Чтение 36–й страницы книги ~Скорость убегания~

подобного принципа не возразит ни один порядочный человек. Не говоря уж о
том, что мы постараемся выразить нашу благодарность.

Бородач снова зыркнул исподлобья, пробежав взглядом по потрепанному
костюму Уайти.

- Благодарность не многого стоит, если только она не выражена в
дополнительных цифрах на моем счету.

Уайти промолчал, но хлопнул по карману куртки. Звякнуло.

- Тридцать килокредитов, если доставишь нас до Цереры.

Глазки бородача алчно зажглись.

- Пятьдесят!

- Мы не так уж много используем воздуха и энергии. Пусть будет
тридцать пять?

- Тридцать пять?! - бородач сплюнул. - Не забывай, мистер, паек
придется урезать и мне! Сорок пять, и то от сердца отрываю!

- Итак, к первоначальной ставке прибавляю лишних десять килокредитов!
Итого сорок!

- Сорок? Ты хоть представляешь, сколько я потеряю руды, пока буду с
вами возиться?

- Три тысячи восемьдесят семь кредитов, - отозвался кибер, - включая
энергию, воздух и питание.

- Прибыльное дельце, - указал Уайти.

Бородач грохнул кулаком по пульту.

- На чьей стороне ты, скотина?

- Приношу извинения, босс, но я всегда точен в арифметических
подсчетах.

- А стоило бы пошевелить мозгой, - проворчал бородач и обратился к
Уайти: - Сорок пять? Не так уж много, мистер. Ты бы сразу запросил мой
корабль целиком!

Уайти пожал плечами.

- Сколько стоит?

Бородач на мгновение онемел, но все-таки выпалил:

- Десять миллионов кредитов!

Кибер было начал:

- Текущая стоимость...

- Заткнись, жестянка! - проорал бородач и обратился к Уайти: -
Согласен?

- Давай посмотрим, - Уайти вывернул карманы. Монетки градом
посыпались на пульт. Уайти принялся складывать их столбиками: -
Двадцать... восемьдесят... двести...

Глаза бородача жадно следили за каждым его движением.

- Три тысячи шестьсот... Четыре тысячи двести...

Бородач сглотнул слюну.

- Восемь тысяч пятьдесят семь килокредитов, - Уайти глянул на
бородача. - Принимай или отказывайся!

- Согласен, - бородач принялся сгребать монеты в карманы комбинезона.
- Астероидный разведчик твой, папаша.

- И кибер заодно, - Уайти взглянул на динамик в консоли. - Слышишь,
теперь ты работаешь на меня?

- Вас провели, новый хозяин, - заметил кибер невозмутимо.

Бородач весело хихикнул.

- Знаю, - сказал Уайти. - Эта рухлядь не стоит дороже четырех
мегакредитов.

Бородач вздернул голову.

- Так на кой черт ты согласился?

- Пожалел кибера, - Уайти повернулся к пульту. - С этого момента ты
подчиняешься моим приказам или, вернее, моей внучке - она у нас пилот.

- Эгей, - тут же отозвалась она. - Меня зовут Лона.

Девушка села за пульт.

- Познакомимся, ФСС 651919? Кстати, нет возражений, если я стану
называть тебя, скажем, Фесс?

- Мое мнение ничего не значит, - сказал кибер. - Мой новый
собственник делегировал свои права тебе, можешь называть меня как тебе
угодно.

- Не могу, если тебе не нравится. У профессионального электронщика
всегда должен быть контакт с машиной.

- Подобный контакт существует только в твоем сознании, - ответил
кибер. - Я не способен на чувства.

- Пусть будет по-твоему. Раз уж ты просто компьютер, то у тебя должна
быть тяга к гармонии. Так можно тебя называть Фессом?

Кибер помолчал. Когда же он заговорил. Дар готов был поклясться, что
различил нотку уважения в голосе, лишенном обертонов.

- Данное обозначение довольно приятно.

- Вот и чудно, - воодушевилась Лона. - Итак, Фесс, когда тебя
активировали?

- Пять лет семь месяцев три дня шесть часов двадцать одна минута
тридцать секунд назад. По отсчету Терры, разумеется. Привести более
детальный ответ?

- Сойдет, - Лона просияла. - Киберы лучше сохраняются, чем люди. Ты
почти как новенький. Да за тебя не жалко было бы заплатить вдвое больше.

Бородач весело хихикнул.

- Или с тобой что-то не в порядке? - среагировала Лона.

Молчание затянулось на минуту, потом бестелесный голос сообщил:

- Мой первый собственник вкладывал огромные суммы в материальные
удовольствия...

- Ага, комплекс дон Жуана, - Дар прямо чувствовал возбуждение Лоны. -
Понимаю, ему был нужен особенно лояльный кибер.

- Во время одного столкновения я был поврежден. Всего лишь вышел из
строя конденсатор, мелочь, но теперь во время стресса возможна спонтанная
разрядка.

- Разве нельзя было заменить неисправную деталь? - нахмурилась Лона.

- Это можно сделать исключительно в результате капитального ремонта.
А пока временно установлен разрядник с прерывателем. Это означает, что я
не надежен и на какие-то минуты способен выйти из строя.

- У людей это называют эпилепсией. И что же дальше?

- Владелец решил продать меня, что весьма мудро с финансовой точки
зрения, поэтому должен предупредить, что в моменты стресса я могу подвести
и стать причиной вашей гибели в результате нештатной ситуации.

Лона покачала головой.

- В моменты стресса я предпочитаю сама пилотировать, тебе лишь
остается выдавать мне расчеты. Нет, нам просто повезло с тобой.

- Я сделаю все, чтобы служить верно, - ответил кибер. - Кстати, тебя
заинтересует сообщение о том, что бывший владелец пытается связаться с
Церерой втайне от вас.

Взгляды присутствующих скрестились на бородаче.

- Чушь! - взвился тот. - Я хоть слово сказал? Сказал?

- Киберы не лгут, - взгляд Лоны был подобен шпаге.

- Уточняю: он посылает серию импульсов вручную, через ключ рации.
Архаичная азбука Морзе.

- И что же он сообщает? - лениво поинтересовался Уайти.

- Солнечный патруль, тревога! - процитировал кибер. - Астероидный
разведчик ФСС 651919 подобрал пятерых, потерпевших аварию. Есть основания
полагать, что это экипаж преследуемого вами звездолета. Тревога!

Лона взвилась с грацией пантеры, Уайти встал рядом.

- Как предпочтешь оказаться за бортом? В скафандре или без?

- Вы не сделаете этого! - бородач попятился к стене. - Я подобрал
вас! Спас ваши жизни!

- Это заслуга кибера, - поправила его Лона, - а он теперь наша
собственность.

Подозрительный блеск появился в глазах Уайти.

- Почему бы не дать паразиту шанс взглянуть на ситуацию с точки
зрения, каковой она была у нас час назад.

- Да вы что?! - побледнел бородач.

- Фесс, что у него там на его заявке?

- Купол внутри астероида с месячным запасом провизии.

- Радио?

- Хватало меня. Правда, я дополнительно установил аварийный
транслятор.

- Замечательно! - улыбнулся Уайти. - Способен вызвать помощь, но не
донести на нас. И не корчи гримас, немытая рожа! Патруль за неделю
доставит тебя на Цереру.

- Хватит ли нам времени? - усомнилась Лона.

- Деваться некуда, - сжал губы отец Марко.

Упирающегося рудоискателя благополучно переправили в спасательную
шлюпку, заложили в автопилот курс до его заявки и с напутствием доброго
пути отправили в пространство.

- Хорошо, этот вопрос решен. Теперь нам необходимо добраться до Луны,
- сказал Уайти.

- Зачем? - удивился Дар. - Нам же надо на Терру.

- Там нет больших космодромов. Слишком много народу, - пояснила
Самми. - А с Луны доставят любым рейсовым паромом.

- Кроме того, мы слишком популярны, - добавил Уайти, - и не мешало бы
придумать какую-нибудь маскировку. На Луне у меня пара-тройка закадычных
дружков.

- Да мне-то что? - сказал Дар. - У вас дружки, я смотрю, повсюду.

- Раз вы хотите избежать пристального внимания к своим персонам, -
вмешался в разговор Фесс, - было бы неплохо пристроиться к любому
проходящему лайнеру, слиться с его силуэтом и проскользнуть мимо патрулей.

- Не слишком ли это рискованно? - спросил Дар.

- Только не для нас обоих, - Лона погладила консоль. - Пора от
разговоров переходить к действию. Фесс, ты уже подобрал нам лайнер?