Чтение 36–й страницы книги ~Вне закона на Горе~

- Я не ношу больше золотую маску, - сказала она.

И Корн посмотрел на прекрасную девушку, стоявшую перед ним с такой
грацией и достоинством. В ней не было ни капли надменности, жестокости или
страха.

- Моя татрикс, - прошептал он.

Мы шли через город. Улицы бурлили, как серые реки, заполненные
повстанцами, вооруженными чем попало. И грозный гул этой реки доносился до
дворца татрикс. Это была медленная грозная неумолимая песня. Это была
песня крестьян, гимн земле, дающей жизнь планете, и гимн революции, дающей
жизнь всем обездоленным людям Тарны.

Во главе этой странной процессии шли пятеро - Крон, вождь повстанцев;
Андреас, поэт; я, воин города, опустошенного и проклятого Царствующими
Жрецами, и девушка с золотыми волосами, которая больше не носила золотую
маску, которая познала любовь и кнут - бесстрашная и великолепная Лара,
истинная татрикс Тарны.

Защитникам дворца Дорны, который был ее последним оплотом, было ясно,
что все решится сегодня с помощью меча. Повстанцы отказались от тактики
засад, собрали все силы в кулак и теперь идут на последний штурм дворца.

Широкая извилистая улица вела нас к дворцу. Она постепенно сужалась,
а стены по ее бокам становились все выше и выше. Повстанцы с песней шли
вперед. Сквозь кожу сандалий ощущались булыжники мостовой.

Мы еще не достигли дворца, когда увидели перед собой двойной вал,
перегораживающий улицу. Второй вал баррикады был выше первого, так что с
него можно было обстреливать штурмующих первый вал. Длина баррикады было
около 50 футов.

Я приказал всем остановиться, а сам, прикрывшись щитом и держа
наготове копье, приблизился к валу.

На крыше дворца, который виднелся вдали, я увидел голову тарна и
услышал его крик. Тарны были малоэффективны в уличных боях. Многие
повстанцы были вооружены луками и арбалетами, так что птица не могла
подлететь достаточно близко, чтобы пустить в ход свои страшные когти.

А обстреливать с воздуха толпу было бесполезно, так как люди, увидев
в небе тарна, мгновенно рассыпались по проходным дворам и появлялись на
улице совсем в другом месте. Конечно, отряды повстанцев могли бы
перемещаться по улицам, сомкнув ряды и прикрывая голову щитами, подобно
римским легионам, но для этого требовалась железная дисциплина, которой у
повстанцев не было, да и не могло быть.

Подойдя к валу на расстояние сотни ярдов, я опустил на землю щит и
копье, что означало предложение начать переговоры.

На валу показался высокий человек и сделал то же самое.

Хотя на нем был голубой шлем, я сразу узнал Торна.

Я подошел ближе к валу.

Этот путь, казалось, длился целую вечность.

Шаг за шагом приближался я к баррикаде, внимательно следя за ее
защитниками, чтобы не попасть в ловушку. Если там командует Дорна Гордая,
а не Торн, который был членом касты Воинов, то я был уверен, что чей-то
арбалет уже нацелен на меня.

И, наконец, когда я, целый и невредимый дошел до первого вала, то
понял, что хотя Дорна Гордая правит Тарной и сидит на золотом троне, здесь
руководит Торн.

- Тал, воин, - сказал Торн, снимая шлем.

- Тал.

Торн как-то изменился со времени нашей встречи. Глаза его стали
веселее и чище, располневшая фигура подобралась и на ней рельефно
выделялись мышцы, красноватые прожилки на желтом лице почти исчезли. Война
явно пошла ему на пользу. Слегка раскосые глаза смотрели на меня.

- Жаль, что я не убил тебя на Колонне Обмена, - тихо сказал Торн.

Я заговорил громко, чтобы меня могли слышать воины за валом.

- Я пришел по поручению Лары, истинной татрикс Тарны. Сложите оружие.
Пусть не льется понапрасну кровь людей города. Я прошу это от имени Лары и
от имени города Тарны. Вы клялись в верности Ларе, а не Дорне Гордой!

Я почувствовал замешательство людей за валом.

Торн тоже заговорил громко, чтобы было слышно всем.

- Лара мертва. Дорна - татрикс Тарны!

- Я жива! - послышался голос за мной.

Я обернулся и с изумлением увидел Лару, которая стояла позади меня.
Если ее убьют, то все мои надежды на окончание кровопролития рухнут.
Начнется жестокая гражданская война.

Торн посмотрел на девушку и я был восхищен его самообладанием. Ведь
под этим внешне спокойным лицом скрывалась буря страстей. Он никак не
ожидал увидеть Лару в рядах повстанцев.

- Это не Лара, - холодно сказал он.

- Я - Лара.

- Татрикс Тарны носит золотую маску, - презрительно фыркнул Торн.

- Татрикс Тарны, - гордо ответила Лара, - больше никогда не оденет
золотую маску.

- Где ты взял эту потаскушку, обменщик?

- Я купил ее у работорговца, - ответил я.

Торн рассмеялся.

- У того самого, которому ты продал татрикс, - добавил я.

Торн больше не смеялся.

Я крикнул солдатам:

- Я вернул эту девушку - вашу татрикс - на Колонну Обмена и передал
ее в руки капитана Торна и Дорны Гордой. И там меня предательски схватили
и бросили в шахты Тарны. А Лару они продали работорговцу Тарго за
пятьдесят серебряных монет.

- Это ложь! - крикнул Торн.

Я услышал, как кто-то крикнул:

- Дорна Гордая носит ожерелье из серебряных монет!

- Дорна Гордая получила это серебро за то, что заковала вашу татрикс
в рабские цепи! - крикнул я.

- Он лжет! - крикнул Торн.

- Вы сами слышали как он пожалел, что не убил меня на Колонне Обмена!
Вы знаете, что я похитил татрикс из Дома Развлечений, так зачем же мне
было подниматься на Колонну Обмена, если я не хотел бы вернуть татрикс ее
народу?

Из-за баррикады послышался голос:

- Почему ты не взял на Колонну побольше солдат, капитан Торн?

Торн злобно оглянулся.

Я ответил за него:

- Разве непонятно? Он хотел, чтобы все осталось в тайне и Дорна
заняла трон.

На валу появился еще один человек. Когда он снял шлем, то я сразу же
узнал того самого юного воина, который лежал раненый на стене.

- Я знаю этого воина, - крикнул он, указывая на меня.

- Это уловка, чтобы сбить вас с толку! - крикнул Торн. - Назад, на
место!

На гребень вылезли и другие воины, чтобы самим посмотреть на меня.

- Назад! - кричал Торн.

- Воины! - крикнул я, - вы клялись служить городу, его стенам, его
татрикс! Так и служите ей!

- Я буду служить настоящей татрикс, - крикнул юный воин.

Он спрыгнул с баррикады и положил свой меч у ее ног.

- Возьми свой меч, воин, - сказала она, - возьми и служи Ларе -
настоящей татрикс Тарны.

- Я буду служить, - сказал он.

- Я беру свой меч и буду служить Ларе, татрикс Тарны.

Он поднялся и отсалютовал девушке.

- Виват, татрикс, - крикнул он.

- Почему ты уверен, что это она? - спросил кто-то.

Торн молчал, ибо как он мог утверждать, что это Лара, если
предполагалось, что он никогда не видел ее лица, скрытого под золотой
маской.

- Это я! - крикнула Лара. - Есть ли здесь кто-нибудь, кто
присутствовал в комнате Совета, слышал мой голос и мог бы теперь опознать
его?

- Это Лара! - крикнул один из воинов и снял шлем, - я узнаю ее!

- Я тоже узнала тебя, - сказала она. - Ты - охранник Северных ворот и
чемпион Тарны по метанию копья.

Еще один воин снял шлем.

- А ты - Тан, - сказала она, - тарнсмен, раненный на войне с Тентисом
за год до того, как я взошла на трон.

Еще один воин вышел вперед и обнажил голову.

- Тебя я не знаю.

- Меня ты и не можешь знать. Я наемник, поступивший на службу во
время восстания.

- Это Лара! - крикнул один из воинов, затем спрыгнул с баррикады и
бросил свой меч к ее ногам.

Она подняла и вернула солдату его оружие.

Баррикада начала разваливаться прямо на глазах. Торн незаметно исчез
со стены.

Повстанцы медленно приближались к валу. Вскоре они опустили оружие и
с песней пошли ко дворцу.

Солдаты с радостью присоединились к ним. Они жали повстанцам руки,
хлопали их по плечам и по спинам. Между ними воцарилось полное согласие.
Из смертельных врагов все превратились в лучших друзей.

Я шел рядом с Ларой. За нами шел молодой воин, другие защитники
баррикады, Крон, Андреас, Линна, повстанцы.

Андреас подал мне копье и щит, которые я бросил во время переговоров.
Мы подошли к маленькой железной двери, которая служила входом во дворец.