Она вырывала из земли большие клочья торфа, тщетно пытаясь освободиться.
смех. Теперь он мог сделать только одно. Не пытаясь вновь подняться на
ноги или даже на колени, Форс на животе рванулся по земле к Люре.
Казалось, этот шаг застал врасплох его врагов. Никто из них не мог
предотвратить этого. Меч перерубил веревку, душившую большую кошку. В то
же время его мысленный приказ молнией пронесся в ум Люры.
прямо к Ярлу. Там, где бегает этот черный кот, недалеко находится и
Звездный Капитан.
дуге, пролетев над головой одного из Чудищ. Вырвавшись из окружения, она
полоской светлого меха скрылась в траве и пропала. Форс воспользовался
минутой замешательства, чтобы рассечь веревочные петли вокруг своих
голеней и успел освободить одну ногу. Чудища снова пришли в ярость и
сосредоточили все свое внимание на оставшемся пленнике.
ему осталось жить, прежде чем он упадет, утыканный дротиками, которые
метнут в него все Чудища. Но, когда сомневаешься - атакуй! Совет этот,
некогда данный ему Лэнгдоном, заставил его как можно крепче сжать меч.
Скорость! Причинить врагу как можно больше вреда. Не было никаких шансов
остаться в живых, пока Люра не разыщет Ярла, но он мог прихватить с собой
на тот свет нескольких из этих тварей.
одного из Чудищ. Меч его был поднят и готов крутануться в яростном ударе,
самом опасном из известных ему. И он почти сделал это, не останься одна
его нога в путах. Ему удалось только вспороть серую шкуру, не нанеся при
этом глубокой смертельной раны, как он рассчитывал. Он только порезал одно
из Чудищ.
Его рука с мечом обмякла, меч выпал из онемевших пальцев. Один из дротиков
попал в цель. Удар кулаком, нацеленный ему в скулу, прежде чем он успел
поднять левую руку, заставил его отшатнуться назад, перед глазами
вспыхнуло красное пламя, потом он провалился в черное ничто.
жилам, как огонь, который шел от его раненой руки. Он попытался чуть
подняться и обнаружил, что его лодыжки и запястья были неподвижны. Он был
привязан, распят на вбитых в землю кольях.
смотрел в небо. Так, значит, он еще не мертв, тупо подумал он. И поскольку
дерево, которое было в поле его зрения, было зеленым, он все еще должен
был находиться недалеко от того места, где его взяли в плен. Он попытался
приподнять голову, на мгновение осмотрелся вокруг мутным взглядом, а потом
его так затошнило, что он снова уронил ее и закрыл глаза, чтобы не видеть
этого кружащегося неба и колеблющейся земли.
свои глаза открыться. Чудища гнали еще одного пленника. Судя по его
прическе, это был степняк. И его свалили наземь одним ударом и привязали к
кольям рядом с Форсом. Чудища одарили его парой пинков, от которых трещали
ребра, а потом ушли, делая жестами знаки, которые не оставляли надежды на
хорошее будущее.
мыслями, и туман окутывал его мозг. Лучше было просто лежать не двигаясь и
насколько можно терпеть боль в руке.
голову. В нескольких футах от себя он увидел корзинку с крысами. Несшее ее
Чудище, издав вздох облегчения, сбросило ношу и присоединилось к трем или
четырем своим собратьям, отдыхавшим под ближайшим деревом. Их гортанные
приветствия ничего не значили для Форса.
света - маленькие подлые глазки наблюдали за ним. У крыс был какой-то
жуткий разум. Крысы вдруг сразу притихли, только иногда какая-то коротко
взвизгивала, словно делая какое-то замечание своим товаркам.
понимают, для горца больше не существовало. Через какой-то промежуток
времени Чудища развели костер и стали жарить вырванные куски мяса.
Некоторые все еще были покрыты лошадиной шкурой. Когда запах жареного мяса
дошел до крыс, они словно взбесились. Крысы бегали по клетке, пока та не
закачалась, и визжали во всю мощь своих отвратительных, тонких голосов. Но
никто из их хозяев не сделал ни малейшего движения, чтобы поделиться с
ними кониной.
ее. Крысы затихли, их глаза снова показались в щелях клетки. Теперь они
глядели только на пленников - красные, сердитые, голодные глаза.
неправдой, что из-за своих мук он просто не мог справиться с воображением.
Конечно же, Чудище не обещало крысам того, во что Форс не осмеливался
поверить, чтобы не потерять всякого контроля над своим разумом и волей. Но
красные глаза следили и следили за ним. Он видел острые когти, пролезающие
между плетеных прутьев, и блеск зубов, и всегда следящие глаза...
полдень, когда в лагерь явился третий и последний отряд Чудищ. С ними был
вожак.
его осанке и походке делала его на голову выше других Чудищ. Безволосая
голова была узкой, с тем же носом-щелью и выступающими клыкастыми
челюстями, но череп был наполовину более выпуклый, чем у любого другого
Чудища. В его глазах светился холодный ум. В том, как он смотрел на
окружающее, было некое отличие, которое Форс не пропустил. Это Чудище не
было настоящим человеком - нет. Но оно не было также и животным, из
которых состояла стая. Можно было почти поверить в то, что именно он и был
той таинственной силой, которая вывела эту отвратительную банду из городов
на открытую местность.
клетки с крысами, чтобы твердо встретить взгляд этих странных глаз.
челюсти Чудища не выражали никаких эмоций, понятных человеку. Вожак Чудищ
мог быть сильно возбужден, обижен или всего лишь полон любопытства. Он
уставился сначала на одного из привязанных пленников, а потом на другого.
Следующий его шаг мог быть продиктован любопытством, потому что он вдруг
сел между ними, скрестив ноги, и произнес первые настоящие слова,
когда-либо слышанные Форсом от Чудищ из города.
смог ответить.
жестокой, как и сам удар, с силой хлестнул пленника по рту, разбив ему
губы. Затем он повернулся к Форсу и повторил свой вопрос.
в ее правдивость. Вожак закудахтал в жуткой пародии на смех и, взмахнув
кулаком, обрушил удар на раненую руку Форса. Тот потерял сознание,
погрузившись в темноту, пронизанную болью.
него в ушах, когда он заставил свои глаза открыться, попытавшись
разобраться в бешено плывущих пятнах света и тени. Второй крик боли и
ужаса привел его в себя.
извивающееся тело одной из голодных крыс. На клыках этой твари было что-то
красное, и еще больше красных пятен упало на ее грудь и передние лапы. Она
изо всех сил сражалась с вожаком, не пускающим ее к пище.
Искаженное лицо степняка было маской мучительного отчаяния. Он ругался
неразборчивыми словами, переходившими в пронзительный крик всякий раз, как
только вожак Чудищ подносил крысу поближе.
Крыса изловчилась и куснула один из державших ее пальцев. Вожак Чудищ с
рычанием перекрутил извивающееся тело. Раздался треск, и неподвижная
теперь тварь была отброшена. У нее был сломан хребет. Вожак поднялся на
ноги, сунув укушенный палец в рот.
безопасности там, где они разбили свой лагерь. Они не шли вперед на ночь
глядя - но как раз в то мгновение, когда Форс подумал об этом, картина
изменилась. Из кустов появились еще двое Чудищ. С собой они тащили
изрубленное и растоптанное тело одного из своих. По этому поводу они
провели поспешное совещание, а затем вожак пролаял приказ. Крысоносец
поднял свою ношу, а четверо самых крупных его собратьев подошли к
пленникам.
стало ясно, что ни один их них не мог идти самостоятельно, последовало
второе совещание. По жестам Чудищ Форс догадался, что некоторые из них
были за то, чтобы сразу же убить их. Вожак был против этого. Два Чудища
ушли и вскоре вернулись с молодыми крепкими деревцами, даже не очищенными
от веток. Через минуту-другую Форс оказался привязанным к одному из них
лицом вниз, и двое Чудищ потащили его, идя обманчиво легким шагом.
времени менялись, но сам он качался в прострации, пробуждаясь только
тогда, когда его больно бросали на землю. И они, наверное, на какое-то
Буджолд Лоис
Эриксон Стивен
Контровский Владимир
Конюшевский Владислав
Панов Вадим
Шилова Юлия