были только жемчужно-серые складки облаков. Охота та отличалась от других.
Существо, которое он искал, не так просто захватить и засадить за
ограждение.
предстояло пройти через участок, где кто-то зелеными глазницами следил за
ним из маленькой пещеры. Он шагнул вперед на бугор; деревья, куда он
направлялся были редкими.
пока не очутился на гребне хребта, откуда прекрасно можно было видеть
противоположную сторону. Там он остановился, всматриваясь в черный север,
куда его тропа уходила в даль в тусклом свете, сопровождавшем его в
странствиях.
голубому югу и к отверстию в земле, из которого он появился - туда он
бросил больше пыльцы, заметив, что тропа сзади исчезла после того, как он
прошел по ней. Понимал, что не сделает и шага назад, если даже и захочет.
пыльцу, он подумал о конце, о замкнутости круга. Потом повернул к востоку,
вспоминая каждое прожитое утро и думал о тех, кого еще предстоит
встретить. Необыкновенно ясно был виден путь на восток, вспомнились земли
им уже виденные; очертания ландшафтов. Удивился, почему отрицал Динетах,
который был главной частью его самого.
над его головой наполнился кружащимися частицами света, сопровождавшимися
легким жужжанием. И они походили на рой огненных мушек, танцующих перед
ним. Внезапно они отлетели вправо. Он понял, что это было своеобразное
предостережение.
отвернулся и снова посмотрел на свою тропу, потом пошел по ней.
откуда-то взявшийся сильный ветер. Снег не засыпал тропу, ее было хорошо
видно. Тропа сворачивала налево. Казалось, она сузилась, когда он прошел
дальше. Потом все больше сужалась, пока не превратилась в рождественский
серпантин в центре склона. Вскоре он обнаружил новый феномен.
видел. Пройдя еще дальше, он увидел огромный каньон с высокими отрывистыми
склонами. Чем дальше он шел, тем стены стали круче, расстояние между ними
больше. Кругом были разбросаны массивные валуны, которые он в первый раз
просто не приметил. Путь краснокожих, по которому он шел, остался прежним.
Никаких признаков укорочения, виденных им прежде, не было. За ним летело
страшное, белое колесо, сверкающее, пятиконечное, похожее на морскую
звезду. Неожиданно появилось и другое над головой, медленно снижаясь. Он
увидел, что это снежный ком.
стены отодвинулись и исчезли. Он пошел быстрее, потом побежал, прыгая
среди гигантских скал.
перед ним; ее призматические стороны преломляли лучи под разными углами.
боку; зазубренное, вырубленное в камне отверстие - и оно походило на
черную молнию, сбегавшую в землю.
рухнул на землю, как падают дома. Билли перебежал маленький пруд,
волновавшийся сзади.
влажные стены, смыкающиеся над головой, как у палатки.
потом он понял, что окружающие его люди - всего лишь его собственное
многократное отражение в зеркальных стенах. А его тропа разбегалась в
разные стороны...
действительность переходит в иллюзию. Тропа скользит вправо, как можно
было сейчас сказать.
Там нет ничего похожего на тропу. Она, не отклоняясь, начиналась впереди.
заблокирована только верхняя часть. Встав на четвереньки, он двинулся
дальше.
миг, скосив глаза направо, он заметил, что походит на неуклюжего медведя.
Быстро взглянул налево. Шестирогий Олень с тревожными темными глазами и
трепещущими ноздрями. Множественные отражения слились потом в кого-то, что
было гибридом и медведя, и оленя, и человека, в нем было что-то
первобытное, похожее на Первого человека, пробирающегося по узкому темному
туннелю в новый мир.
увеличилось, поворачиваясь вверх к узкой готической арке. Он встал на ноги
сразу, как увидел это, а отражения животных исчезли, ничего не осталось,
только он со всех сторон. Впереди - все цвета разных оттенков.
бросился бежать.
сопровождавшие его, сейчас преломлялись сквозь призмы и тени. Он заметил,
что они все одеты по-разному. Одно - в скафандре, другое - в смокинге,
третье - в набедренной повязке, четвертое - вообще голое. Еще были в
парке, в голубой бархатной рубашке, которую он давно забыл, с поясом из
раковин. Издали он увидел себя мальчиком, бегущим, размахивая руками.
придвинулись к нему, снижаясь, когда он двинулся вперед.
шагов, остановился и поднял камень с вкраплениями кристаллов кварца.
Поднес его к глазам: в кристаллах играла радуга. Положив камень в карман,
Билли ощутил тяжесть времени и пространства.
коготки по скалам. Замерзшая земля шуршала под ногами, как целлофан. Снег
на склонах холмов походил на скрюченные пальцы. Молния осветила лоскут
неба, почти сразу же громыхнуло. Его тропа вела в горы, скоро начался
подъем.
расстоянию. Иногда казалось, что противоположная сторона кружится перед
глазами, а иногда, что слишком мало прошел. Тропа вилась между гор. Билли
не был уверен, где находится, хотя понимал, что идет на север. Снег
перешел в дождь. Дождь, начавшись, быстро кончился. Тропа вела вверх и
вилась по скалистому проходу. Кое-где ее пересекали ручейки. Он шагал по
узким перешейкам, спиной прижимаясь к камням, опираясь то на пятки, то на
носки.
куртку и пройти боком.
даже при дневном свете.