крайней мере, наши гости разошлись по домам, весело смеясь, и никто не
получил увечий.
мной.
бокал разбился. Он был пустым. Так что вытирать ничего не пришлось.
Случилось это уже ближе к концу вечеринки. Гости расходились, надо было
прощаться. Так что я оставил осколки там, где они лежали. Позже. Manana
[завтра (исп.)], может быть.
буду чувствовать себя завтра утром и что стану предпринимать по этому
поводу.
захочет уходить, я выползу из кровати и потащусь на кухню, чтобы поставить
кофе - первое мое действие по утру, - а потом, пока вода закипает,
оправлюсь в ванну для совершения обычных процедур. Естественно, я буду
ходить босиком и, естественно, забуду о том, что пол усыпан осколками.
Впрочем, мне придется вспомнить об этом довольно быстро.
на корточки и начал обследовать территорию.
потянувшись вперед, потерял равновесие, взмахнул рукой, чтобы не упасть, и
наткнулся ладонью на один из осколков.
что, если прекращу это делать сейчас и займусь рукой, у меня возникнет
соблазн оставить все как есть. Спать хотелось ужасно.
салфетками. Потом поставил корзину на место и уселся в кресло, поскольку
оно оказалось рядом, а я дико устал. Размотав платок, я увидел, что
кровотечение продолжается. Бессмысленно что-либо делать, пока тромбин не
завершит свою работу. Поэтому я откинулся в кресле и стал ждать. На
мгновение мой взгляд остановился на модели звездного камня, которую мы
использовали в качестве пресс-папье. На самом деле я его даже взял и
медленно поворачивал, получая необычайное удовольствие от игры света на
гранях.
что неплохо было бы использовать бицепсы в качестве подушки. Устроившись
поудобнее и по-прежнему не закрывая глаз, я продолжал играть с камнем;
меня сначала немного огорчило, что на него попала кровь, но потом я решил,
что благодаря этому возникали потрясающие контрасты. Прощай, белый свет.
затекли из-за того, что я спал в таком неудобном положении. Я встал и
отправился на кухню, где выпил стакан воды, а потом прошел по квартире,
выключая свет. Отправился в спальню, уселся на краю кровати и медленно
разделся, оставив одежду там, где она упала, потом забрался под одеяло и
проспал остаток ночи, как положено.
потому что мое сознание было затуманено алкоголем и усталостью, но сейчас
я все отлично помню.
счет. Я только помню, когда видел его в последний раз, и понятия не имею,
куда он делся.
обращаться с ней не совсем так, как хотелось. Понимаешь, я же не мог
отколоть кусочек от бесценного артефакта для того, чтобы исследовать его.
Даже если позабыть на время об эстетических причинах, это могло бы быть
легко обнаружено. Я же не знал, насколько подробно инопланетяне изучили и
проанализировали поверхность камня. Практически любое мое действие, в
результате которого изменился бы внешний вид драгоценного экспоната, могло
привести к неприятностям. К счастью, камень пропускал свет. Поэтому я
сосредоточил все свои усилия на оптических эффектах. Я сделал невероятно
подробную топологическую световую карту всей поверхности. В соответствии с
этой картой и массой камня я смог составить себе представление о его
строении. Так вот, хотя меня в тот момент не интересовало ничего, кроме
создания копии, мне показалось странным, что эта штука напоминает
скопление необычным образом выкристаллизовавшегося протеина...
Пол не сделал никакого открытия - этот факт был известен уже довольно
давно. Однако никто и помыслить не мог, что камень все еще живой. Он
просто впал в спячку.
штука в своем роде разумна.
теперь делать? Попытаться убедить его в чем-нибудь? Или принять две
таблетки аспирина и лечь спать?
поскольку он сейчас занят, а ты заслужил немедленные разъяснения по поводу
того, что нам удалось обнаружить. Когда он в первый раз попытался
проникнуть в твои воспоминания, доктор М'мрм'млрр был повергнут в шок,
столкнувшись с совершенно неожиданной формой сознания, оказавшейся внутри
твоего разума. В процессе своей долгой практики он лечил представителей
почти всех известных разумных рас Галактики, но ему никогда не приходилось
сталкиваться с чем-нибудь подобным. Он сказал, что это нечто
неестественное.
синтетическое существо. Подобные существа производились многими нашими
современниками, но все они, по сравнению с этим, примитивные игрушки.
подготовился к встрече. Видишь ли, это существо до некоторой степени
обладает телепатическими способностями. Вполне достаточными, чтобы в
идеальных условиях нашего корабля оно смогло переводить тебе мой разговор
с Чарвом. Мне сказали, что это может привести к дополнительным осложнениям
- судя по всему, так и произошло. Тем не менее, доктор М'мрм'млрр сумел
справиться с этим существом, многое узнав о нем в процессе, и теперь мы
имеем представление о том, как с ним бороться. Затем доктор занялся
анализом твоих воспоминаний, которые касались этого явления, благодаря
чему мы сумели выбрать оптимальную стратегию борьбы. Доктор М'мрм'млрр
будет удерживать существо в некоем ментальном стасисе, пока мы не
подготовимся к общению с ним.
В свете открытий М'мрм'млрра Пол сумел выработать ряд идей, которые
объясняют происшедшее и предлагают способы решения нашей проблемы.
синтетическая форма жизни, которая, как мне представляется, может
включаться и выключаться посредством изометрических отображений. Случай
"включения" характеризуется левонаправленными жизненными функциями. Это,
как ты знаешь, есть нормальная форма аминокислот здесь, на Земле; их
называют Л-аминокислоты. Преврати их в их стереоизомер - получится
Д-аминокислоты - и в случае звездного камня это соответствует позиции
"выключения".
место правосторонняя ситуация. "Выключено". Ладно. Тогда я не обратил на
это особого внимания, но теперь-то мы знаем намного больше. Нам известно,
что ты сильно выпил в ту ночь, когда твоя кровь попала на камень. Кроме
того, мы знаем, что алкоголь, полученный из зерна, имеет симметричную
молекулу и что если он сможет вступить в реакцию с неким веществом,
находящимся в одном изометрическом состоянии, то возможна реакция и с
другим изомером. Недостаток ли это конструкции или сознательно
запрограммированная способность, пока нам неизвестно. М'мрм'млрр выяснил,
что звездный камень лучше вступает с тобой в контакт при наличии молекулы
спирта - она как бы стимулирует разговор. Как бы там ни было, тебе удалось
в достаточной степени возбудить камень, чтобы он смог частично себя
активировать и внедриться в твою кровеносную систему, когда ты порезал
руку. После таких усилий существо надолго впало в спячку - ведь ты пьешь
не слишком часто. Однако время от времени оно получало некоторую
стимуляцию и пыталось тем или иным способом войти с тобой в контакт. В
состав лекарства, которое Рагма использовал, чтобы привести тебя в норму
после Австралии, входил этиловый спирт. Той ночью, когда ты пил вместе с
Халом, произошел решительный прорыв. Камень знал, что, убедив тебя
реверсироваться в машине Ренниуса, он сможет включиться, хотя с тобой при
этом произойдет ряд неприятных изменений. Так оно и случилось. Теперь
необычное существо, находясь внутри тебя, функционирует вполне нормально,
однако, если верить Рагме, твое здоровье находится в опасности. Нам
следует отобразить тебя обратно.
Трубников Александр
Шилова Юлия
Зыков Виталий
Прозоров Александр
Березин Федор
Кервуд Оливер Дж.