Чтение 36–й страницы книги ~Маг-менестрель~

себя улыбнуться, то есть она так думала, что заставляет себя улыбнуться, а
улыбка вышла искренней и радостной.

- Но вам, миледи, вряд ли стоит подвергать себя таким опасностям.

- Если вы, ваше величество, собираетесь подвергать себя опасностям, то и
я с вами.

- Что ж, с радостью принимаю ваше общество! - воскликнула королева с
сияющими глазами. - Ну, в путь!

Итак, королева отправилась в поход в дамском платье, чего раньше не
делала никогда. Поверх платья - только легкая кольчуга, и на голове -
походная корона. Правда, позади седла была приторочена кольчуга более
плотного плетения, поверх которой лежал шлем. Королева ехала в дамском
седле, но ехала гордо, высоко держа голову, и ее белокурые волосы
развевались по ветру, словно знамя. Рыцари и пехотинцы приветствовали свою
повелительницу радостными криками, а после, пропустив ее вперед, тронулись
следом и завели древнюю походную песню.

Войско выехало изворот, преодолело подъемный мост, прошагало по
извилистой дороге на равнину и дальше, дальше... Воины распевали походные
песни. Минул примерно час, когда войско Алисанды добралось до невысокой цепи
Холмов, замыкавших долину, и королева увидела на фоне неба одинокого
всадника, закованного с ног до головы в латы. Он не трогался с места и
поджидал войско. Сердце Алисанды радостно забилось. Они подъезжали все ближе
к всаднику. Вот уже стали видны черты его лица, однако доспехи рыцаря
оставались черными, на них не было никакого герба. Алисанда поняла: это он!

- Сэр Ги де Тутарьен! Какая радостная встреча!

- Я тоже рад, ваше величество, - ответствовал сэр Ги и склонил голову
перед королевой - так кланяются друг другу равные.

- Но почему же вы не заехали навестить свою супругу?

- Мы с ней уже попрощались, - ответил сэр Ги, пристроился в колонне
позади королевы, и войско приветствовало его радостным кличем. Он обернулся,
помахал воинам и сказал Алисанде: - Зачем разрывать ей сердце, когда через
час мне снова трогаться в путь. А что с вашим супругом, ваше величество?

- Что с ним может быть, если я держу путь к югу? - насмешливо проговорила
Алисанда, но лицо ее тут же стало взволнованным. - Но скажите мне, сэр Ги...
гонец что-то говорил о знахаре Савле...

Сэр Ги сочувственно глянул на королеву.

- Я его разыскал, ваше величество, и говорил с ним. Леди Анжелика
здорова, они действительно поженились, но пока у них нет детей.

<Что ж, - подумала Алисанда, - хотя бы от них я не отстала>.

- Это добрые вести, сэр Ги, но придет ли он нам на помощь в поисках лорда
Мэтью?

Сэр Ги вздохнул:

- Увы, боюсь, что нет. Он продолжает твердить, что терпеть не может
общество...

- А леди Анжелика твердит, что это не так, и старается его отучить от
человеконенавистничества, - сухо добавила Алисанда. - Но чем он таким занят,
что отказался ехать с вами?

- Он называет это <исследованиями>.

- Да? И что же он исследует?

- Вот на этот вопрос я в силах ответить. Он добивается своей прежней
цели.

- Неужели? Он по-прежнему пытается изобрести магию, которая действовала
бы, не прибегая к помощи Добра и Зла, Бога и Сатаны?

- Все правильно, - кивнул сэр Ги сокрушенно. - Он с головой ушел в
занятия и говорит, что прервет их только в том случае, если возникает дело
<чрезвычайной срочности>, - так он и сказал.

- Но ведь сейчас именно такое дело!

- Пока Мэтью не грозит смертельная опасность, ваше величество, - сказал
сэр Ги и вынул что-то из-под нагрудника - какой-то шарик на цепочке...

Рассмотрев его получше, Алисанда увидела, что шарик весь испещрен
крошечными дырочками.

- Чародей Савл дал мне вот этот талисман, - пояснил сэр Ги.

Алисанда нахмурилась и пристально посмотрела на шарик.

- Внешне - ничего особенного, хотя красиво блестит и видно, что
серебряный. А что в нем толку?

- Этот талисман изготовил чародей Савл и сказал, что с его помощью мы
сможем вызвать его, если сэру Мэтью действительно будет грозить опасность.

Алисанда еще внимательнее рассмотрела маленький шарик.

- Интересно, как это мы сможем его вызвать? Там и язычка-то нет, стало
быть, это не колокольчик!

- Верно, но, если мы произнесем нужные слова, он заговорит, - заверил
Алисанду сэр Ги. - Тогда точно такой же шарик, который Савл носит на ремне,
зазвенит, а точнее, запищит. Тогда, как обещал чародей Савл, он сможет с
нами переговорить, и в том случае, если Мэтью действительно будет в беде,
Савл примчится ему на помощь со всей приличествующей чародею скоростью.

- Замечательно, - буркнула Алисанда. - И что же это за магические слова?

- Набор цифр, - ответил сэр Ги и нахмурился - судя по всему, эти цифры
для него ничего не значили. - Девять, один, один.

- Девять, один, один? - недоуменно повторила Алисанда. - Интересно, что
же это за магическое сочетание цифр?

Закатное солнце прекрасно освещало зал, однако посередине стола ждали
своего часа четырехрожковые канделябры. По залу сновало с десяток членов
семейства, весело переговариваясь друг с дружкой. Сквайр Джузеппе ввел
Паскаля и Мэта и возгласил:

- Сыновья и дочери мои? Послушайте!

***

Все замерли и обратили к сквайру любопытные взгляды, впрочем, мгновенно
переведя их на Паскаля и Мэта. Мэт понял - их особы были предметом
оживленнейшей болтовни в доме весь вечер. Одна из девушек протиснулась между
двумя молодыми людьми, чтобы лучше разглядеть гостей, - белокурая красавица
в шелковом платье с оборочками. Длинная коса лежала на ее молочно-белом
плече, большие синие глаза искали Паскаля. А Паскаль, увидев ее, остолбенел
и теперь напоминал гончую, сделавшую стойку.

Мэт пригляделся к девушке повнимательнее - судя по всему, это была
Панегира. По крайней мере красота ее была такова, что стоила всей болтовни
Паскаля. О том, что она собой представляет как личность, Мэт пока судить не
решался.

Как только все были представлены друг другу и расселись за столом,
Паскаль прошептал на ухо Мэту:

- Мне нужно остаться с ней наедине!

- Спокойно, дружище, спокойно, - пробормотал Мэт уголком рта, ухитряясь
при этом улыбаться тем, кто сидел напротив. - Поспешишь и нас вышибут
отсюда. Жди, и ты дождешься своего шанса.

- Да нету времени! - срывающимся шепотом отозвался Паскаль. - Ее же могут
замуж выдать через неделю, если не скорее! Надо же действовать!

- Это кажется мне маловероятным, - ответил Мэт своей соседке слева.

- Вы считаете союз Латрурии и Меровенса маловероятным? - переспросила
дама. - Почему же?

- Тут дело в доверии, - пояснил Мэт. - Ведь столько времени вы были
нашими врагами, и нескольких лет явно недостаточно, чтобы поверить, что у
твоего бывшего врага только добрые намерения.

- А мне ты собираешься отвечать? - надрывно Прошептал Паскаль.

- Гм? - удивленно воззрился на своего спутника Мэт и шепнул: - Слушай,
веди себя прилично и успокойся, иначе тебя вышибут отсюда - десерта не
дождешься!

- Ну, если я отойду с ней в сторону, ты сможешь хотя бы компанию
отвлечь?

- Это пожалуйста, - вздохнул Мэт. - Но если соберетесь бежать, не жди,
что я буду держать лестницу.

- Лестницу? - удивилась соседка слева.

- Я... говорю о дипломатической лестнице, - быстро нашелся Мэт и повернул
голову к соседке. - Когда каждая Ступенька - это очередное продвижение на
пути к взаимному доверию. А потом должны вступать в силу договоры:
культурный обмен там, торговые соглашения, ну и так далее.

И когда доберешься до верха, вот тут и образуется самый прочный союз.

- Может быть, даже династический брак? - упорствовала пожилая соседка
Мэта.

Мэт наигранно рассмеялся:

- Да, но тут придется подождать, пока король Бонкорро женится и в обоих
королевских семействах подрастут детишки!

- Однако королева Алисанда вполне могла бы избавиться от этого
шарлатана-простолюдина, своего мужа.

Всего секунду - о, всего секунду - Мэт жег взглядом свою соседку.

- Ты хоть до десерта продержись, - пробурчал еле слышно Паскаль.

Мэту снова пришлось наигранно рассмеяться:

- О, не думаю! Вряд ли, ведь она без ума от него!

- Вот-вот. Обезумела, - высказала свою версию пожилая дама.

Мэт сдержался, но чего ему это стоило! Да, понял он, здесь надо вести
себя осторожно, очень осторожно.

Как только подали десерт, сквайр откинулся на спинку стула и
провозгласил:

- Менестрель Мэтью! А не споете ли вы нам песенку?

- Что ж, с удовольствием, - неторопливо отозвался Мэтью. - Но может быть,
для желудка полезнее было бы сначала немного поплясать?

Вероятно, его предложение прозвучало для сквайра как чистой воды
сумасшествие, но зато молодежь восприняла слова Мэта с полным восторгом. Они
тут же повскакивали из-за стола и принялись освобождать место для танцев. -
Не так быстро! Не торопитесь вы так! - запротестовала пожилая дама, соседка
Мэта. - Дайте же мне встать и отойти!