дернулась к моей голове, потом он опустил ее и улыбнулся. Он подошел к
двери и открыл ее. Мы вышли наружу, я посмотрел в сторону Гнезда Пса и
один раз гавкнул. Потом двинулся вперед. Он последовал за мной.
Те из нас, кто еще остался, сойдутся на вершине холма в полночь. Мы
соберем хворост и вместе разожжем большой костер. Он будет служить для
освещения, и в него будут бросать все кости, травы и другие ингредиенты,
которые мы заготавливали весь месяц, чтобы приумножить свои силы и
добиться победы над врагами. Он может отвратительно вонять. Он может
чудесно благоухать. Различные силы будут сражаться в нем, играть вокруг
него, окружая его многоцветным ореолом, время от времени исторгая из него
звуки музыки и жалобные стоны, смешанные с шипением и треском. Затем мы
встанем полукругом перед тем предметом, который нашими предсказаниями
определен как место появления Врат, в данном случае - это камень с
надписью. Открывающие и их друзья станут на одном конце полукруга,
Закрывающие - на другом. Все принесут с собой орудия, которыми собираются
воспользоваться. Некоторые из них нейтральны, например кольцо, магическая
чаша, икона, они приобретают свои свойства - открывающие или закрывающие -
в руках тех, кто ими владеет; другие - две волшебные палочки, одна для
открывания, другая для закрывания - будут, естественно, держать сторонники
этих убеждений. У Джил - Открывающая Волшебная палочка, у хозяина -
Закрывающая. Нейтральные предметы поддержат усилия той стороны, которая
ими владеет, что может создать впечатление, будто успех зависит от
простого численного перевеса. Но это не так. Сила отдельной личности очень
много значит; и еще - эти события, по-видимому, порождают странные
побочные эффекты, которые влияют на общее распределение сил. И потом -
дело еще и в опыте. Теоретически, все должно происходить на метафизическом
уровне, но в реальности так бывает редко. Все же, независимо от того,
насколько события переходят в физическую плоскость, репутация Джека и его
Ножа обычно гарантирует нам надежную защиту от физического нападения. Мы
стремимся сохранить свое местоположение в полукруге после начала
церемонии, и иногда во время нее с игроками случаются разные происшествия.
Между нами устанавливается некое подобие психической взаимосвязи. Разрыв
полукруга не обязательно приведет к катастрофе, хотя может привести к
потере удачи в каком-либо из звеньев нашей цепочки. Отдельные игроки
начнут выполнять предварительные обряды, часто вступающие в противоречие
друг с другом. Сила будет все нарастать. Чтобы склонить ее в ту или иную
сторону, возможны психические атаки друг на друга. Могут происходить
различные несчастья. Игроки могут падать, сходить с ума, загораться,
трансформироваться. Врата могут начать сами открываться в любое время или
могут ожидать приказа от Открывающей Волшебной палочки. Тотчас же начнется
сопротивление. Вступят в действие Закрывающая Волшебная палочка и все
подвластные ей силы. В конце концов, в результате всех наших манипуляций -
а это может продолжаться очень короткое время, хотя, теоретически, может и
затянуться до рассвета (и в такой тупиковой ситуации Открывающим
засчитывается поражение) - вопрос будет решен. С проигравшими происходят
нехорошие вещи.
должен был разыскать Ларри. Слишком долго я откладывал и не сказал ему
правду о Линде Эндерби. Теперь мне надо будет рассказать ему и о замыслах
викария, и об ожидающей его серебряной пуле. Это может радикально изменить
его планы. Несколько раз я лаял и царапал лапой его дверь. Никто не
отозвался. Я обошел вокруг дома, заглядывая в окна, царапая лапой, снова
лаял. Никакого ответа. Дом казался покинутым. Однако я не ушел, а снова
сделал круг, принюхиваясь, анализируя каждый запах. Его запах ощущался
сильнее всего позади дома, все указывало на то, что он ушел совсем
недавно. Тогда, опустив нос к земле, я пошел по оставленному им следу. Он
привел меня к небольшой рощице в дальнем конце его владений. Из ее глубины
доносилось слабое журчание бегущей воды.
владения, перегорожен и образовал небольшой пруд у того места, где он
вытекал из рощи. Маленькие горбатые мостики были переброшены через ручей -
и на месте его впадения в пруд, и на месте выхода. По обеим сторонам ручья
землю кто-то расчистил и засыпал слоем песка. Довольно большие замшелые
камни были искусно размещены в нарочитом беспорядке. Песок разрисован
завихряющимися линиями. Там и сям виднелось несколько низких растений.
Возле самого большого камня, лицом к востоку, сидел Ларри в задумчивой
позе, глаза его были почти закрыты, дыхание едва слышным.
если бы я знал, сколько это продлится, я бы с радостью подождал или даже
ушел и вернулся попозже. Но определить это у меня не было никакой
возможности, и, поскольку новости, которые я ему принес, касались угрозы
его жизни, я подошел к нему.
меня. Я повторил свои слова, внимательно глядя ему в лицо, прислушиваясь к
его дыханию. Ничего не изменилось.
Будто и не лаял. Он ушел очень далеко, где бы это место ни находилось.
Поэтому я задрал морду и завыл. Он не обратил внимания, и никакого
значения это не имело. Просто - хорошо повыть, когда ты в отчаянии.
облака. Я сказал себе, что и не думаю нервничать, что мне, как давнему
помощнику в таких событиях, чужды трепет ожидания, приступы беспокойства,
волны настоящего страха. Но я уже спустился в подвал, чтобы начать обход,
когда понял, что мне не надо делать никакого обхода, и поймал себя на том,
что снова и снова возвращаюсь, чтобы проверить собранные нами ингредиенты
и орудия. В конце концов, я вышел и навестил Ларри. Он покинул свою рощу,
и дом казался пустым.
прогулку. Мы долго бродили молча, потом она сказала:
Маккаб тоже там будут.
соорудил возвышение из камней, напоминающее алтарь. На нем лежали тяжелые
доски. Чуть подальше уже был свален в кучу хворост для костра.
несколько бесформенных следов.
- Мне его жаль. В ту ночь, когда он схватил меня на руки, он не хотел
сделать мне больно, я точно знаю.
левого краю, рядом с ним - Моррис и Маккаб, с ними Текела и Ночной Ветер,
потом Джил. Я встану справа от нее. Займу позицию на три шага впереди.
Таким образом, вы с Джеком окажетесь рядом с нами.
от меня и немного сзади, то есть слева от Джека.
справа.
стороне, а она - Открывающая. Следовательно, могла пытаться подставить
меня. Тем не менее, ее замечания относительно Древних звучали почти
пренебрежительно, и она, казалось, испытывает ко мне симпатию. Здесь
здравый смысл заканчивался. Я знал, что придется довериться своим
чувствам.
пойти со мной?
Корнев Павел
Каменистый Артем
Сапковский Анджей
Шилова Юлия
Витковский Евгений
Куликов Роман