коттеджей. Казалось, никакие события за последние века не нарушали покой
под его тростниковыми крышами. Но как и в других деревнях, ничто в нем не
шевелилось, и ни единый дымок не поднимался над его трубами. И вот, когда
мы уже проехали середину склона, мои глаза уловили какое-то движение.
дом. С кронштейна на стене свисала гостиничная вывеска, а в окне над нею
развевалось что-то белое. Подъехав ближе, я разглядел человека, который
отчаянно махал нам полотенцем, высунувшись из окна. Я решил, что это
слепой, иначе он выбежал бы на дорогу нам навстречу. И он не был болен,
слишком уж энергично размахивал своим полотенцем.
окне бросил полотенце, прокричал что-то, неслышное в шуме моторов и
скрылся. Мы выключили двигатели. Стало так тихо, что мы услышали в доме
торопливый стук каблуков по деревянной лестнице. Дверь распахнулась, и
человек, выставив перед собой руки, шагнул на улицу. Из-за ограды слева
молнией хлестнул длинный жгут и ударил в него. Он пронзительно вскрикнул и
упал.
пока не увидел триффида, затаившегося в тени куста. Тогда я снес ему
верхушку.
взглянул на труп человека, затем посмотрел на обезглавленного триффида.
нарочно поджидал его здесь, - сказал он. - Простая случайность, наверно...
Не мог же он знать, что человек выйдет из дверей... Не мог, ведь правда?
добавил: - Поблизости могут быть еще другие.
ничего не нашли.
весьма обыкновенно. Мы налили себе виски. Коукер залпом проглотил свою
порцию. Затем он обратил на меня встревоженный взгляд.
должны знать об этом гораздо больше, чем все остальные. Ведь не мог он...
я хочу сказать, что он ведь просто случайно оказался там, правда?
дроби снаружи. Я пересек комнату и распахнул окно. Затем я всадил в
обезглавленного триффида заряд из второго ствола - на этот раз в основание
стебля. Барабанная дробь смолкла.
порции, - это те их свойства, о которых мы ничего не знаем. - И я
рассказал ему о теориях Уолтера. Он содрогнулся.
издают этот треск?
своего рода сигналы. Но Уолтер считал это самым настоящим "разговором", а
уж он-то знал триффидов лучше, чем кто бы то ни было.
представить странным совпадением, если набраться терпения и подождать.
он схватил меня за руку и показал на улицу. Из-за угла, раскачиваясь,
вышли еще два триффида и заковыляли к ограде, служившей укрытием первому.
Я подождал, пока они остановятся, и затем снес обоим макушки. Мы вылезли
через окно, которое было достаточно удалено от любого возможного места
засады, и направились к машинам, осторожно оглядываясь по сторонам.
что случилось с их приятелем?
показалось, что триффидов вокруг стало гораздо больше. А может быть, я
просто не замечал их раньше? Или их действительно было меньше, поскольку
мы ехали до этого по шоссейным дорогам? Я по опыту знал, что триффиды
стремятся избегать твердых поверхностей, и считал, что такие поверхности,
возможно, причиняют какое-то неудобство их ногам-корням. Подумав, однако,
я постепенно пришел к убеждению, что их было много и раньше, причем
относились они к нам не безразлично: не исключалось, что вовсе не случайно
они двигались именно в нашу сторону, когда мы видели, как они ковыляют к
шоссе через поля.
меня из-за живой изгороди. К счастью, целиться в движущуюся машину он не
умел. Удар был нанесен на мгновение раньше, чем нужно, и жало оставило
след из капелек яда на ветровом стекле перед моим лицом. Прежде чем он
успел нанести второй удар, я был уже далеко. Но после этого я, несмотря на
теплую погоду, закрыл окно рядом с собой.
меня перед глазами. Они встревожили меня и в доме у Джозеллы, и когда
напали на нас в Хэмпстеде, но большую часть времени мне приходилось
тревожиться совсем по другим, более насущным поводам. Теперь же,
оглядываясь назад, вспоминая Тиншэм таким, каким он был до того, как мисс
Дюрран очистила его с помощью дробовиков, и состояние деревень, через
которые мы проезжали, я начал задавать себе вопрос: какую роль могли
сыграть триффиды в исчезновении населения?
нескольких палисадниках я заметил трупы, лежащие там, по-видимому, не
первый день, и почти в каждом случае где-нибудь поблизости оказывался
триффид. По всему было видно, что триффиды становятся в засаду только на
мягкой почве, куда можно на время ожидания зарыться корнями. Там же, где
дверь дома открывалась прямо на улицу, увидеть труп можно было редко, а
триффида - никогда.
выходили за едой. Пока они передвигались по мощеным участкам, они были в
относительной безопасности; но стоило им покинуть тротуары или просто
оказаться рядом с садовой оградой, как они попадали под смертельные удары.
Кто-нибудь успевал вскрикнуть, и это усугубляло ужас оставшихся в домах.
Время от времени голод выгонял на улицу следующего. Некоторым
посчастливилось вернуться, но в большинстве они теряли ориентировку и
бродили, пока не падали от истощения или не вступали в пределы
досягаемости триффида. Уцелевшие могли догадаться, что происходит. Те, у
кого был сад, могли услыхать свист жала, и они осознавали, что им остается
либо умереть от голода, либо разделить судьбу покинувших дом. Возможно,
многие заперлись в домах, довольствуясь наличными запасами еды и ожидая
помощи, которая никогда не придет. Такова, возможно, история человека из
гостиницы в Стипл-Хони.
сохраниться изолированные группы уцелевших жителей, была не очень
приятной. Она снова вызвала ощущение, знакомое нам по Лондону: по всем
нормам цивилизованной жизни следует попытаться найти их и сделать для них
что-нибудь; и горькое сознание того, что всякая попытка такого рода
обречена на провал.
намерениями, кроме как продлить агонию? Снова на время утихомирить свою
совесть только для того, чтобы опять увидеть крах своих усилий?
когда еще рушатся здания. Спасательные работы надо начинать, когда толчки
прекратятся. Но доводы разума не облегчали душу. Старый профессор был
прав, когда подчеркивал трудности психической адаптации.
нашей фирмы, в стране было множество других питомников. Они выращивали
триффидов для нас, для частных покупателей, для продажи менее значительным
компаниям, которые занимались переработкой триффидного масла; и
большинство этих питомников по климатическим соображениям располагалось
как раз на юге. Но их было больше, чем я думал, если все виденное нами
было результатом более или менее равномерного распределения на местности
вырвавшихся на волю триффидов. И уж совсем не успокаивала мысль о том, что
ежедневно все новые и новые экземпляры достигают зрелости, а урезанные
триффиды медленно, но верно восстанавливают свои жала...
горючим, - мы въехали в Биминстер ранним вечером примерно в половине
пятого. Доехав до центра города, мы не обнаружили никаких признаков
пребывания здесь группы Бидли.
которые мы видели сегодня. Главная улица с ее магазинами была пуста,
только у обочины на одной стороне стояли два грузовика. До них оставалось
еще метров двадцать, когда из-за кузова выступил человек с винтовкой. Он
выстрелил поверх моей головы и затем снизил прицел.
Орловский Гай Юлий
Самойлова Елена
Прозоров Александр
Русанов Владислав
Никитин Юрий
Флинт Эрик