Чтение 36–й страницы книги ~Пересадочная станция~

них просто невозможно рассказать. В конце концов, человек всю жизнь живет
в теснейшем взаимодействии и с пространством, и со временем, но разве
может он передать словами, что это означает или как он это чувствует?

Улисс, очевидно, не сказал ему всей правды. Он говорил о пропаже
Талисмана, но ни словом не обмолвился о том, что в последние годы его сила
и престиж померкли, поскольку очередной хранитель оказался не в состоянии
обеспечить надежный контакт между жителями галактики и энергией
духовности. И еще тогда начали ослабевать узы галактического братства,
подтачиваемые, словно ржавчиной, несостоятельностью хранителя. То, что
происходило сейчас, началось отнюдь не после пропажи Талисмана. Процесс
длился гораздо дольше, чем инопланетянам хотелось бы признать. Хотя
возможно, большинство из них об этом и не подозревали.

Инек захлопнул шкатулку и вернул ее на место в контейнер. Как-нибудь
в другой день, когда у него будет соответствующее настроение, когда ему
будет не столь тревожно, а чувство вины за это подглядывание в чужую жизнь
притупится, он переведет письма добросовестно и по всем правилам. Он не
сомневался, что в письмах сиятеля наверняка найдет какие-то откровения,
которые помогут ему еще глубже понять эту удивительную расу и еще выше
оценить их человечность - не в том смысле, в каком слово употребляется
применительно к жителю Земли, а в более широком, имея в виду, что в основе
определения любой расы должны лежать некие правила поведения. Так же как
термин "человечность" в его привычном значении определяет расу людей.

Он протянул руку, чтобы закрыть контейнер, но что-то его остановило.

Как-нибудь в другой день... Но вдруг другого дня уже не представится?
Видимо, живя на станции, он просто привык думать, что всегда будет "другой
день". Здесь дни уходили в прошлое и тянулись в будущее бесконечной
чередой. Станция ломала привычную временную перспективу, даруя возможность
спокойно вглядываться в длинный, а может, и бесконечный поток времени. Но
все это может теперь кончиться. Время вдруг сожмется и вернется в свое
обычное состояние. Если ему придется покинуть станцию, бесконечная череда
будущих дней просто оборвется.

Он снова откинул крышку контейнера, достал шкатулку с письмами и
поставил на пол, решив забрать ее с собой наверх и положить где-нибудь с
другими ценными вещами, которые, если придется покинуть станцию, нужно
будет вынести в первую очередь.

Если придется покинуть... Вот и ответ на один из мучивших его
вопросов. Как-то незаметно для себя самого Инек пришел к окончательному
решению, и теперь оставалось только его выполнить.

Но раз это решение принято, тогда он готов и к его последствиям.
Оставив станцию, он уже не сможет просить Галактический Центр излечить
Землю от войны.

Улисс назвал его представителем Земли. Но может ли он в самом деле
представлять ее интересы? Он, человек девятнадцатого века? Имеет ли он
право представлять двадцатый?

Человечество меняется с каждым поколением очень заметно. А он не
только вырос в девятнадцатом веке, но и больше ста лет прожил в особых
условиях, совсем не похожих на те, в которых жило все человечество.

Стоя перед контейнером на коленях, Инек размышлял о себе с удивлением
и жалостью. Кто он? Человек ли еще? Или безотчетно он впитал в себя
столько чужих воззрений, что превратился в некий странный галактический
гибрид?

Захлопнув крышку, Инек задвинул контейнер на место под стеллаж. Сунул
шкатулку с письмами под мышку, поднялся на ноги и, прихватив винтовку,
пошел к лестнице.

В углу кухни он нашел несколько пустых картонных коробок, в которых
Уинслоу привозил из города заказанные продукты, и начал упаковывать вещи.

Сложенные по порядку дневники заняли целую коробку и половину второй.
Туда же, во вторую коробку, Инек уложил двенадцать алмазных графинов,
обернув их в несколько слоев старыми газетами. Потом достал из шкафа
веганскую музыкальную шкатулку и, завернув ее в бумагу, упаковал в третью
коробку. В четвертую он сложил всю инопланетную литературу, что скопилась
у него за много лет.

В столе не оказалось ничего нужного - кое-какие бумаги, прочая ерунда
да еще таблица. Инек скомкал ее и бросил в мусорную корзину.

Заполненные коробки он отнес к двери. Льюис обещал держать грузовик
наготове, но, если Инек попросит его о помощи, машина не появится в ту же
минуту, пройдет какое-то время. А сложив все ценное заранее, он сможет
вынести коробки из дома и дождаться ее снаружи.

Все ценное... Кто будет решать - что тут ценное, а что нет?

Дневники и инопланетная литература - это, конечно, нужно вывезти в
первую очередь. А остальное? Ведь для Земли каждый предмет в доме может
представлять интерес, и поэтому надо забирать все. Если будет достаточно
времени и если никто не помешает, это вполне реально - вывезти сначала то,
что находится в комнате, а затем и то, что хранится в подвале.

Все эти вещи - его, потому что их ему подарили, а значит, он вправе
распоряжаться ими по своему усмотрению. Хотя Галактический Центр наверняка
может с ним не согласиться и даже попытаться помешать.

Если обстоятельства сложатся именно так, важно успеть передать хотя
бы наиболее ценное. Может быть, есть смысл спуститься в подвал и
перетащить наверх по крайней мере те вещи, назначение которых он уже
знает. Лучше взять предметы, о которых ему хоть что-то известно, чем
тащить множество вещей непонятных и, возможно, бесполезных.

Остановившись в нерешительности посреди комнаты, Инек разглядывал
свои сокровища. Конечно же, нужно будет взять все, что лежит на кофейном
столике, включая и маленькую сверкающую пирамидку, которую привела в
действие Люси.

Потом он заметил, что Малыш снова сполз со стола и упал на пол.
Наклонившись, Инек взял его на руки. С тех пор как он рассматривал его в
последний раз, Малыш отрастил две или три новые шишки и приобрел
нежно-розовую окраску. Раньше он был голубого цвета.

Возможно, подумал Инек, ему не следовало называть его Малышом,
поскольку он даже не знал, живая эта штуковина или нет. Трудно представить
себе, что жизнь может существовать и в такой форме: не камень, не металл,
но что-то очень похожее. Напильник не оставлял на нем никакого следа.
Несколько раз Инека подмывало стукнуть по нему молотком и посмотреть, что
получится, но почему-то он был уверен, что Малышу все равно ничего не
сделается. Он медленно рос и иногда двигался, но совершенно непонятно,
каким образом. Стоило забыть о нем, а потом вернуться, и он уже
передвинулся - совсем чуть-чуть, но передвинулся. Более того, он
чувствовал, когда за ним наблюдают, и в таких случаях лежал неподвижно.
Насколько Инек понимал, Малыш ничего не ел, и, соответственно, вокруг него
всегда было чисто. Иногда он вдруг менял окраску, но совершенно
бессистемно.

Малыша года два назад подарило ему существо, прибывшее с планеты,
которая находилась где-то в созвездии Стрельца, и такого гостя Инек,
конечно, забыть не мог. Может быть, он и не был ходячим растением, но
выглядел именно так: корявый, худосочный куст, которому и земля досталась
неважная, и воды вечно не хватало, но он тем не менее вырос, и на его
ветвях расцвело множество дешевых браслетов, позвякивавших, словно
серебряные колокольчики, при каждом движении.

Инек попытался узнать у него, что из себя представляет подарок, но
ходячий куст только тряс браслетами, заполняя всю станцию веселым
перезвоном, и ничего не отвечал.

Положив Малыша на край стола, Инек забыл о нем, но спустя несколько
часов, когда гость давно уже отправился своей дорогой, он заметил, что
"камень" лежит на другом краю. Поверить в то, что эта штуковина может
двигаться сама, было невозможно, и Инек подумал, что просто не помнит,
куда положил подарок. Только спустя два или три дня он все-таки убедил
себя, что с памятью у него все в порядке, а "камень" действительно
ползает.

Все это нужно будет взять с собой - и Малыша, и пирамидку Люси, и
куб, который показывает инопланетные пейзажи, и многое-многое другое...

Инек стоял посреди комнаты, держа Малыша в руке, и только сейчас
вдруг задумался: с чего это он уже собирается?

Он действовал так, словно окончательно решил оставить станцию, словно
уже выбрал Землю, а не галактику. Но когда и как пришло к нему это
решение? Ведь для того, чтобы решить, необходимо осмыслить, оценить
варианты, а ничего подобного он не делал. Не взвешивал "за" и "против", не
пытался продумать все до конца. Решение пришло к нему само, - решение,
казавшееся невозможным, но теперь такое понятное и доступное.

Может быть, неосознанно вобрав в себя странную смесь чужих систем
мышления и этических представлений, он, сам того не замечая, обрел
способность думать по-новому, принимать решения на подсознательном уровне
и эта способность дремала в нем до сегодняшнего дня, пока в ней не
возникала необходимость?

Инек вспомнил про несколько пустых коробок, лежавших в сарае, и
подумал, что нужно перетащить их в дом. Потом можно будет спуститься в
подвал и заняться предметами, назначение которых ему известно. Он взглянул
в окно и с удивлением обнаружил, что времени у него остается мало: солнце
уже садилось. Скоро стемнеет.

Поесть он за весь день так и не успел, но решил, что это подождет.
Позже можно будет перехватит что-нибудь на ходу.

Повернувшись к столу, чтобы положить Малыша на место, Инек вдруг
услышал знакомый звук и замер. Легкий шелест заработавшего материализатора
невозможно было спутать ни с чем другим - слишком часто ему доводилось