стебли у этой травы - выдерживают высоту в несколько метров и не
сгибаются. А ведь гравитация здесь даже побольше земной, правда,
ненамного. Кажется, я достиг дна. А, вот и подъем начался.
двухстах метрах от Эмили. Еще несколько шагов - и Уайт стал виден в полный
рост.
такая легкая прогулка, как казалось. Вообще эта планета мне не не
нравится. Сплошные ловушки: поляна в лесу оказывается болотом, идеально
ровная степь - сильно пересеченной местностью, заросшей травой разной
высоты... Я, пока шел, не заметил ничего подозрительного и хочу вас
предупредить: не стреляйте без крайней необходимости - может начаться
пожар, а скафандры "Крейсера" слишком дешевые, чтобы выдерживать огонь.
Впрочем, не знаю, горит ли эта трава... но сейчас лучше не проверять, тем
более что выглядит она достаточно сухой. Кажется, я понимаю, как
образовалось это травяное море. Каждая травинка этого вида растет до тех
пор, пока верхушка стебля не окажется на солнце, причем так, чтобы не
попадать в тень в течение всего дня. Поэтому все они дорастают до одного
уровня - уровня вершин холмов, а высота каждой из них зависит от того,
откуда она начала расти. Таким образом, на вершинах трава достигает только
нескольких сантиметров, а между холмами - многих метров.
пошли вместе, то спускаясь на дно растительного океана, то вновь
поднимаясь на "поверхность". Скрытый желтоватой травой рельеф оказался
довольно причудливым, извилистые гребни и ложбины тянулись в разных
направлениях, крутые склоны сменялись пологими, попадались и совершенно
ровные участки. Роберт подумал, что, зная карту этой местности, можно, при
желании, все время идти поверху или, наоборот, все время скрываться в
глубине зарослей. В наземной войне местность идеально подходила бы для
скрытной переброски небольших мобильных групп... Каждый раз, когда
травяные джунгли вновь смыкались над головой, рука пилота непроизвольно
сжимала рукоятку бластера.
насекомых, ползавших по жестким стеблям. Единственной неприятностью были
постоянные спуски и подъемы; Эмили жаловалась на повышенную гравитацию,
Роберт отпускал саркастические замечания, но чувствовал себя не лучше.
Несколько раз земляне останавливались на вершине гребня, чтобы отдохнуть и
освежиться несколькими глотками тонизирующего напитка. Прошло не меньше
четырех часов, прежде чем с очередной вершины они увидели базу. Пилот снял
ранец и долго изучал ее в бинокль, также найденный среди спасательного
снаряжения корабля, поочередно прикладываясь к окуляру то одним, то другим
глазом (ибо бинокль был рассчитан на глаза, расставленные шире
человеческих).
проволока под током по периметру и лазерные турели по углам... Никаких
признаков жизни, - объявил он, убирая бинокль в ранец. - Кроме того, там,
похоже, имеются следы разрушений... хотя и не настолько сильные, как если
бы базу разбомбили с воздуха.
они не спрятали свою базу под землю? Ведь мы, кажется, не в тылу, и им
есть чего бояться.
недавно. То, что мы видим перед собой - времянка, призванная прикрыть
строительные работы. Позднее они бы, конечно, зарылись под землю и
демонтировали сооружения на поверхности. Но что-то им помешало...
очищенном от травы. По мере того как земляне приближались к ней,
становились все заметнее признаки сражения: выжженные проплешины,
вдававшиеся далеко в степь, поваленная металлическая ограда и обвисшая
разорванная проволока, какие-то большие темные предметы вокруг базы и на
ее территории. Это зрелище все больше успокаивало Эмили, которая как-то
забыла, что сила, разрушившая базу, может угрожать и им.
бинокль с расстояния каких-нибудь ста метров. - Эти оплавленные дыры в
стенах строений ни с чем не спутаешь. Станцию атаковали с применением
лучевого оружия.
положение дел казалось вполне естественным. - Может, они еще где-то здесь?
если это были земляне, которые почему-то атаковали базу не из космоса и
даже не с воздуха, а с поверхности - стволы турелей направлены вниз - если
это были земляне, то они почему-то не понесли серьезных потерь. Здесь
повсюду должны валяться обломки боевой техники. После такой атаки всегда
остается несколько машин, превращенных в полный металлолом - их дешевле
бросить и заменить новыми, чем увозить и ремонтировать. Но здесь только
эти черные груды... заметьте, с той стороны базы их особенно много -
очевидно, атака шла оттуда.
лучевым оружием? Не думаете ли вы, - Эмили сама испугалась этой мысли, -
что в космосе объявилась еще одна высокоразвитая цивилизация?
похожи на боевые машины какой бы то ни было цивилизации. Скорее всего это
трупы животных... очень больших животных. Думаю, мы скоро выясним, что
здесь произошло. Прежде всего я хочу взглянуть на базу сверху.
Поменьше - автоматические, побольше - управляемые. Сейчас мы поднимемся в
одну из них. Честно говоря, я буду чувствовать себя гораздо уверенней,
положив руки на рычаги управления, особенно если оружие башни еще
функционирует.
гигантский гриб: десятиметровую цилиндрическую ножку венчала металлическая
сфера с вертикальной прорезью, из которой торчали стволы спаренных
лучеметов. Роберт перешагнул через спутанную колючую проволоку и подошел к
открытому люку, ведущему внутрь башни. Пилот с интересом потрогал покрытый
вмятинами и царапинами край люка. Внутри было темно.
грубой силы, без всякого лучевого оружия. Хм, похоже, что в башне нет
электричества. Но мы все-таки войдем, - Роберт зажег фонарик и, держа
бластер наготове, двинулся внутрь. Эмили ничего не оставалось, как
последовать его примеру.
оператора. Внутри сферы ничего не было, кроме расположенного в самом
центре кресла с высокой спинкой. Каждый его подлокотник оканчивался
рычагом с гашеткой. Роберт моментально плюхнулся в кресло и положил руки
на рычаги.
объяснял он Эмили, которая тоже была бы не прочь присесть с дороги. -
Движение рычагов вверх-вниз поднимает и опускает лучеметы, влево-вправо -
поворачивает башню, точнее, саму сферу. Ее внутренняя поверхность - ничто
иное, как большой обзорный экран. Поворот сферы и лучеметов может
осуществляться очень быстро. Таким образом, простреливается все окружающее
пространство, кроме основания башни и очень узкой зоны вокруг него -
сектор обстрела составляет 3,8 "пи" стерадиан, или 95 процентов...
заметила Эмили.
смутился Роберт. Подобно большинству мужчин, он питал слабость к оружию. -
Но сейчас она совершенно бесполезна, - он подергал рычаги, которые даже не
шевельнулись. - Нет энергии. К сожалению, экран из-за этого тоже не
работает, так что мы не можем даже взглянуть на базу.
решили здесь поселиться?
сделал пару шагов вниз, луч фонарика скользнул по полу, и пилот
остановился.
внизу.
мисс Клайренс, я готов прозакладывать свой остров против суммы, которую
ежемесячно жертвует на благотворительность ваш папаша, что тот, из кого
вытекло столько крови, не был убит лучевым оружием.
спокойствие смерти. Бетонные плиты были во многих местах прожжены
лазерами; кое-где виднелись пятна крови, уже занесенные пылью. На солнце
блестели осколки стекла. Во всех строениях были открыты входные люки -
чаще наполовину или на треть. Роберт подошел к ближайшей черной груде; это
действительно оказалась обгоревшая туша огромного животного - при жизни
оно, по-видимому, было в полтора раза выше и вдвое длиннее слона. У зверя
были толстые короткие рога и три пары конечностей.
пилот. - Такое впечатление, что базу разрушило стадо взбесившихся
бизонов-переростков. Но, конечно, даже очень крупные и агрессивные звери
не могли это сделать.
Херберт Фрэнк
Флинт Эрик
Шилова Юлия
Суворов Виктор
Шилова Юлия
Шилова Юлия