Услышав голос с заднего сиденья, Полищук похолодел и пожалел, что не сдался группе захвата там, в архиве. Он предпочел бы сейчас встретиться с кем угодно, но только не с этим человеком…
– Ну что, Виктор, – снова раздался тот же спокойный голос; – нашел деньги?
– Нет, господин Фан, – в голосе Полищука появилась какая-то холуйская суетливость, – я почти добрался до них, но тут появились эфэсбэшники.
– Да, Виктор, к сожалению, у тебя все и всегда получается «почти». Ты сумел почти ограбить собственный концерн…, почти стать его президентом…, почти вернуть эти деньги, но не концерну, а себе лично…, и ты даже сумел почти обмануть меня. А ты знаешь, как я не люблю, когда меня обманывают. Я думаю, ты слышал, что я очень сурово наказываю тех, кто пытается меня обмануть. Теперь ты узнаешь это не понаслышке.
– К четвертой больнице! – скомандовал он водителю.
Полишук покрылся холодным потом. Он хотел было говорить, убеждать Ли Фана, но понял, что не может произнести ни слова.
Машина долго ехала по городу, потом по темному шоссе и свернула к четвертой больнице.
Главные ворота были закрыты, но с боковой стороны, когда шофер вышел из машины и нажал кнопку, открылся проем, достаточный для того, чтобы проехала машина. Территория больницы была засажена деревьями, только начавшими распускать почки. Машина свернула на узкую подъездную дорожку и остановилась у длинного строения барачного типа. Полишук впал в апатию, он позволил шоферу и вышедшему из дома человеку подхватить себя под руки и втащить по ступенькам. «Лаборатория…» – успел прочитать он на старой вывеске у входа. Какая это была лаборатория, он не увидел, да и незачем было, потому что он знал, что из этого здания больше не выйдет никогда. Он вдохнул весенний воздух и скосил глаза на Ли Фана. Китаец равнодушно отвернулся. Дверь за Полищуком захлопнулась.
***
– Теперь – налево, – громким шепотом командовал замыкающий ползущее общество Сергей.
Он полз последним и, сверяясь с планом, сообщал направление Ирине, а она, дергая Катьку за ногу, передавала его вперед, возглавлявшей процессию Жанне. Катерина, как обычно, громко вздыхала, тратила массу сил и каждые пять минут останавливалась, чтобы сообщить, что дальше она уже точно не пролезет. Тем не менее они как-то двигались вперед. Жанна не капризничала, хоть на ее долю и приходилась вся пыль, скопившаяся в вентиляции за много лет.
Казалось, их мучениям не будет конца, но при очередной остановке для уточнения маршрута Сергей сказал:
– Все. Впереди, в трех метрах перед Жанной отверстие, оно выходит в комнату первого этажа.
– Вижу слабый свет, – донеслось от Жанны.
Катерина облегченно застыла на месте, пока Ирина толчками не заставила ее проползти еще несколько метров, чтобы, как выразился Сергей, осуществить рокировку. В результате такой операции Сергей оказался первым. Он уперся руками и выбил ногами решетку. Она с жутким грохотом свалилась на пол. Сергей спрыгнул за ней, приказав дамам не рыпаться.
Спустя минуту Ирина заглянула вниз. Сергея не было. При свете слабенькой лампочки было видно, что помещение внизу является мужским туалетом. Ирина осторожно спустила ноги, оперлась на раковину и спрыгнула вниз.
– Девочки, мы в сортире! – констатировала сверху Жанна. – По-моему, он нас нарочно сюда завел.
– Какая тебе разница? Прыгай скорее.
– Туалет? – обрадованно спрашивала сверху Катька. – Очень кстати, мне как раз нужно.
– Ты сначала слезь.
– Нет, все-таки это свинство, – возмущалась Жанна, – в каждом помещении есть отверстие для вентиляции, а он специально высадил нас в общественном сортире! Тут запах, как при Советской власти!
– Удивляюсь я на тебя, а еще нотариус, – сообщила высунувшаяся из кабинки Катерина. – Это же ежу понятно, что помещение туалета, во-первых, не закрывается на ночь, то есть мы легко отсюда выйдем; во-вторых, освещается, так что мы его не проползли; и в-третьих, находится обычно где? Правильно, в самом конце коридора, так что шум от падающей решетки никто не услышит. Нет, Сережа очень-очень умный, без него мы бы пропали.
– Ну начинается, – вздохнула Жанна, – нашла себе нового кумира.
Ирина промолчала, но в глубине души была согласна с Катей. Появился Ивушкин, велел им тихо и быстро идти за ним. Он повел их к запасному выходу из института, который он отметил во время своего дневного посещения. Огромная дубовая дверь запиралась изнутри на старинный засов, так что проблем не возникло.
– Во двор не пойдем, – обернулся Сергей к Жанне, – завтра машину заберешь.
– А если у меня потом будут проблемы? – заикнулась было Жанна.
– Не будет, если сейчас отсюда выберемся живыми и здоровыми, то никаких проблем у нас больше не будет! – уверенно пообещал Сергей.
Они уже подходили к его машине, как вдруг из-за угла выехала черная иномарка с затемненными стеклами.
– Стойте на месте! – резко приказал Сергей. – Ирина, давай сюда деньги.
– Как? – всполошилась было Жанна.
– Удивляюсь я на тебя, – опять начала было Катя, но Ивушкин вырвал мешок из Ирининых рук, цыкнул на Катьку и медленно пошел к черной машине.
"Черт его знает, китайца этого, – думал он на ходу, – обещал, что не тронет, а ну как сейчас полоснут меня очередью из машины.
И девочек жалко, получается, что подставил я их".
Задняя дверца машины открылась, Сергей не заходя внутрь, положил мешок с деньгами на заднее сиденье, поговорил о чем-то с пассажиром и вернулся. Иномарка уехала, Сергей усадил их всех в «Жигули» и улыбнулся:
– Можно считать, что все в порядке. Мы вернули этому человеку украденное, а он уладит все ваши неприятности и заплатит премию – десять процентов, сто тысяч долларов, между прочим!
– Деньги – поровну, на четыре части, – строго сказала Жанна.
– Но кто же, кто этот человек? – жадно спрашивала Катя.
– Ох, Катюша, хотел бы я этого не знать…
***
В мексиканском ресторане «Кукарача» опять было малолюдно. Ирина вошла в зал и поискала глазами подруг. Вон они сидят за столиком возле аквариума с огромной черепахой. И с ними Сергей. Жанна в чем-то умопомрачительно золотисто-коричневом. Опять немыслимая прическа, на взгляд Ирины слишком смело, но стиль есть, ничего не скажешь.
Катерина не смогла отказаться от своего пристрастия – на ней вполне приличный костюмчик зеленого цвета. Волосы Катька подстригла и уложила, накрасила коровьи ресницы и выглядит вполне даже ничего, хоть и хохочет не в меру. Надо же, сегодня она, Ирина, пришла позже всех – совершенно забегалась со своими домашними делами.
Катя первой заметила ее, привстала и помахала рукой. Ирина пошла по проходу, чувствуя себя не очень уверенно в новом костюме с излишне, на ее взгляд, короткой юбкой. Трое за столиком наблюдали за ней: Жанна придирчиво, Катерина с улыбкой, а Ивушкин с неподдельным интересом.
– Я смотрю, вы без меня не скучаете, – рассмеялась Ирина, подходя, – взяли четвертой в компанию черепаху.
Подошла официантка, улыбнулась отдельно Сергею, как единственному мужчине в компании, и протянула меню.
– Мне это, это и это! – ткнула пальцем Катя.
– Катерина! – Жанна предостерегающе подняла руку.
– Прекрати, я похудела на четыре килограмма и теперь буду есть, что хочу! – твердо ответила Катя – Правда, Жанна, не порти ей настроение сегодня, – заступился Сергей.
– Вот именно, – обрадовалась Катька, – спасибо, милый.
Ирина пригляделась. Глаза у Катерины блестели весьма ярко, вся она была радостная и довольная, Ивушкин посматривал на нее ласково.
«Ну что ж, – подумала Ирина, – в конце концов, человек он неплохой, что характер трудный, так зато у Катьки золотое сердце».
Но где– то в самой глубине души у нее шевельнулось не то чтобы неприятное чувство, а разочарование. Она устыдилась и улыбнулась Кате.
– Ирка, пойдем со мной, поможешь макияж подправить. А вы тут пока поболтайте, но без нас не начинайте. Мне «Маргариту», сладкую. – Катя с вызовом посмотрела на Жанну и подхватила Ирину под руку.
В конце зала в узеньком коридорчике находилась дамская комната.
– Ну, что у тебя случилось? – улыбнулась Ирина. – Макияж в полном порядке, выгладишь отлично.
– Ирка, – Катерина округлила глаза, – он у меня просидел вчера целый вечер, и знаешь, что мы делали?
– Догадываюсь! – Ирина отвернулась от Кати и встретила свое отражение в зеркале.
В глазах у нее были смятение и растерянность. Она тут же опустила ресницы, но Катька, не в меру шустрая в последнее время, рывком повернула ее к себе.
– Ирка, не будь дурой! Вчера весь вечер мы говорили только о тебе.
– Что? – теперь настал черед Ирины вытаращить глаза. – И что же вы про меня говорили?
– Он все задавал вопросы, вроде бы обиняком, думал, что я не догадаюсь.
– И что ты ему про меня рассказала? Ирина уже вполне владела собой.
– Все. Я рассказала ему все, – твердо ответила Катя. – Как несколько лет назад твой негодяй-муж уехал в Англию, а потом вернулся, а потом уехал насовсем. И как ты мучалась, не понимая, в чем провинилась, почему он тебя бросил, пока не догадалась, что дело не в тебе, а в нем. И что у тебя пунктик на почве жалости, что ты скорее засушишь себя насмерть, чем допустишь, чтобы тебя жалели.
Поэтому у тебя всегда такой холодно-высоко-1 мерный вид.
– Ну уж! – покраснела Ирина.
– Все так и есть, не возражай. Еще я сказала, что Жанна из нас троих самая деловая, ты – самая умная…
– А ты – самая хорошая, – перебила Ирина, обнимая подругу. – И насчет ума у тебя тоже все в порядке, только болтаешь не в меру.
– Он сидел, слушал, чайник чаю выпил и все бормотал про нетрадиционный взгляд на вещи. Ирка, прекрати напускать на себя такой заносчивый вид, а то он тебя боится!
– Ничего я не напускаю! – рассердилась Ирина. – Я пыталась с ним по-хорошему. И хватит об этом!
– Не все вам с Жанкой меня воспитывать, могу и я на ваших косточках поплясать! – рассмеялась Катя. – Ладно, идем скорее, а то они заждались там.
Уже принесли коктейли и закуски.
– Вы что там, утонули? – сердито прошипела Жанна.
– Ну, милые дамы, давайте выпьем за нас! – оживился Ивушкин. – Какие мы молодцы, что все так удачно провернули. Все закончилось благополучно, и мы даже получили не то премию, не то компенсацию за моральный ущерб.
– Этакая прорва денег! – вздохнула Катя. – Вы что с ними будете делать?
– Я? – растерялся Сергей. – Ну…, надо решить квартирный вопрос, машину поменять.
С работы я уволился, пока огляжусь немного.
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Акунин Борис
Махров Алексей
Шилова Юлия
Соломатина Татьяна