испустила пронзительный крик и метнулась прямо им в лицо. Свободной рукой
Ник выхватил из-за пояса кинжал.
восклицание.
от меня - скорее! Оно послужит тебе, но принадлежащим Роду несет гибель.
появилось сияние, которое Ник уже видел, ее глаза сверкали. Девушку
охватило волнение, как перед тяжелейшим испытанием.
твари угрожающе глядели на них, однако пока никто не нападал. Рита все так
же продвигалась к цели, но уже медленнее, шагом. Стояла мертвая тишина,
те, кто прятался вокруг, ни звуком себя не выдавали. Они настоящие - или
только иллюзии? И если иллюзии, то что за враг их породил?
Они обращали лица, безобразно-человеческие, но невероятно злобные, к Нику
и Рите, скалили острые, как у хищных зверей, зубы, открывая и закрывая
по-лягушачьи широкие рты, словно что-то беззвучно говорили и выкрикивали.
обтянутые кожей кости, и безволосые головы были больше похожи на черепа. В
покрытых плесенью лохмотьях, двигаясь скованно и неуклюже, они тем не
менее ковыляли с удивительной скоростью.
то же время как-то непристойно напоминавшие людей; змеи, ящерицы и прочие
гады; гигантские пауки - все, что веками являлось людям в ночных кошмарах,
здесь обрело жизнь. И это было еще не самое страшное - неожиданно тишину
разорвали отчаянные вопли, и в воздухе запели стрелы.
обоих.
ударялись в него и падали на землю, послышались растерянные крики. На них
бросались какие-то новые враги - и откатывались прочь от ярко светящейся
дымки. Потом Ник услышал нечто, могущее быть только ружейным выстрелом.
Первым его бессознательным порывом было упасть на землю, но Рита удержала
его и продолжала тащить за собой. Светящийся туман сгущался, однако Ник
явственно различал сквозь него людей в черных мундирах - целая армия,
пусть и небольшая.
порывами ветра, стал тошнотворно густым, от вони буквально перехватывало
дыхание. Однако Ник уже смутно различал насыпь камней, за которыми
прятался вход в пещеру.
послышался треск пулеметной очереди, и на землю попадали наступавшие на
пещеру. Пулемет! Где только англичане его раздобыли?
гремели непрерывно, оглушительно... Возможно, стреляли по ним, Ник не
знал. По крайней мере, ни одна пуля не пробила созданную Ритой преграду,
хотя она заметно утончалась.
Сияние вокруг них померкло. Перед Ником вырос человек, в упор целясь в
него из пистолета.
словно Ника здесь больше не было. Совершенно незнакомый, в полевой военной
форме. Рядом у пулемета находились еще трое защитников, которые стреляли
по силам Тьмы. Оступаясь, Ник поспешил за Ритой вниз, в пещеру.
обороны лежал на полу, и на его комбинезоне виднелись темные пятна.
Остальные стояли, как люди, решившие сражаться до конца, готовые умереть,
но не сдаться.
поскольку грохот стрельбы стих. Джин схватила летчика за руку, когда он с
расширившимися глазами шагнул к Рите, сжимая в руке кинжал. Он словно
готовился отразить удар, хотя девушка стояла, не шелохнувшись. Ее сияющий
ореол превратился в едва заметное мерцание.
пулемет...
и лаял, изо всех сил стараясь привлечь ее внимание. Если прочие отнюдь не
обрадовались ее приходу, то песик совершенно очевидно не разделял их
чувств и открыто ликовал.
Риту.
летчика, а на Риту. - Зачем ты пришла?
прийти сейчас вам на помощь? Ваши действия привлекли сюда Силы Тьмы: вы
играли с тем, чего не понимаете, - на свою погибель!
не решился оттолкнуть викария в сторону.
бесстрастную маску, как у Герольда. - Однако вы открыли ворота, через
которые вошла армия Тьмы, и не в ваших силах закрыть их вновь. Вы
воспользовались могуществом, но лишены защиты...
которые там, снаружи, нападут. Мы должны поддерживать...
иллюзия. Неужели вы не понимаете? У нас, принадлежащих Роду, свои враги.
Вы их пробудили. Но у вас нет нашего оружия, чтобы их победить. Посмотрите
на себя - разве вы уже не устали? Создавая иллюзии, вы тратите силы. Пусть
даже сейчас вы объединились, и небезуспешно - но надолго ли вас хватит? А
те, что находятся снаружи, не ограничены ни временем, ни физической
уязвимостью тел, подобных вашим. Они могут ждать и ждать - до тех пор,
пока вас не сломит усталость. И я вам говорю: лучше быть мертвым, чем
живым, когда они сюда ворвутся. Сейчас наступает время Бегущей Тьмы. Зло
покидает все те места, где обитало до сих пор. Те, кого оно настигает,
превращаются в его орудия. Другие пытаются от него убежать - вы видели их.
Участь таких будет немногим лучше, ибо их схватят охотники, ждущие в небе.
Но к вам Силы Тьмы явились раньше срока. Авалон не станет вас защищать,
ибо вы отвергли его свободу. Пусть даже вы оденетесь в железо, но и тогда
найдутся те, кто сможет влиться в ваше тело, поселиться в нем,
использовать как оболочку...
обрела свободу. Тогда я словно спала, а теперь пробудилась - для жизни!
Да, я Рита, хотя вы и не верите мне. Думаю, вы просто не можете поверить,
ибо нечто в вашей душе желает, чтобы я была чем-то меньшим. Разве это не
так? Сегодня я сказала тому, кто пришел со мной, что сердце мое
по-прежнему с вами. Возможно, это было правдой - когда-то. Когда я пришла
к вам в первый раз, к когда-то дорогим мне людям, я пришла как нищенка,
просящая у вас подаяния. Но я ошиблась. Ибо что вы можете дать мне теперь?
взглядом англичан одного за другим. - Вы исполнены такого мужества, хоть и
тратите силы на неверном пути. Я всех вас хорошо знаю, даже тех двоих, что
недавно к вам присоединились. И хотя вы, возможно, мне не поверите, я
желаю вам добра. И сделаю для вас все, что в моих силах. Но предупреждаю -
это немного. Вы не обладаете свободой принадлежащих Роду. А то, что вы
вызвали к жизни, очень сильно.
проговорил Ник. - Зачем он это сделал, если это так опасно?
Сейчас настало время перемен...
могут происходить необычные вещи? Логос опять противостоит Хаосу. И ты
говоришь, что у нас не хватит сил долго защищаться?
Взгляните - вот что мы можем. - Она нагнулась и дотронулась до пола. От ее
прикосновения камень раскрошился, и на поверхности остался отпечаток
ладони. - Это не иллюзия, приложите руку те, кто мне не верит. Но вам не
под силу подобное сделать, ибо ваши способности невелики. Объедините ваши
усилия, как вы уже пробовали, - и все равно обнаружится предел, ибо земля
не станет поддерживать вашу энергию.
веселью, положила руку ему на голову, а из темноты выскочил Джеремайя и с
громким мурлыканьем принялся тереться о ее ноги. Рита ему тоже уделила
ласковое прикосновение. Когда она подняла голову, на лице ее лежала тень
беспокойства.
так?
хотим превращаться в... в...
Лондон Джек
Володихин Дмитрий
Махров Алексей
Маккарти Кормак
Белов Вольф
Шилова Юлия