щадя чувства полковника, заметила Сара. - Конечно, этот несчастный случай
был для вас неудачей во всех отношениях. Если бы он не произошел, победу,
как обычно, одержала бы королевская армия.
общество. Удовольствие от пребывания здесь вознаграждает меня за душевные и
физические раны, - добавил полковник, и голос его прозвучал необычайно
сладко.
заливший ее щеки, наклонилась над лежавшим у нее на коленях рукоделием,
словно собираясь перекусить нитку.
голосом ответил полковник. - Ах, мисс Уортон, - в такие минуты как никогда
дорожишь Дружбой и сочувствием.
как может в течение недолгого получаса разгореться любовь увлекающейся
женщины, особенно если все вокруг нее к этому располагает. Разговор,
коснувшийся дружбы и сочувствия, так увлек Сару, что она не решилась
вымолвить ни слова и остановить полковника. Она только подняла на него
глаза, и восхищение, с каким он смотрел на ее красивое лицо, показалось ей
столь же красноречивым и приятным, как самые пылкие речи.
ничего такого, что опытная женщина приняла бы за признание в любви, многие
его слова очаровали Сару, и впервые после ареста брата она ушла в свою
комнату с радостью в сердце.
Глава 16
месте своего командира. Там под прямым углом скрещивались две дороги, и
деревенька, состоявшая из нескольких ветхих домишек, называлась по этой
причине Четыре Угла. Как это издавна повелось, в доме, наиболее приличном на
вид, помещался, выражаясь языком того времени, "Постоялый двор для людей и
лошадей". На грубой дощечке, прибитой к столбу, напоминавшему виселицу,
когда-то красовалась такая вывеска. Теперь же на ней было нацарапано красным
мелком:
шутника драгуна. Женщина, которая неожиданно возвысилась, получив почетное
звание хозяйки "отеля", обычно исполняла обязанности маркитантки, прачки и,
по выражению Кэти Хейнс, доктора в юбке. Бетти была вдовой солдата, убитого
в бою. Как и ее муж, она родилась в далекой Британии. В поисках счастья, оба
они давным-давно переселились в колонии Северной Америки. Бетти постоянно
следовала за войсками, и, хотя они лишь в редких случаях задерживались
где-либо больше двух суток, нагруженная товарами маленькая тележка проворной
женщины неизменно появлялась в лагере, что всегда обеспечивало ее хозяйке
дружеский прием. Бетти располагалась на месте почти со сверхъестественной
быстротой и тотчас принималась за торговлю. Иногда лавкой ей служила
тележка, а иногда солдаты наспех сколачивали навес из первого попавшегося
под руку материала. Теперь же Бетти заняла пустовавший дом и, заткнув окна
грязными солдатскими штанами, чтобы внутрь не проникал пронзительный ветер,
устроила, по ее выражению, "шикарное жилье". Солдат расквартировали в
соседних сараях, а офицеры поселились в "Отеле Фленеган", который они в
шутку называли своей штаб-квартирой. В отряде все до единого знали Бетти. И
она звала каждого по имени или прозвищу - в зависимости от ее собственной
причуды. Она была всеобщей любимицей этих воинов-партизан, хотя те, кто не
свыкся с ней и не знал ее добродетелей, совершенно ее не выносили. В числе
ее слабостей можно было назвать чрезмерное пристрастие к спиртным напиткам,
крайнюю неопрятность и полное пренебрежение; соблюдению приличий в
выражениях; зато ей были присущи такие достоинства, как безграничная любовь
к своей ковообретенной родине, безупречная честность в торговых делах и
редкостное добродушие. Кроме того, к заслугам Бетти следует добавить
изобретение напитка, в наши дни хорошо знакомого всем патриотам,
странствующим зимой по коммерческим и политическим центрам нашего великого
государства, - напитка под названием "коктейль". Элизабет Фленеган, в прямом
смысле слова взращенная на основном ингредиенте этого зелья, научилась у
своих клиентов-виргинцев всюду применять мяту, начиная от вкусной
лекарственной настойки до горячительной смеси, о которой идет речь. Таким
образом, воспитание и обстоятельства прекрасно подготовили Бетти к
совершенствованию ее изобретения, которое со временем приобрело мировую
славу. Вот какова была хозяйка "отеля".
цветущее лицо, чтобы встретить своего любимца, капитана Лоутона, и его
спутника - доктора Ситгривса, своего начальника в области врачевания.
воскликнул драгун, соскакивая с седла. - Коварные испарения пресных вод
Канады пронизали меня насквозь, и от холода у меня разболелись кости, но
один взгляд на ваше пылающее личико бодрит, как рождественский камин.
маркитантка, беря под уздцы лошадь драгуна. - Ступайте живо в дом, радость
моя, там вы разом согреете себе душу и тело; ведь тут заборы не такие
крепкие, как у нас в горах.
косточкам не повредит огонь в камине, - спокойно ответил капитан, - а что
касается моей души, так я успел хлебнуть из хрустального графинчика на
серебряном подносе, и вряд ли меня потянет на ваше виски раньше, чем через
месяц.
континентальных денег и найдется, - сказала Бетти недовольно, - зато есть
такое питье, что заслуживает алмазной посудины.
бабы такой, будто она чего-то не договаривает!
ей мозги, - заметил доктор; он не спеша перенес левую ногу через луку седла
и соскочил с лошади на правую сторону.
слезают с другой стороны, - подмигнула Бетти капитану. - Знаете, пока вас
тут не было, я на славу угостила ваших раненых.
доктор, - давать тяжелую пищу людям, которых трясет лихорадка! Женщины, о
женщины, вы способны погубить искусство самого Гиппократа <Гиппократ (460 -
377 до н.э.) - знаменитый древнегреческий врач.>!
глотка водки; и дала-то я всего один галлон на двадцать человек - заместо
сонных капель, чтобы бедняги скорей уснули.
объяснило загадочный смысл многообещающего заявления Бетти. Посредине "бара"
- самой большой комнаты в доме - стоял длинный стол, сбитый из досок,
содранных со стены какой-то пристройки, а на нем красовался скудный набор
глиняной посуды. Из кухни, находившейся рядом, доносился запах кушаний; по
главной приманкой служила солидных размеров бутыль, которую Бетти поместила
на возвышении, как предмет, достойный особого внимания. Лоутон не замедлил
выяснить, что этот сосуд до краев наполнен янтарным соком, выжатым из
виноградных лоз, и прислан майору Данвуди из "Белых акаций" его другом,
капитаном королевской армии Уортоном.
сообщивший, откуда взялось вино. - Майор угощает нас в честь победы, а
главные расходы, как и полагается, несет неприятель. Ей-богу, глотнув такого
напитка, мы в два счета смогли бы прорваться в штаб-квартиру сэра Генри и
самого этого рыцаря захватить в плен.
для него день. Вскоре его окружили товарищи и стали наперебой расспрашивать
о последних событиях, а доктор тем временем с замиранием сердца отправился
проведать своих раненых. Во всех каминах трещал огонь; яркое пламя,
отбрасываемое пылающими дровами, избавляло от необходимости зажигать свечи.
Здесь собралось человек двенадцать - все люди молодые, но испытанные в боях;
партизанская грубоватость в обращении и языке странным образом сочеталась у
них с манерами джентльменов. Одежда на них была опрятная, хотя и простая;
неиссякаемой темой разговора служили подвиги и достоинства их лошадей. Одни
пытались уснуть, растянувшись на скамьях, стоявших у стен, другие
расхаживали по комнатам, третьи сидели и с увлечением спорили о повседневных
делах. Иногда дверь в кухню растворялась, и шипенье сковород вместе с
соблазнительным запахом еды тотчас же прерывало все занятия; в эти мгновения
даже те, кто дремал, приоткрывали глаза и поднимали головы, чтобы узнать,
как подвигаются приготовления к обеду. Данвуди, сидевший в одиночестве у
камина, в раздумье смотрел на огонь, и никто из офицеров его не тревожил. Он
заботливо справился у Ситгривса о здоровье Синглтона, и все выслушали ответ
доктора в почтительном молчании, но, как только доктор замолчал, а Данвуди
снова сел, почувствовали себя, как обычно, непринужденно и свободно.
глубоко возмущен, если бы увидал, что такому большому обществу важных особ
блюда подавались без всякого порядка, да к тому же удивительно похожие одно
на другое. За стол офицеры, однако, усаживались строго по чинам - несмотря
на вольность обхождения, правила военного этикета соблюдались в армии во все
времена чуть ли не с религиозным благоговением. Драгуны так проголодались,
Корнев Павел
Самойлова Елена
Посняков Андрей
Никитин Юрий
Афанасьев Роман
Афанасьев Роман