выключатель, положил палец на рычажок. Горячий пот на лице превратился в
лед.
подвале и под потолком над лестничной площадкой. Яркие, никак не меньше ста
двадцати пяти ватт. Времени спрятаться, не то чтобы убежать, не было, да
никто и не пытался. Опять же, миссис Мизерв, при всех ее достоинствах,
забыла подмести лестницу, ведущую в подвал. Спускаясь к тому уровню, на
котором раздавались удары, я оставлял следы на серой пыли. Других следов не
было.
но температура быстро повышалась. Второй выдох - пар еще оставался, третий -
исчез.
пальцем, не прикладывая особой силы, но на серебристой поверхности
образовалась ямочка. Панель мягкая, как пирог. Если б кто-то лупил по ней
кулаком, серебристая оболочка разорвалась бы, открыв розовый
гидроизоляционный материал. Но все панели серебрились передо мной.
мой гость никуда не делся. По-прежнему пребывал в подвале.
по себе. Наверное, я являл собой странное зрелище: стою на лестнице, громко
разговариваю - видимо, с пауками. - Я просто хотел тебя увидеть. - Не знаю,
правду я говорил или нет.
повернулся в полной уверенности, что за моей спиной стоит существо в саване,
что именно оно стучало по панелям, не добрый призрак старинных баллад, а
жуткая тварь из потустороннего мира.
вдохнул, успокаивая нервы, спустился вниз. В подвале обнаружил готовое к
плаванию каноэ, даже с веслом, старую газовую плиту, которую мы заменили,
купив коттедж, кадку, в которую Джо (несмотря на мои возражения) хотела
что-то посадить. Я нашел чемодан со скатертями, картонную коробку с
кассетами (на них остались "шедевры" таких групп, как "Дифлоникс",
"Функаделик", "38-й калибр"), несколько картонных же ящиков со старой
посудой. Если здесь и теплилась жизнь, то не слишком интересная. Не идущая
ни в какое сравнение с той, что я почувствовал в студии Джо. Оно и понятно:
я видел прошлое того настоящего, что уже стало прошлым. Таи уж заведено в
этом мире.
любопытства. Ничего из ряда вон выходящего не обнаружил. В основном
окрестные пейзажи, заснятые в год покупки "Сары-Хохотушки". Нашел, правда,
фотографию Джо в джинсах-бананах, с волосами, зачесанными назад и белой
помадой на губах, и Майка Нунэна в цветастой рубашке и с бакенбардами, от
одного вида которых меня скривило (вдовцу Майку такой женатый Майк не
понравился).
осенью: сгребать опавшую листву, широкую лопату для расчистки дорожек от
снега, несколько банок краски. Чего я не отыскал, так это пластмассовых сов.
Моя подруга (или друг), стучавшая по гидроизоляции, не ошиблась.
выключателем. С одной стороны, мой поступок меня позабавил, с другой - я
поступил как и должно.., к примеру, в детстве, шагая по тротуару я старался
не наступать на трещины и не видел в этом ничего предосудительного. А если
мое поведение и показалось кому-нибудь странным, так ли уж это важно? Я
пробыл в "Саре" только три дня, но уже вывел Первый нунэновский закон
эксцентричности: когда ты один, твое странное поведение вовсе не кажется
странным.
неделе ноября 1993 года есть только одна запись. Зачитываю. "Эс-ка Мэна,
Фрип, Одиннадцать утра". Вторник, шестнадцатое. Это тебе что-нибудь
говорит?
"Эс-ка Мэна" расшифровывалось как "Суповые кухни Мэна". С 1992 года по день
своей смерти Джо входила в состав совета директоров этой благотворительной
организации. Фрип - сокращение от Фри-порта. Наверное, речь шла о заседании
совета. Вероятно, они говорили о том, как накормить бездомных в День
Благодарения.., а потом Джо проехала семьдесят миль до Тэ-Эр, чтобы получить
у почтовиков двух пластмассовых сов. Нет, ответа на свои вопросы я так и не
получил.
аппарата, почему бы не позвонить Бонни Амудсон? Поздороваешься, спросишь,
как она поживает.
благотворительных организаций. Ее подруга Бонни убедила ее поучаствовать в
работе "Суповых кухонь", когда в совете освободилось одно место. И на
заседания они часто ездили вместе. Так что едва ли Бонни вспомнит то
заседание, что проходило в ноябре 1993 года.., все-таки прошло пять лет..,
однако, если у нее сохранились протоколы...
чем, потом попросить поднять протокол заседания, которое имело место в
ноябре 1993 года. А дальше? Спросить, отмечено ли в протоколе отсутствие
Джо? Полюбопытствовать, не заметила ли она изменений в поведении Джо в
последний год ее жизни? А если Бонни спросит, зачем мне все это нужно, что
мне ей ответить?
скорее, напоминала женщину из Книги пословиц, странную женщину, у которой с
губ тек мед, но в сердце затаились змеи и черви. Странную женщину с
пальцами, холодными как лед. Дай ее сюда. Это мой пылесос.
не хотел заглядывать в темноту, не хотел слушать чьи-то удары. Лучше уж
оставить дверь закрытой. А чего мне хотелось, так это выпить какой-нибудь
холодной жидкости. И я пошел на кухню, повернулся к холодильнику и обмер.
Магниты вновь образовали окружность, но на этот раз в ее центре вытянулись в
ряд четыре буквы и одна цифра. Из них сложилось слово:
спрашивал, безопасно ли для меня пребывание в "Саре-Хохотушке", и получил
двойственный ответ.., но это ничего не значило. Если б я сейчас ретировался
из "Сары", ехать мне было некуда. У меня был ключ от дома в Дерри, но ответы
на интересующие меня вопросы я мог найти только здесь. И я это знал.
Кто бы ты ни был, привет.
Глава 11
один. Сел, протер глаза и увидел темный, плечистый силуэт, стоящий между
моей кроватью и окном.
по стене. Один удар - да, два удара - нет... Какие предложения, Гудини? Но
фигура у окна не прореагировала на мои слова. Я нащупал шнурок бра, висящей
над кроватью, дернул. Рот у меня перекосило, тело напряглось.
плечиках висел мой пиджак. Я повесил его туда, когда распаковывал вещи, и
забыл убрать в стенной шкаф. Я попытался рассмеяться и не смог. В три часа
ночи висящий на окне пиджак не показался мне смешным.
колокольчика Бантера или детский плач. И слушал, пока не уснул.
Джо, чтобы проверить, не стоят ли пластмассовые совы в чулане, куда я не
заглядывал днем раньше, новенький, последней модели "форд" скатился по
проселку и замер нос к носу с моим "шевроле". Я уже ступил на короткую
дорожку, соединяющую коттедж и студию, но повернул назад. День вновь выдался
жарким, поэтому мой наряд состоял из джинсов с обрезанными штанинами и
шлепанцев.
есть представители двух направлений: классического и небрежного. Мой
утренний гость, безусловно, придерживался второго: гавайка с ананасами и
мартышками, светло-коричневые брюки из банановой республики, белые туфли.
Кливлендский стиль цвета носков не оговаривал, но в обуви признавался только
один цвет - белый. Непременным атрибутом являлось и что-нибудь кричащее и
золотое. И тут мой гость оправдал мои ожидания: на левой руке блестел
"ролекс", на шее сверкала цепь. Рубашку он носил навыпуск, на спине под ней
что-то подозрительно бугрилось. Похоже, этот господин предпочитал ездить в
гости вооруженным.
повышает голос. Те, кто не бежит в полицию после домашних разборок, потому
что верят, что сами накликали на себя неприятности. Как то: фонарь под
глазом, вывихнутую руку, а то и сигаретный ожог на груди. Те, кто
Никитин Юрий
Сертаков Виталий
Пехов Алексей
Афанасьев Роман
Березин Федор
Смоленский Вадим