внушить уважение и страх, если хочу выжить.
головах скуфейки. Когда я вежливо поинтересовался, почему они остаются в
моем присутствии с покрытой головой, один из них ответил: "Таков наш обычай.
Мы не обязаны снимать скуфейки ни при каких обстоятельствах и ни перед кем,
будь это сам султан или император Священной Римской империи".
наконец. Посланцы заулыбались и поклонились, так и не сняв скуфейки. "И
усугубить его", - добавил я, Я кликнул стражников, выбрал самые длинные
гвозди, что только нашлись, и велел вбивать их по кругу, по краям скуфейки в
череп каждому визжащему посланцу. По первому гвоздю я вбил сам,
приговаривая, как молитву: "Смотрите, как Влад Дракула усугубляет ваш
обычай".
***
княжества сохранять девственность до получения позволения владетельного
князя лишиться ее. Я выбрал железный штырь длиной пять футов и держал его
над огнем, пока он не раскалился докрасна. В то время как за мной наблюдали
присутствовавшие на ужине гости, в том числе и послы шести соседних
государств, я ввел докрасна раскаленный штырь во влагалище той женщине,
дальше, через ее внутренности, продолжая вести его, пока он не вышел в
разинутый в вопле рот.
***
находившийся там древний монастырь. В центральном зале я велел выложить пол
из квадратных плит красного и черного цвета в шахматном порядке. Потехи ради
я приказал группе придворных бегать по этому полу, в то время как оркестр
играл быструю мелодию, а воины окружили зал по периметру, выставив копья
внутрь, чтобы никто не сбежал. Каждый из придворных должен был выбрать себе
одну плиту.
открывая кричащим придворным путь в ловушку, на дне которой, на
тридцатифутовой глубине, торчали заостренные колья. Почти пять столетий
спустя, в 1932 году, один мой приятель-археолог прислал мне фотографии с
раскопок на острове Снагов: еще видны были остатки кольев, еще лежали
сложенные ровными рядами черепа.
заявила о своей беременности, надеясь получить преимущество перед своими
товарками. Заподозрив, что она лжет, я предложил ей подвергнуться испытанию.
Когда она отказалась, я велел привести ее в главный зал, где собрался весь
двор. Она клялась в любви, уверяла, что сожалеет о своей ошибке, но я
приказал телохранителям приступать. Они распороли ей чрево от лобка до
грудины, отвернув в стороны мышцы, и плоть, пока она извивалась, еще живая.
Слова мои эхом отдавались в каменных стенах. - Пусть весь мир видит, где был
В лад Дракула!"
Глава 19
она, где она и почему мир состоит лишь из бесчисленных клинков боли,
вонзающихся в тело.
на дне чего?., после падения, казавшегося единственным, что она помнила из
предыдущей жизни. Она вспомнила, как вынырнула из воды, как начала
карабкаться вверх, волоча за собой поврежденную левую руку, пробираясь через
грязь, крапиву, раскрошенную труху осины, колючий пиньон...
санитарных и пожарных машин..." Кейт судорожно глотнула воздух и очнулась,
ошеломленно моргая. Белый потолок. Белая кровать. Вмятый мешочек действующей
капельницы. Белые стены и серые медицинские мониторы.
пластиковым браслетом капельницы.
губы сильно опухли. Она отчаянно замотала головой из стороны в сторону.
подернулись печалью.
провела языком по губам. С таким же успехом можно было попытаться говорить с
набитым ватой ртом, но ей все же удалось издать какие-то звуки. Нужно было
успеть кое-что объяснить О'Рурку, прежде чем снова провалиться в забытье под
наплывом боли и лекарств.
услышала, как капельница задребезжала на стойке.
понял. Кейт перестала сопротивляться и позволила водовороту затянуть себя на
дно.
***
пелену от боли и лекарств, - пришел утром. Сержант постарше с печальным
лицом остался стоять у двери, а лейтенант уселся в пустовавшее кресло для
посетителей.
щелканье на зубах напомнило Кейт звук, который издавала ее левая рука, когда
она карабкалась вверх прошлой ночью "Нет, позапрошлой, - поправила она себя,
собрав все силы, чтобы сосредоточиться. - Сегодня суббота. Был четверг,
когда закончилась твоя жизнь. Сегодня же суббота".
у двери.
лейтенант, открывая небольшой блокнот.
Доктор Нойман.
вечером?
все тело пронзала неимоверная боль.
погибла? Ребенок погиб? Лейтенант поджал губы.
выяснить некоторые подробности, необходимые для расследования. Вам нужно
постараться выздороветь. Скоро должен прийти ваш знакомый священник, отец..,
как там его..
силой.
выяснить как можно больше...
Нойман. Ваш бывший муж и мисс Стрикленд погибли. И боюсь, ваш приемный сын
тоже погиб во время пожара.
грузили в машину... Угольно-черная кожа, раздвинутые почерневшие губы,
сверкающие зубы.., и маленькое тело в прозрачном пластиковом мешке для
маленьких тел... Мне это не приснилось".
наградил сержанта. Явно раздраженный, лейтенант повернулся к ней.
расскажите, пожалуйста, все, что сможете вспомнить о том вечере.
головы, преодолевая водовороты, которые грозили затянуть ее обратно, вниз, в
темную, готовую принять глубину, Кейт начала рассказывать все, что помнила,
старательно выговаривая каждое слово.
***
над ее головой являлся единственным освещением. О'Рурк опустил книгу,
которую читал, и придвинул кресло поближе. На нем был тот же свитер, что и в
Бухаресте.
себя.