Прошло около получаса, прежде чем со стороны поместья донеслись новые звуки. Фриц схватился за бинокль.
– Ну, что там ещё? – простонал Адам, приподнимая голову.
– От особняка едет машина. Похоже, что тот же микроавтобус, на котором сюда были доставлены мисс МакДугал с Регентрудой.
– Чёрт, чёрт, чёрт!!! – выругался Крюгер. – Развяжи меня, сволочь.
С оглушительным грохотом микроавтобус высадил железные автоматические ворота поместья и, резко развернувшись, покатил куда-то вдоль ночных улиц города.
– За ним, – холодным голосом приказал отважный охотник за артефактами, – иначе, когда тебе всё-таки придется меня развязать, я тебя убью.
– Слушаюсь, герр Адам, – коротко кивнул Фриц, и джип, сорвавшись с места, устремился вслед за мелькающим вдалеке тёмно-синим микроавтобусом.
«Интересно, – подумал Крюгер, – что они оттуда вывезли. Неужели золотое сердце?».
В данный момент Адаму было глубоко наплевать и на Бетси МакДугал, и на её молоденькую подружку. Вполне возможно, что их уже не было в живых. Он не чувствовал по этому поводу никакого сожаления, так как не был лично знаком с МакДугал.
– Что ж, – тихо прошептал Адам, – одним конкурентом меньше…
Затем он украдкой взглянул на сосредоточенно рулящего помощника. Особого расстройства на лице Фрица по поводу возможной кончины его бывшей подружки Труди не наблюдалось.
«Чёрт возьми, – промелькнула в голове Крюгера короткая мысль, – может, действительно, потом ему спасибо скажу за то, что он удержал меня от так некстати проснувшегося героизма».
Ещё Адам подумал, что героизм очень часто соседствует с такой неотъемлемой человеческой чертой, как идиотизм.
Очень забавная закономерность.
– Фриц, куда мы едем?
Толстяк в ответ пожал плечами.
– Не знаю, герр Адам. Я стараюсь держаться от них как можно дальше. Вот даже фары выключил.
Отважный охотник за артефактами осторожно поднял голову, заглядывая в боковое окно джипа. Более нелепое положение, чем у него, было трудно себе представить.
За окном стремительно летела тьма, изредка пронзаемая далёкими огнями ночного города. Лёгкий сквозняк из-за опущенного стекла теребил Адаму волосы. Судя по всему, они очутились на той самой дороге, по которой недавно ехали в Теотиуакан. Ещё немного и в лунном свете можно будет разглядеть далёкие очертания древних развалин.
Внезапно Думкопф резко крутанул руль машины влево. Крюгер, словно мяч, подпрыгнул на заднем сидении, больно ударившись головой о ручку на дверце.
– Они свернули в сельву, – спокойно пояснил Фриц, – здесь практически нет дороги.
Но для джипа понятия «нет дороги» не существовало. Адам в который уже раз похвалил свою предусмотрительность, будто заранее предвидел ожидающие их в будущем опасные приключения…
– Всё, приехали, – наконец сообщил толстяк, плавно останавливая машину.
– Может, теперь ты меня развяжешь? – ехидно поинтересовался Крюгер.
Думкопф с сомнением посмотрел на ухмыляющегося босса. Ничего хорошего эта ухмылка ему не сулила.
– Герр Адам, а вы драться не будете? – осторожно спросил Фриц.
Отважный охотник за артефактами снова дьявольски усмехнулся:
– Лишь самую малость, мой друг. В рамках общего воспитательного момента.
Толстяк судорожно сглотнул.
– Развязывай меня, идиот! – злобно заорал Адам, забыв, где и зачем они находятся. – Иначе я не знаю, что с тобой сделаю…
От невозмутимости Фрица не осталось и следа. Она слетела с него, словно сухие листья с дерева, терзаемого неистовым ураганом. Дрожащими пальцами Думкопф развязал веревку, после чего получил от босса чувствительную оплеуху.
– С этого дня, – удовлетворённо добавил Крюгер, выбрасывая опутывающую его верёвку в окно джипа, – твой гонорар урезается наполовину.
– Но, герр Адам…
– Никаких «но», заодно похудеешь.
– Но я же хотел как лучше…
– Тише, – открыв дверцу, Адам осторожно вышел из джипа, скрытого от посторонних глаз густыми кустами.
Микроавтобус стоял на небольшой, освещённой лунным светом поляне. У самого края поляны отважный охотник за артефактами заметил остатки некоего древнего сооружения, возможно, ацтекской пирамиды. В сердце Крюгера тут же закрались нехорошие предчувствия.
Незнакомцы в чёрных балахонах уже вышли из машины. Часть их направилась к храму, остальные достаточно грубо вытолкнули из микроавтобуса двух связанных девушек и высокого парня. В девушках Адам без труда узнал постоянно ищущих на свою голову приключений англичанок.
Почувствовал ли он при их виде облегчение?
Конечно, почувствовал, хотя и частичное, так как теперь волей-неволей, но девушек необходимо было выручать. Тем более что они наверняка знали, где находится золотое сердце. Иначе, зачем чернобалахонникам их похищать. Что мешало прикончить иностранок ещё в особняке?
То-то.
– Герр Адам… – прошептал на ухо Крюгеру Думкопф.
– Да подожди ты, – огрызнулся Адам, наблюдая, как девушек и парня буквально волоком тащат к древней пирамиде.
– Что будем делать? – непростительно громко спросил толстяк.
Крюгер пихнул помощника локтём в живот, но их уже заметили.
Выбирающийся последним из микроавтобуса водитель резко обернулся. Словно у зверя, в вязкой черноте надвинутого на лицо капюшона, сверкнули красным глаза.
– Фриц, какой же ты всё-таки идиот, – прошептал Адам, пятясь к джипу.
Оглянувшись на скрывшихся в древних развалинах товарищей, чёрнобалахонник лёгкой бесшумной походкой заскользил к кустам, в которых стоял джип непрошеных гостей.
Крюгер нервно зашарил под сидениями автомобиля в надежде найти хоть какое-нибудь оружие, но обнаружил лишь складную рогатину с петлёй на конце для отлова бешеных собак.
– Может его биноклем огреть? – тихо предложил Думкопф, удостоившись испепеляющего взгляда босса.
Незнакомец в чёрном балахоне был уже рядом, когда Адам, наконец, отыскал под водительским сидением верную монтировку. Но они не учли одной маленькой детали. Незнакомец прекрасно видел в темноте. Он настолько стремительно прыгнул на Крюгера, что тот от неожиданности даже выронил своё ненадёжное оружие.
Стальные пальцы чернобалахонника мёртвой хваткой сошлись на шее охотника за артефактами. Из горла Адама донёсся отчаянный хрип.
Немного заторможенный Думкопф среагировал с опозданием, не сразу разобрав в темноте, что происходит. Он машинально потянулся к карману, достав из него тонкий обсидиановый нож, подаренный благодарным владельцем своенравного ослика. Видя отчаянные трепыхания босса, Фриц, издав воинственный крик, по самую рукоять всадил нож в правый бок незнакомца.
Руки, сжимающие горло Адама, мгновенно разомкнулись. Нападавший отскочил в сторону и, завертевшись волчком рядом с машиной, стал медленно оседать на землю. На глазах у ошеломлённых людей он уменьшался и уменьшался в размерах, затем случилась яркая вспышка, словно лопнула мощная лампа, и из сморщившейся на земле одежды в воздух поднялось небольшое фосфоресцирующее облачко.
Целый рой светящейся разноцветной мошкары спиралью ушёл в небо, растворившись в лучах струящегося между ветвями деревьев лунного света.
– Вот это да! – восхищённо произнёс Фриц.
Массируя саднящее горло, Крюгер затравленно выглянул из кустов. Мощная вспышка вполне могла привлечь товарищей зловещего незнакомца. Но всё было тихо. Поляна у полуразрушенной пирамиды выглядела безлюдной.
– Чем это ты его, Фриц? – сипло спросил Адам, продолжая тереть рукой горло.
– Да вот, – толстяк поднял из вороха чёрной ткани тонкий матовый нож.
– Это один из тех сувениров, которые тебе подарил сеньор Педро?
– Ага, – подтвердил Думкопф.
– Ничего себе, – Крюгер взвесил в руке необычно тяжёлый нож. – Так вот чем можно убить этих тварей.
И охотник за артефактами вдруг вспомнил красивую и одновременно ужасную легенду об ацтекском царстве мёртвых Миктлане, где умершего поджидали страшные ловушки, одна из которых была ливневым дождём из лезвий обсидиана.
Случайность?
Адам не верил в случайности.
– Сколько их у тебя?
– Сколько чего? – не понял Думкопф.
– Ну, ножей сколько? – нетерпеливо повторил Крюгер.
– Да, вроде, шесть…
Толстяк полез в бардачок джипа.
– Да шесть.
– Значит так, – Адам задумчиво погладил подбородок, – три оставь себе, остальные отдай мне.
Думкопф послушно поделил оружие. Распихав ножи по карманам, охотник за артефактами брезгливо поднял с земли чёрный балахон погибшего незнакомца. Балахон был сшит из странной грубой ткани.
– Э… герр Адам? – испуганно прошептал Фриц. – Вы что это собираетесь с этим делать?
– Я это надену, – довольно сообщил Крюгер, встряхивая балахон.
Каргалов Вадим
Корнев Павел
Никитин Юрий
Круз Андрей
Конан-Дойль Артур
Майер Стефани