желании не вижу.
закономерность, а равно причинно-следственная связь. Судьба свела нас
троих вместе с сундуком, каковой я нашел на розово-багровой планете...
прекрасно знаю, что украл.
позаимствовал. Сие есть более мягкий термин, во всех отношениях более
приемлемый.
лазал там по прутьям и возился с сундуком, Бун успел задать давно
напрашивавшийся вопрос:
понятия, кто он и откуда взялся. Но у него есть грандиозные идеи и даже,
пожалуй, кое-какие знания, правда, абсолютно нечеловеческие.
понаблюдаем и решим.
нравится волку, но, по крайней мере, неприязни не видно.
был не в силах ему помешать. С припасами у нас было туго, и он был
голоден. Но ему, по-моему, даже в голову не приходило, что я съедобен...
грохотом сбросил его на землю и объявил:
том, какие сокровища в сундуке?
облик его, ни как именно его применять.
как на пружине, и изнутри полезло какое-то пористое тесто. Тесто вздулось
и поперло через край, сползая по стенкам и растекаясь вокруг - пористая
масса все лезла и лезла из сундука, будто ее впихнули туда под давлением,
а теперь выпустили на волю и позволили тем самым раздаться до прежнего
объема.
окутывать дом. Из двери опрометью выскочил робот, спасаясь от вторжения
непонятной каши. Бун схватил Инид за руку и поволок ее прочь по колее. К
ним присоединился волк. Конепес пропал из виду. А невод приподнялся сам по
себе и поплыл в сторону, держась совсем низко, в нескольких футах над
почвой. Отлетев на триста-четыреста ярдов, он, по-видимому, решил, что
достаточно, и вновь приземлился. Волна теста докатилась до вагонетки, и та
попятилась, погромыхивая и мало-помалу набирая скорость.
сходство с цельной массой, стало еще более пористым, а точнее, ячеистым, -
но вспухало неукоснительно, расползаясь по грунту и выпучиваясь вверх.
Занимаемая им площадь увеличилась в сотни раз, в нем зажглись
многочисленные искристые точечки, образовались участки грязноватого мрака
и туманные завихрения, простреливаемые какими-то светлячками. Одни точечки
возгорались ярче, другие отдалялись и тускнели. Вся масса была наполнена
ощущением беспрерывного движения, изменчивости, непостоянства.
ответил отрицательно. - А куда делся Конепес? Ты его не видишь? Он что, до
сих пор в этом хаосе?
поглотить себя.
полупрозрачной и по-прежнему разбухающая, хотя, пожалуй, с меньшей
скоростью. Теперь это был искрящийся, переливающийся мыльный пузырь.
указывая в глубь пузыря. И Бун тоже различил контур пришельца - контур был
слабый, расплывчатый, но Конепес упорно пробивался к людям и наконец
вырвался наружу, словно из паутины.
- Объемная схема Галактики! Доводилось мне слышать о подобных схемах,
однако такого размаха я не ожидал... - Он уставился на них, выпучив
многочисленные глаза, а затем отвернулся и принялся тыкать своим резиновым
пальцем в разные точки пузыря. - Взгляните на звезды. Одни сияют с
яркостью поистине свирепой, другие столь тусклы, что их почти не видно.
Обратите внимание на пылевые облака, на дымчатые туманности. А вот эта
белая прямая, устремленная к центру Галактики, есть ваша Магистраль
Вечности.
объявляешь невозможным. Неужто не ощущаешь беспредельность нашей
Галактики, ее упоительную мощь и славу!..
вижу, но нипочем не догадался бы, что она - та самая магистраль, на
которой мы находимся...
народа упоминается о магистрали, бегущей среди звезд. Хотя легенды, все до
одной, умалчивают о том, зачем проложена магистраль и куда она ведет. Но
мы последуем ее курсом и разберемся самолично.
вглядывался, тем прочнее убеждался, что да, Конепес прав, схема
воспроизводит спиральную галактику. По форме схема напоминала грубый овал,
отнюдь не столь четкий и аккуратный, как на картинках в пособиях по
астрономии. Тем не менее не оставалось сомнений, что это расширяющаяся
галактика с довольно плотным ядром и отходящими от него более разреженными
рукавами. Один из таких рукавов раскручивался как раз в том направлении,
где стояли столики со стульями, и удивительное дело - столики были видны и
сейчас, хоть и довольно смутно.
ссутулился, внимательно ее изучая. А волк, напротив, вернулся к людям,
подошел совсем близко, и было заметно, что его пробирает дрожь. И
неудивительно, решил Бун про себя, такие переживания испугают кого угодно.
Наклонившись, он потрепал зверя по холке и произнес ласково:
порядке... - Волк прижался к Буну еще теснее, и тот вынужденно задал себе
вопросы: а правду ли я говорю? могу ли я ручаться, что все в порядке?
никак не могу... И обратился к Инид: - Слушай, твой Конепес говорил тебе
раньше о каких-либо схемах или картах?
мне казалось, что невразумительно. Всего не упомню, но, пожалуй, он
говорил о генетических картах, которые вживлены ему в мозг или в
подсознание.
Взять и шагнуть в это месиво?
докопаться до истины? Белая прямая ведет куда-то, и мы непременно выясним
куда. Она не может быть проложена бесцельно.
барахтаться в этой каше до Второго Пришествия...
укажет нам путь туда, а затем обратно.
прихватить с собой одну вещицу...
лезть в эту туманную круговерть да еще и блуждать в ее недрах? Уж
чего-чего пожелал бы себе Бун, только не такой авантюры. На первый взгляд
задача казалась достаточно простой: как бы ни была обширна схема, это
всего лишь изображение, пусть исполненное с искусством и техническим
совершенством, немыслимыми в его родную эпоху. Но в самой идее объемной
схемы из сундука чувствовалась чужеродность, которую Бун никак не мог
переварить. Что если человек, уходивший в круговерть, завязнет в ней и не
сможет выкарабкаться? Придерживайтесь белой линии, советовал Конепес, и
совет был бы правильным, если бы - если бы была уверенность, что линия
останется на том же месте. Разве исключено, что линия не более чем уловка,
призванная заманить добычу в неведомый капкан?
раз уж мы собираемся невесть куда, неплохо бы иметь его при себе.
сюда попасть. Это дополнительная пара глаз, а там в месиве нам понадобятся
все глаза, какие можно заполучить. Он же показывает не что попало, а то,
что хочешь увидеть...
удачен: с чисто земных позиций все именно так, как сказала Инид, но
Конепес-то располагает целой кучей глаз, даже двумя кучами, и его
многоглазие, вероятно, гораздо богаче человеческого зрения.
подумал Бун. И будь у меня хоть капля здравого смысла, я был бы напуган не
меньше твоего...
Белов Вольф
Каменистый Артем
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Орлов Алекс