это непрерывно грудилось, поскольку жители руин были слишком ленивы или
заняты, чтобы привести все в порядок. Везде росли огромные кучи отходов,
оседающие под собственным весом, трамбуемые тысячами ног.
Когда эскадра скутеров приземлилась на утоптанном слое отбросов,
десятидюймовым ковром покрывающим бывшую стоянку для наземных экипажей, из
окна первого этажа с достоинством вышли пять гуманоидов.
проемом и по обеим его сторонам висело множество черепов, очень похожих на
человеческие. Луис так и не понял системы, по которой их там размещали.
заколебались, не зная, кто из прибывших самый главный. Они очень походили
на людей, но не до конца, и, безусловно, не принадлежали ни к одной из
выделенных антропологами рас.
светлой, а в сравнении с желто-коричневой кожей Луиса или светло-розовой
Тилы казалась мертвенно-бледной. У всех были короткие туловища и очень
длинные ноги, пальцы на руках были чрезвычайно длинны и тонки. В те
времена, когда люди выполняли операции вручную, они могли бы быть
отличными хирургами.
расчесаны, но наверняка ни одну из них никто и никогда не подстригал.
Из-под густых волос видны были только глаза. Не нужно добавлять, что все
они выглядели совершенно одинаково.
- Подождите, пока они подойдут, и только тогда спускайтесь. У всех есть
коммуникаторы?
автопилотом "Лгуна" и должны были действовать, несмотря на разделяющее их
расстояние. В свою очередь, автопилот должен был справиться с любым новым
языком.
Все было бы не так страшно, если бы не эти черепа...
толпа. Обычно над такой толпой висит гул разговоров, шепот, здесь же
царила полная тишина.
действовать. Они, наконец, выбрали Луиса Ву.
различались по росту. Все были худыми, но если один напоминал скелет, то у
другого было даже что-то вроде мышц. Четверо были одеты в бесформенные
серо-бурые одежды, пятый носил наряд того же покроя, только
бледно-оранжевого цвета.
начинать перевод, нужно было собрать данные.
молчала и толпа.
каким-нибудь материальным грузом. Густая толпа широким кольцом окружала их
четверых и пятерых волосатых гуманоидов. Тот, с вытатуированной птицей,
все еще говорил.
которого они прибыли. - Почему? А почему бы и нет, Инженер? - он явно имел
в виду огромную гору, которую они увидели из борозды, пропаханной
"Лгуном". Заметить ее отсюда было невозможно.
Постепенно в мозгу Луиса создавался образ малой деревушки, обретающейся в
руинах когда-то могучего города...
же наши хозяйства гораздо лучше тех, которые мы могли бы построить себе
там. Если начинает течь крыша, всегда можно спуститься этажом ниже и
переждать непогоду. В зданиях легко удерживать тепло, а в случае войны в
них легко защищаться, а нападающим трудно их поджечь. Поэтому-то, Инженер,
хотя утром мы выходим на поля, по вечерам мы возвращаемся в наши дома на
краю Зигнамукликлика. Зачем нам мучиться, строя новые дома, если старые
все равно лучше?
людей без бород и необычно высоких. Все четверо прибыли на бескрылых
металлических птицах, все четверо сами лопотали какую-то ерунду, но с
помощью маленьких, округлых предметов говорили вполне разумно... Ничего
странного, что туземцы приняли их за строителей Кольца. Луис решил не
протестовать: объяснения могут затянуться на несколько дней. Кроме того,
они были здесь, чтобы учиться, а не поучать.
здесь больше тысячи человек. Разве могли бы мы построить здание, более
прекрасное, чем то, которые вы видите? Мы отгородили верхние помещения,
так что стало легче удержать тепло в тех помещениях, которыми мы
пользуемся. Когда-то мы защищали башню, сбрасывая сверху щебень и камень.
Я помню, что нашей главной проблемой был страх высоты.
жили тысячи тысяч людей, а дома и дворцы поднимались в воздух. Мы
надеемся, что ты вернешь эти дни. Говорят, что в те времена этому миру
придали его нынешнюю форму. Может, ты ответишь, так ли это было?
что разочаровал своего собеседника.
безнадежным, а жесты всегда были своего рода кодом, который нужно знать,
если хочешь его понимать: жесты бородача были частью совершенно чужой,
незнакомой культуры. Из-под пепельных волос смотрели карие глаза, но по
ним, вопреки всеобщему мнению, многого не прочтешь.
Автопилот переводил слова Луиса таким же напевом, хотя тот обращался к
нему совершенно нормальным тоном. Луис слышал, как коммуникатор Несса
тихонько посвистывает на языке кукольников, а у Говорящего - фыркает на
Языке Героев.
Зигнамукликлике. Они лежат здесь со времени падения города, и мы
используем их для украшения.
татуировку.
явно что-то проглядел и отлично понимал это. К сожалению, времени
задуматься над этим не было.
твоей мощи, но ты можешь уже никогда здесь не появиться. Мы хотим увидеть
что-нибудь такое, о чем можно будет рассказывать нашим детям.
номер отпадал. Может, в таком случае подойдет манна из пищевых
регенераторов? Но даже рожденные на Земле люди отличались друг от друга,
если говорить о терпимости к разного рода пище. Разница между вкусным
блюдом и вызывающими отвращение отбросами чаще всего возникала из-за
культурных условий, а не из-за какого-то чувства вкуса. Некоторые ели
саранчу с медом, другие - копченых змей; что для одного было отличным
сыром, для другого имело ценность кислого молока. Лучше не рисковать. В
таком случае, может, лазер?
прямоугольника коснулся солнечного диска. Отлично. В наступающей темноте
демонстрация должна произвести еще большее впечатление.
чего направил свет на татуированного сановника, потом на четырех его
соседей и, наконец, на толпу. Если даже они были удивлены, то хорошо
скрывали это. Луис тоже не ударил в грязь лицом: он скрыл разочарование
такой слабой реакцией и направил лазер вверх.
башни. Луис передвинул регулятор, и фигурка осветилась белым светом. Луч
сузился до тонкой зеленой линии, и на животе статуэтки появился огненный
пупок.
запрещено.
с Человеком?
видно совершенно ясно.
Корнев Павел
Каменистый Артем
Марко Джон
Каменистый Артем
Шилова Юлия
Сертаков Виталий