химическим путем или приводила ракету в движения методом расщепления, все
еще оставалась достаточно значительной, чтобы придать нужную силу
ускорению, поскольку топливо являлось свободным грузом, который поступал в
двигатели с момента старта, сгорал и выходил наружу, сообщая тягу и
уменьшая общий объем грузов. Чем тяжелее частицы, тем меньше их мог брать
с собой корабль, и наоборот. Однако проблема состояла в том, топливо
по-прежнему приходилось грузить.
двигателем, использующим энергию слияния, однако они эффективно работали,
лишь когда космолет пикировал в солнечный ветер. Когда такой корабль
двигался против ветра, КПД двигательной установки заметно падал.
окончательного ускорения, воображаемую частицу, которая не имела бы
стартовой массы, но становилась бы все тяжелее по мере увеличения
скорости, и лишь тогда ракетам удастся сообщить достаточно большое
ускорение, а главное, достаточно длительное, чтобы превзойти солнечные
космолеты на полетах к дальним планетам.
паровые корабли. Эти суда, приводимые в движение лопастями и пожиравшие
несметное количество низкокалорийного топлива или угля, осуществляли лишь
каботажные перевозки, плавая в спокойных водах и регулярно заправляясь
топливом. Во всех других случаях по-прежнему использовались парусники.
Только когда удалось обнаружить преимущества винта и создать более простую
и упорядоченную систему масляного питания, удалось наладить регулярное
сообщение через океаны.
открытия эквивалента сжигаемому ракетному топливу. В тот день, когда это
произойдет, он повесит на гвоздь антистатические лопасти и тепловое ружье
и отправиться доживать свой век на одном из Каймановых островов.
решить, как в будущем обеспечить более свободное размещение яхты в
грузовом отсеке корабля. Она должна висеть достаточно свободно, чтобы
столкновение с острыми углами не повредило яхте, но одновременно быть
достаточно туго натянутой, чтобы выйти на гонки во всеоружии.
исчез. Карта звездного неба растворилась под действием статики. Медленно
восстановилась, но вдруг исчезла снова.
вернулось на прежнее место, и тут Хольдструп заметил, что статика
испускается с таким же интервалом, что и искомая вспышка. Вполне возможно,
это как-то связано с управлением лопастями. Вероятно, антенна наклонилась
и зацепилась или находится под воздействием одного из металлизированных
стабилизаторов.
несостоятельна. В поле зрения камеры попал еще один солнечный корабль.
Пришельцем оказался тот самый ромбовидного вида космолет, с которым
Хольдструп вот уже третий день боролся за лидерство. После последнего
галса Брайан подумал, что сумел уйти вперед, но сейчас корабль виднелся в
камере переднего обзора. Или тот как-то сумел вырваться вперед, или его
яхту развернуло.
гасить скорость, чтобы увеличить вращение судна и сделать максимальным
вектор на нынешнем курсе.
экране монитора все больше и больше. Затем он начал колебаться и мерцать,
столкнувшись одним концом с лопастями "Вирджинии". Касание или повреждение
другого корабля влекло за собой фол, а с ним и первый удачный протест
против действий Хольдструпа за последние десять лет. Для Брайана гонку
можно было считать законченной.
ярко вспыхнули и потухли. Экран на мгновение погас, а затем высветил
сообщение от наземной ЭВМ, что вся телеметрическая аппаратура отказала, и
связи с яхтой нет.
метронома. Президент корпорации, владевшей контрольным пакетом акций
Титанового картеля, совершенно не удивлялся тому, что целая
телекоммуникационная сеть, обходившаяся в двести пятьдесят тысяч долларов
ежеквартально, без учета налогов, работала в интересах этого крохотного
ручейка цифр. Один из рядовых кибертехников в его компании, объяснил
как-то Фолдингу, на что уходит эта сумма: аренда радиолокационной тарелки
на лунной орбите, плата за постоянно направленный шестирелейный лазерный
луч с тарелки на Нью-Йорк и выплаты за использование микрокомпьютера и
специального программного обеспечения, которое направляло сигнал,
высчитывало скорость и отображало результаты на дисплее.
предметом постоянной критики со стороны вице-президентов, которые в один
голос твердили, что солнечные корабли плохо слушаются руля, слишком
архаичны, чтобы их можно было принимать всерьез и слишком медленно
движутся.
скептиков и попросит, чтобы вместо радара установили телескоп. Пусть он
постоянно следит за "Уроборосом" - такое смешное имя, наверняка
придуманное кем-то из ученых, - когда похожий на диск корабль будет
огибать Сатурн. К тому времени корабль уже сумеет развить неплохую
скорость. Тот же самый техник, который объяснил Фолдингу принцип лазерной
связи, рассказал, что телескоп будет с легкостью улавливать свет,
отражаемый даже кораблем даже на фоне дальних планет. Он будет показывать
ему путь денег.
том, что его не нужно было тормозить. Скорость росла постоянно,
инициируемая солнечными фотонами и инерцией на заключительном отрезке
пути, а также гравитацией и отраженными фотонами на начальном. Корабль
совершал полет по петле, притягиваемой массой Сатурна и действием системы
Земля-Луна. В двух крайних точках полета, специально построенные буксиры
Картеля, быстро взлетали, нагоняли плывущий корабль, снимали подвешенные
грузовые отсеки и подвешивали новые, предназначенные другому адресату.
отправился в плавание с орбиты Сатурна со скоростью всего-навсего 9,64
километра в секунду. На том конце петли, где большую часть суток царит
темнота и практически все делают роботы, буксиры сообщили кораблю
необходимую разгонную скорость, а также навесили три сферические цистерны,
каждая радиусом в сотни метров. В них содержался метан, доставленный с
платформ на поверхности Титана, перегнанный в центрифугах и упакованный в
своем естественном жидком низкотемпературном состоянии. Объем каждой
цистерны составлял четыре целых, две десятых миллиона кубометров. В общей
сложности, корабль нес на себе семь с половиной миллиардов кубометров газа
или, если считать по старому, двести шестьдесят миллиардов кубических
футов.
за один присест, да еще на одном корабле, такую массу топлива перевезти не
удастся. На одной ракете это просто немыслимо.
своих нужд солнечный космолет. И это оказалось лучом надежды во мраке,
неизъяснимой милостью, редкостной удачей, поскольку выяснилось, что
площадь корабля защитит цистерны от действия прямого солнечного света на
всем маршруте следования к Земле. Температура цистерн окажется постоянной
и будет составлять величину порядка 75 градусов Кельвина, что является
очень высокой температурой для Плутона, но вполне достаточным, чтобы
заморозить газ. Выгода оказалась двойная, ибо емкости не только не дадут
течь в пути, но и значительно расширятся во время транспортировки на
Землю, лишь после периода времени, составляющего десятки часов, так что
можно будет спокойно доставить груз "шаттлами" на Землю.
метана, что оно соответствовало всем последним коррективам разведанных
запасов топлива. И все за один рейс. Через - он посмотрел на часы - через
две минуты буксир должен будет сгрузить сокровище с "Уробороса",
припарковать его у платформы на расстоянии в тысячу двести километров от
Земли и начать наполнять емкости химзаводов и фабрик по производству
пластика на целый год вперед или даже более того.
также набирать скорость, в его распоряжении, окажется новая емкость с
топливом, за ней еще и еще.
Шилова Юлия
Самойлова Елена
Березин Федор
Браун Дэн
Чернецов Андрей
Акунин Борис