невозмутимо управлял катером. Он посадил нас очень мягко, но несмотря на
это катер поломал днищем какие-то высокие растения с заостренными алыми
цветками.
была покрыта растительностью. Доктору Эйлин тоже пришлось помять зеленый
ковер при посадке. Ничего удивительного, что она была так расстроена. Мир
с промышленностью, как она говорила мне по дороге в Лабиринт, должен
проявлять признаки этой промышленности еще издалека. Прозрачная оболочка
вокруг Пэддиной Удачи, казалось, подтверждала это. И тут такое...
мягкая, черная. Меня опять ждало разочарование: поверхность оказалась
достаточно гладкой, но вот растения были вровень с головой - с моей
головой. Все, что я видел вокруг - это зеленые листья и алые цветы.
О'Рурку:
вздохом посадил я маленькое зеленое многоногое создание обратно на лист и
повернулся, чтобы объяснить Патрику О'Рурку причины своего неведения. Он
исчез.
шага в сторону и неожиданно наткнулся на него. Да, потеряться в этом мире
ничего не стоит. Мне во всяком случае.
знал, куда идет, и, судя по шуму справа и слева, остальные тоже двигались
в том же направлении. Шин Вилгус ругнулся, угодив во что-то черное и
колючее; Роберт Дунан, отличавшийся самыми плохими легкими, задыхался и
хрипел где-то перед ним.
казалось, ты говорил... ух!.. ага, слава Богу!
Неожиданно я вывалился из ало-зеленых джунглей на поляну, растительность
на которой была мне всего по колено. Дэнни Шейкер и Роберт Дунан были уже
там. Я даже не оглянулся на них, потому что рядом с ними стояла доктор
Эйлин.
так как, когда я бросился к ней, она странно посмотрела на меня:
рядом с ней, но она моих чувств почему-то не разделяла. Не дожидаясь моего
ответа, она повернулась к Дэнни Шейкеру:
не уверена, что это место безопасно.
Вы же знаете мою команду, доктор. Они все скромные трудяги, но малость
грубоваты и терпеть не могут шпионов. Мне очень жаль говорить вам это, но
мои люди уверены, что Джей их подслушивал. Прячась в вентиляции.
подобного он в жизни не делал, - доктор Эйлин повернулась ко мне. -
Правда, Джей?
женщинах...
Шейкер махнул в сторону четверки своих людей, что переминались с ноги на
ногу в нескольких шагах от нас, потом подошел поближе к Эйлин Ксавье и
понизил голос. - Буду откровенным с вами, доктор, даже если вы и не верите
мне. В космосе трудно соблюдать интимность, так что слежка за друзьями по
экипажу - один из самых серьезных проступков.
главное. Их разговоры после того, как они нашли Джея в вентиляции... они
звучали недобро.
скафандра. - Шейкер огорченно покачал головой. - Я с трудом контролировал
свою команду. Да Джей и сам может все рассказать. И мне было бы не по себе
оставить его на борту. Я привез его сюда для его же безопасности.
говорил Дэнни Шейкер. А доктор Эйлин - и подавно. Она вздохнула и покачала
головой.
подумать, прежде чем делать такое. Что теперь, капитан?
лучше побыть здесь день или два. И если вы не против, я попросил бы вас
еще об одном одолжении.
причинами, не имеющими ничего общего с подслушиванием. Джей был прав, они
действительно говорили о женщинах. Им в голову втемяшилась дурацкая мысль
о том, что именно из-за женщин вы сюда и прибыли.
заселен женщинами. Живыми. Молодыми.
капитан.
Поэтому я и прошу об одолжении: не разрешите ли вы нескольким моим людям
поискать здесь день или два? Они ничего не найдут, вернутся и расскажут
товарищам то, что видели собственными глазами, и то, что от них ничего не
скрывалось. После этого вы и ваши ученые сможете продолжать исследования
сколько вам будет угодно.
сомнения это искусственный мир, но мы не нашли ничего. Ничего
подтверждающего, что это когда-то была база Сверхскорости или имело к ней
какое-то отношение. - Доктор Эйлин фыркнула. - Знаете, когда вы сказали,
что прилетаете, я уже подумывала о возвращении на "Кухулин", чтобы
посидеть там и обдумать сложившуюся ситуацию.
не хотите отвлечь их от чего-либо.
даже в случае, если остальные вернутся на корабль. Пусть это не база
Сверхскорости, но биосфера здесь и впрямь уникальна. Гамильтон хочет
изучить ее.
будет пытаться советовать моим людям, куда им идти, а куда нет. Я скажу
им, чтобы они ему не мешали.
так уже в катере.
видеть поверх растительности.
посмотрела на Дэнни Шейкера.
"Кухулине", или даже со мной... Именно поэтому я привез его сюда. Джею
лучше остаться здесь. Не беспокойтесь, доктор. Эти люди - отборные члены
экипажа. С нами он будет в безопасности, клянусь вам моей жизнью.
промолчал. Все равно это было бы бесполезно. Доктор Эйлин уверена, что на
борту "Кухулина" я осрамился и что Дэнни Шейкер действительно заботится о
моей безопасности.
следом за ней - я хотел хоть парой слов поведать ей правду. Но уже
рванувшись с места, я сообразил еще одну вещь.
Шейкера нет с собой оружия, все его спутники вооружены. Он говорит, что у
группы доктора Эйлин тоже есть пистолеты и ножи, но у нее самой их не было
видно. Стоит только Дэнни Шейкеру захотеть, и по его приказу четверо его
людей ("отборные"! Для чего еще можно отобрать Шина Вилгуса или Джо Мунро,
кроме как для грязной работы?) убьют меня, доктора Эйлин и всех остальных.
вслепую продирался через заросли, цеплявшие меня на ходу, а за мной шли
люди, которые с превеликой радостью вышвырнули бы меня через шлюз в
открытый космос.
веселее: я стоял с Уолтером Гамильтоном и Дэнни Шейкером и смотрел, как
грузовой катер отрывается от земли, взмывает к почти невидимой отсюда
оболочке, окружающей Пэддину Удачу, и бесшумно исчезает, унося с собой на
борту доктора Эйлин, Джима Свифта, дядю Дункана. Я сделал еще одну попытку
поговорить с доктором, но она даже не стала слушать.
ужасом. Даже сейчас мне не хочется вспоминать об этом.
Ларссон Стиг
Мурич Виктор
Пехов Алексей
Орлов Алекс
Курылев Олег
Роллинс Джеймс