здесь тоже был свет, чересчур яркий, от которого у Мэтта
слезились глаза. Поразительное дело - в грязи вдоль этой стороны стены
расположились ямы, все в ряд и через кордитовую вонь пробивался богатый,
влажный запах свежей земли.
взрыва, а изначально предназначенные, чтобы взорваться под спрыгнувшим со
стены лазутчиком. - Я польщен, - прошептал он сам себе, и соврал.
свете он увидел, как изменились ее глаза. Потом она повернулась и
побежала, оказавшись вне его достижения раньше, чем Мэтт успел
отреагировать.
в стене. Они окружены! Поразительно - никто не пытался остановить Лэни. Но
Мэтт видел, как некоторые порывались остановиться, а потом огибали ее и
неслись дальше.
потерял Лэни. Без него у нее ничего нет, кроме ружья... и он не знает, как
добраться до Полли. Мэтт стоял в растерянности.
и раньше, но такого лоскутного человека, как Миллард Парлетт - никогда.
Лидия сказала:
речи и искаженный воздействием парализатора, напоминал дверной скрип. Он
говорил медленно, старательно выговаривая слова. - Могу ли я получить
стакан воды?
вливала воду ему в рот медленными глотками.
он не пошевелился и, вероятно, не мог шевельнуться, но мышцы лица, прежде
вялые и резиновые, теперь отражали личность.
следовало в меня стрелять.
заключить с вами своего рода сделку.
трамбробота? Разговор будет несколько технический...
чтобы он слышал все технические детали. Джей у нас талант.
Джейхок Худ - тонкий ум. Конечно, давайте его подождем.
приходило ли вам когда-нибудь в голову, что положение на Горе Посмотрика
искусственное, недолговечное?
думали.
Измените технологию и вы измените общество. В особенности же вы измените
этику.
изобретение сделало экономически приемлемым широкомасштабное выращивание
хлопка на юге, но не севере Соединенных Штатов. Что привело к накоплению
большого количества рабов в одной части страны, тогда как в другой части
рабство исчезло. В результате появилась проблема расовой терпимости,
просуществовавшая столетия. Рассмотрим феодальные доспехи. Этика рыцарства
основывалась на том, что эти доспехи являются абсолютной защитой против
кого угодно, не бронированного сходным образом. Длинная стрела, а
впоследствии порох покончили с рыцарством и вызвали необходимость в новой
этике. Рассмотрим войну, как орудие дипломатии. - Миллард Парлетт
прервался, судорожно переводя дыхание. Мгновение спустя он продолжил: -
Она, видите ли, была таковым орудием. Потом появились отравляющий газ,
атомные и ядерные бомбы и возможность изготовления кобальтовых. Каждое из
этих изобретений делало войну все менее и менее пригодной для навязывания
своей воли, все более и более беспорядочно-разрушительной, пока само
понятие нации не сделалось слишком опасным, чтобы его можно было терпеть и
Объединенные Нации на Земле не стали могущественнее любого мелкого союза
наций. Рассмотрим заселение Пояса астероидов. Чисто техническое
достижение, однако оно сотворило богатейшее население в регионе,
необходимо требующем новой этики, где тупость автоматически влекла за
собою смертный приговор. - Выдохнувшись, старик вновь остановился.
здесь и сейчас - неэтично где и когда угодно.
система исправления преступников? Это был, разумеется, раздел психологии,
но он намного превосходил в объеме все другие разделы. К середине двадцать
первого века почти две трети преступников можно было в итоге выпускать,
как излеченных.
должно быть, прямо взывали... А. Понимаю. Банков органов еще не было.
Искрящиеся белые зубы и пристальные серые глаза - подлинный Миллард
Парлетт выглядывал из-под потрескавшейся, морщинистой, вялой резиновой
маски лица.
Посмотрика нестабильна. Она обречена когда-нибудь измениться, притом
внезапно, так как Земля постоянно бомбардирует нас новыми открытиями. Я
решил к этому подготовиться.
союзниками. Худ понял намек и церемонно пожал старику руку, внутренне
содрогнувшись, потому что рука Парлетта на ощупь все еще была как мертвая.
ее.
целях. В грузе трамбробота находилось четыре подарка, наряду с подробными
инструкциями по обращению с ними и их использованию. Один подарок -
своеобразный грибково-вирусный симбионт. Я окунул в него мизинец. Теперь
эта дрянь замещает мне кожу.
Парлетта - такой раздражающе медленной была его речь.
нижележащие живые клетки. Затем каким-то образом стимулирует память ДНК
кожного покрова. Вероятно, это осуществляет вирусный компонент. Вам, может
быть, известно, что вирус не воспроизводит себя: он принуждает своего
хозяина продуцировать новые вирусы, вводя собственные репродуктивные цепи
в клетку хозяина.
Тогда грибок умирает от голода.
кожу! - Худ поразмыслил. - На сей раз Земля достала нас по-настоящему. Но
что произойдет, когда это достигнет ваших глаз?