построен и оставлен в полной готовности людьми высокоразвитой
технологии. А туземцы живут в палатках из звериных шкур, те же
шкуры носят на себе и боятся города. Я готов поклясться, что
глиняная посуда, которой они сегодня торговали, сделана вручную!
Зикти. - И не поймем, пока не проникнем в туман их истории.
Если они владели какими-то технологическими знаниями, то
давно их забыли. Может, сознательно запретили все, связанное со
священными "богами", а может, это результат упадка
цивилизации - можно найти множество объяснений.
хозяевами? - вступил в разговор Рольтх.
цивилизация не знает рабства. Рабы должны были бы смотреть за
машинами, а у жителей города этим занимались роботы.
однажды должно было быть принято решение. И некоторые приняли
одно из решений, а другие - другое. Некоторые улетели, -
он когтем указал на небо, - остальные предпочли остаться,
жить близко к природе и постепенно впасть в дикость...
выбор между звездами и землей! Да, возможно, все так и было.
Именно потому, что он сам не так давно ушел в космос, он понимал
такую возможность. И, может быть, именно потому, что народ Филха
сам стоял перед таким выбором... Принял решение и сейчас отчасти
о нем сожалеет, тристианин первым сумел разгадать загадку.
Но, возможно, те, что остались, избрали лучший образ жизни.
сделать выбор, который уведет их далеко от прямых дорог или
отбросит далеко назад...
Рейнджеры прождали еще пять часов после ухода последнего клана и
убедились, что не встретятся со случайно задержавшимися. В
середине дня они спустились вниз по склону и прошли между еще
дымящимися кострами и остатками лагеря.
мешки и тюки. Двенадцать широких ступеней с выбитыми за тысячи
лет углублениями вели наверх. На грязи виднелись недавние следы
туземцев. Они поднялись по ступеням и прошли между мощными
колоннами.
центральную часть прозрачным материалом.
огромного здания. На три стороны от них расходились секции
огромного здания. На три стороны от них расходились секции
видений, разделенные узкими проходами. На спинке каждого
массивного кресла из какого-то прочного материала,
неподвластного времени, был вырезан символ. С четвертой стороны
находился помост с такими же креслами, причем центральное было
приподнято над остальными.
Зикти. - Здесь сидел президиум, - указал он на помост.
застыл, не веря своим глазам. Потом осветил следующее сидение, и
еще одно... И начал читать символы, которые так хорошо знал:
перекличку... Такая пекличка не звучала в этом здании уже больше
четырех тысяч лет.
голосе тоже звучало возбуждение. - Спика, Вега, Арктур,
Альтаир, Антарес...
наконец, встретились на помосте. И замолчали, когда Картр, полный
неведомого прежде благоговейного страха и почтения, осветил
последний символ. Именно он должен был находиться здесь!
слова, и это, казалось, прозвучало громче, чем от названий сотен
остальных звезд. - Земля! Начало человечества!
глаза были прикованы к центральному креслу и невероятному символу
на нем. - Это не может быть зал прощания! Ведь он на Альфа
Центавра...
Но легенды не всегда точны.
на выход, там поле полета!
эхом отозвались в гигантском зале.
командиры, за ними экипажи и колонисты год за годом, целые
столетия. Собирались, в последний раз говорили друг с другом,
получали последние приказы и инструкции - и уходили на поле к
ожидающим их кораблям, улетали в неизвестноть, чтобы никогда не
возвращаться. Некоторые - немногие - достигали цели. Они
- Смит, Дальгр, Рольтх и он сам - были живым
доказательством этого. Остальные... Остальные нашли свой конец в
глубинах космоса или на планетах, где человеческая жизнь
невозможна. Долго ли она продолжалась, эта церемония прощания?
Этот отлет? Без возврата... Достаточно долго, чтобы лишить землю
живительной силы. Оставались лишь те, кто был непригоден для
полета к звездам. Неужели это окончательная разгадка?
его мысль. - Без возврата. И города умерли, и даже память о
них исчезла. Земля!
мы завершили большой круг. Зелень - это зелень холмов Земли.
Она был легендой, древней песней, смутной народной памятью, но
она всегда была с нами, переходила от мира к миру по всей
галактике... Потому что мы - сыновья Земли, внутренние и
внешние системы, варвары и цивилизованные - все мы сыновья
Земли!
вернулись домой.
полузамерзшего Фальхарха Рольтха, могучие леса и каменные города
родины Картра, теперь уже превращенные в пыль,
высокоцивилизованные планеты, на которых родились Смит и Дальгр.
Это была планета дикости и мертвых городов, планета примитивных
туземцев и забытых сил. Но это была Земля, и сколь бы различными
ни были их расы сегодня, они все происходили от общего корня, от
этой самой Земли.
сидящих в них. Но те, кого рисовало ему воображение, не могли
этого сделать. Люди Земли давно покинули ее... слишком далеко
разлетелись они по вселенной...
стороне. Поведение землян должно было вызвать у них удивление.
Картр попытался объяснить:
Продолжать ему помешал возглас, который привлек всеобщее внимание
к помосту. Там стоял Дальгр, он звал всех к себе. Рольтх и Смит
исчезли. Все заторопились к Дальгру.
переборкой. Находка эта занимала большую часть стены -
громадный экран из темного стекла, на котором крошечные огоньки
образовывали причудливый узор.
Смит с напряженным лицом сидел на скамье перед столом.
кнопки. Но это..., - он указал на гигантскую звездную карту и
многочисленные приборы под ней, - это нужно изучить, прежде
чем мы коснемся хотя бы одной кнопки. Мы даже не знаем, на каком
принципе работает эта штука.
Сертаков Виталий
Володихин Дмитрий
Маккарти Кормак
Лукин Евгений
Шилова Юлия
Самойлова Елена