абсолютные координаты всех ворот в оперативную память компьютера и выразил
их через координаты "Лайл-стар". Это отняло некоторое время, но подарило
ему карту, которая была нормальнопространственным эквивалентом уже
имеющейся у него карты нуль-пространства. Тогда он ввел модуль с этими
данными назад в центральный суперкомпьютер и запрограммировал его на поиск
соответствий между картами, если таковые имеют место. Была также
вероятность, что истинное соответствие настолько слабо выражено, что его
может найти лишь гигантская всепланетная компьютерная сеть, вроде
существующих на Земле, но эту мысль он прогнал.
соткался набор уравнений. Сияющие цифры безмолвно висели над проектором.
Теллону не было необходимости вникать в уравнения - астронавигационный
комплекс мог самостоятельно усваивать информацию и действовать на ее
основе - но у него было естественное желание увидеть своими глазами то,
что вполне может оказаться философским камнем, который превратит свинец
нуль-пространства в золото пространства нормального.
воспринимал их не только крысиными глазами, но и крысиным мозгом. Он
разглядывал символы, держа перед ним пластмассовую банку; внезапно они как
бы переместились в фокус - это заработали его дремавшие математические
способности. Теллон узнал соотношения для четырехмерного волнового фронта
и внезапно понял, что смотрит на преобразованное уравнение поверхности
Куммера. Это означало, что нуль-пространство подобно сингулярной
поверхности второго порядка, то есть многообразию с шестнадцатью особыми
точками и таким же количеством двусторонних касательных плоскостей.
Неудивительно, что при малом числе контрольных точек годы работы над
астронавигацией нуль-пространства не принесли никаких плодов.
что немецкий математик девятнадцатого века Эрнст Куммер был лютеранином,
это будет великолепным образчиком иронии судьбы.
нуль-пространственный двигатель и ввел в машину координаты и длительность
прыжка, который, как он надеялся, будет первым управляемым перелетом в
истории межзвездных путешествий. Он снял электроглаз, чтобы не видеть
длительного светового взрыва, и швырнул корабль в нуль-пространство на
восемь секунд, предписанных новыми уравнениями.
не решился поднять крысу туда, откуда она могла увидеть рассчитанные
астронавигационным комплексом абсолютные координаты корабля. Это была
длинная цепочка чисел. Теллон слишком нервничал, чтобы разбираться в ней.
Он приказал компьютеру ограничить информацию лишь парой чисел -
характеристиками геодезической линии от "Лайл-стар" до Земли.
только это не было случайной удачей, он означал, что недолет составляет
всего одну треть процента от общего расстояния. Слегка дрожа - что не к
лицу покорителю нуль-пространства - Теллон рассчитал следующий прыжок и
совершил его. На этот раз, когда он надел электроглаз, впереди засияла
яркая колючая звезда. Компьютер сказал: "Меньше половины светового года".
жалея, что не может сообщить ее бестолковой обитательнице, что сверкающий
бриллиант перед ними - это Солнце, осветившее их общим предкам путь на
сушу из моря, и что их дышащие тела были сотворены из его энергии, что оно
- это Дом. Ну да ладно, подумал он, наверняка и ты, и другая крыса там
внизу, думаете о вещах, которые я тоже никогда не смогу понять.
ионные двигатели. Когда прыжок завершился, Теллон взял в руки электроглаз,
зная, что должен находиться уже в Солнечной системе, и, возможно, увидит
сейчас Землю.
хриплый сигнал тревоги.
внешней связи резкий, дребезжащий голос. - Отвечайте без промедления, или
вы будете уничтожены ракетами, которые уже выпущены в вашу сторону, -
голос продолжал говорить, повторяя свою угрозу на других основных языках
империи.
узнал совершенно точно, что добрался до дома.
- Почему бы вам самим себя не назвать?
заметное раздражение:
выпущены ракеты.
проговорил Теллон, держа пальцы на кнопке прыжка в нуль-пространство. -
Они не смогут меня задеть. А я повторяю: хотелось бы узнать ваше имя и
звание.
что проявляет ненужную сварливость, но эти 35.000 световых лет выкачали из
него остатки терпимости к милитаристскому обществу, в котором он провел
большую часть своей жизни. Ожидая ответа, он между тем составлял для
"Лайл-стар" программу прыжка через нуль-пространство всего на полмиллиона
миль, которую пока держал в резерве. Он как раз закончил программу, когда
в воздухе перед ним заколыхалось разноцветное мерцание: инженеры-связисты
трудились над установлением видеоконтакта с его кораблем.
человека с суровым лицом в угольно-черном маршальском мундире. Он сидел;
изображение было настолько хорошим, что Теллон мог различить паутину
тоненьких красных сосудов на его скулах. Маршал наклонился вперед, и глаза
у него поползли на лоб.
впечатление, которое его собственная внешность должна была произвести на
маршала.
совершили самоубийство. Наши ракеты почти достигли зоны совмещения. Теперь
их уже не остановить.
когда индикаторы близости взвыли, нажал кнопку прыжка. Сверкающий поток
хлынул в глаза, но то была уже привычная нуль-пространственная вспышка.
Когда "Лайл-стар" снова оказалась в нормальном пространстве, на одной из
панелей прямого обзора неистово пылали разрывающиеся в полумиллионе миль
отсюда ракеты. Изображение маршала исчезло, но через несколько секунд
снова заколыхалось и сгустилось до призрачной твердости. У маршала был
изумленный вид.
Великого Флота Земной Империи, - маршал беспокойно ерзал в кресле, похожий
на человека, глотающего горькую пилюлю.
хочу.
Теллон.
Управления, я пилотирую "Лайл-стар", которая была послана на Эмм-Лютер,
чтобы меня вывезти. Вы можете легко это проверить.
связи между кораблями. Несколько раз кивнув, он обернулся к Теллону:
Эмм-Лютер, но столкнулась с препятствиями. Кто-то на корабле произвел
слепой прыжок... Теллон в это время находятся на борту корабля, и это
изобличает вас во лжи.
внезапно встал с кресла, исчез с экрана на несколько секунд, а потом
вернулся.
в голосе. - Нам только что удалось провести визуальный осмотр вашего
корабля. Это "Лайл-стар".
что тащите с собой целую причальную мачту и несколько тысяч квадратных
ярдов бетонного космодрома? Кроме того, вокруг вас плавает пара покойников
в лютеранской форме.
в нуль-пространство внутри своего искажающего поля здоровенный ломоть
Эмм-Лютера. Вакуум, мгновенно созданный взлетом корабля, наверняка
разрушил эту часть космопорта. А тело Хелен лежало прямо на краю. Его
тоска по Хелен, притупленная опасностью и отчаянием, неожиданно вновь
стала острой, изгнав из его головы все остальное. "Хотел бы я быть там,
где Хелен сидит на окне..."
Свержин Владимир
Херберт Фрэнк
Корнев Павел
Пехов Алексей
Майер Стефани