разделяли.
лгать. Пилазинулу кажется, что робот не стал бы при нас выходить наружу и
искать в небе нужную нам звезду, если бы не собирался показать ее. И уж
никак не может быть сомнений в подлинности того страха и отчаяния, которые
охватили робота, когда он понял, что звезды нет на месте. Дихн Рууу не
очень-то приспособлен для выражения сильных эмоций, но он на ногах не
держался после своего открытия.
никто не предложил лучшего объяснения. Если Саул прав, это чертовски
плохие новости для всей нашей компании. Значит, мы не сумеем отыскать
столицу империи Высших и хорошенько порыться в ее развалинах. Мир,
переживший взрыв сверхновой, не представляет особого интереса для
археологов.
провел, копаясь в своей аппаратуре. На нас он совершенно не обращал
внимания. Пристроившись у задних стенок комнаты, он крутил рукоятки,
нажимал на кнопки, переключал рычаги и не сводил глазной пластины с трех
дисплеев одновременно. Видимо, искал какие-то важные сведения. Лихорадочно
искал. Я думаю, робот надеялся найти записи посланий от других, подобных
ему. Может быть, за сотни миллионов лет, что он провел в своем железном
сне, с ним пытались связаться, чтобы объяснить, какая катастрофа постигла
Высших. Но, судя по всему, его поиски ни к чему не привели.
достаточно сложная машина способна испытывать боль и печаль, а Дихн Рууу
потерял своих хозяев, своих создателей, смысл и оправдание своего
существования. Самое лучшее, что мы могли предпринять, это оставить его в
одиночестве, пока он не справится со своим горем и не научится жить в
изменившемся мире.
спокойно стоит невдалеке от корабля. Мы отправились ему навстречу. Дихн
Рууу некоторое время смотрел на свой транслятор, изучая поток иероглифов,
плывущий по трубочке, а потом медленно спросил:
передвижения быстрее света?
сверхпространстве.
Ахм когда-то основали большую колонию. Может быть, вы возьмете меня туда?
Мне нужно многое узнать, а это ближайшее место, где я могу получить
информацию.
привыкнуть к его скорости.
ничего, не очень дорого. Что-нибудь придумаем. Когда крейсер вернется за
нами...
заговорил робот. - Скажите, вы можете посылать сообщения быстрее света?
другого.
выше скорости света... - пояснил он. - Но для этого нужен человек,
наделенный особыми способностями. Доктор Хорккк хотел сказать, что сейчас
с нами нет существа, обладающего этим даром.
телепаты, толку получилось бы немного. Люди-телепаты могут общаться только
с людьми. Они не смогли бы коснуться сознания Мирт Корп Ахм.
мысль.
организмы, основанные на протоплазме, способны пользоваться усилителем
мысли. Даже если подобные мне машины существуют во Вселенной, я все равно
не смог бы связаться с ними при помощи усилителя. Только по радио. А
радиоволна тридцать семь лет идет туда и тридцать семь лет обратно. Я не
хочу ждать так долго.
она находится.
Галактики.
положение созвездий, и вслед за капитаном Людвигом поднялся на борт. Он
двигался с величайшей осторожностью, видимо опасаясь, что существо его
размеров и веса может нечаянно повредить что-нибудь жизненно важное. Мы-то
не беспокоились - корабль, который не смог развалить даже такой
тяжеловесный и неуклюжий пассажир, как Миррик, способен выдержать любые
бури. Меня, скорее, интересовало, что Дихн Рууу извлек для себя из
внешнего вида нашей примитивной аппаратуры.
Темная поверхность экрана, занимавшего всю стену, начала светиться. По
приказу капитана компьютер вывел на экран картину звездного неба - такую,
какой она видится с астероида.
кивнул Уэбстеру Файлклерку, тот нажал на клавишу, и изображение,
занимавшее этот квадрат, растеклось на весь экран. Дихн Рууу снова указал
направление, и через несколько минут на экране красовалась небольшая
звезда типа G (немногим меньше Солнца) и шесть планет ее системы.
установил, что это ГГГ 2787891, называемая также Мак-Барни. Ее обнаружили
и нанесли на карту в 2280 году, но исследовательские группы ни на одной из
ее планет не высаживались.
миллиарды планет, а исследователей немного, и работы у них еще столетия на
четыре. В отличие от Дихна Рууу мы вовсе не уверены, что найдем в системе
звезды Мак-Барни уцелевший форпост Высших, но зато там, наверняка, будет
что копать. А это вполне уважительная причина для путешествия.
того чтобы прилипнуть на два года к унылой дождливой планете Хигби-5,
пустилась в дальнее плавание. Галактическая одиссея. Сначала к астероиду в
системе ГГГ 1145591, потом к звезде Мак-Барни, а потом... Бог знает, куда
еще заведет нас Дихн Рууу. Но мы последуем за ним. Прибыль от
месторождения ртути покроет расходы, а о серьезных детальных раскопках мы
позаботимся позже. Те развалины, что мы отыщем, никуда от нас не денутся.
Мы каждый день щелкаем как орешки тайны, считавшиеся непостижимыми. Ну, мы
же разговариваем с роботом Высших, задаем ему вопросы об их цивилизации и
получаем ответы. А еще у нас есть записи кинофильмов из шара и сейфа, а
еще - уйма всякой механики в пещере...
на все эти чудеса. То, что мы узнаем, как раз по его специальности.
чтобы улететь с Хигби-5, он предпринял кое-какие меры. Он знал, что,
вполне вероятно, мы можем не найти ни сейф, ни робота, а если так оно и
будет, то застрянем в системе ГГГ 1145591, не имея ни дела, к которому
можно приложить руки, ни транспорта, чтобы убраться отсюда (лоханка Ника
Людвига не годится для путешествий через сверхпространство, она может лишь
ползти от звезды к звезде), ни телепата, чтобы этот транспорт вызвать.
Поэтому доктор Шейн договорился с капитаном крейсера. Корабль ходит по
маршруту и вернется в эту систему в середине января. По просьбе доктора
Шейна крейсер подойдет к астероиду на расстояние прямой радиопередачи и
подождет, не попросим ли мы подобрать нас. Эта задержка довольно дорого
стоила, но лучше уж заплатить, чем сидеть на астероиде, ожидая, когда
придет попутный транспорт.
сутки передаем во все стороны наш сигнал - на случай, если капитан забыл о
существовании экспедиции. Как я понимаю, они спустятся и подберут нас, а
потом большие боссы договорятся о доставке нас в следующий пункт - и
вперед, к звезде Мак-Барни. Дихн Рууу будет нашим проводником.
пульса допрашиваем Дихна Рууу (просто поразительно, как быстро пополняется
его словарь), а также изучаем приборы и инструменты, находящиеся в пещере.
Теперь мы получили полный доступ ко всей этой механике - хоть по винтику
разбирай. Исчезновение звезды родной планеты Высших освободило Дихна Рууу
(по его мнению) от обязанностей стража пещеры. Большую часть здешнего
оборудования составляют средства связи. Насколько нам известно, они
построены на том же принципе, что и наше радио. А еще здесь полным-полно
оружия. Сейчас Дихн Рууу разряжает свое хозяйство. Робот утверждает, что
одна из маленьких тупоносых трубок, торчащих из боковой стены, способна