дождем. Крутой склон зарос буками, еще не сбросившими бурую прошлогоднюю
листву, между тем как юные березы уже одевала прозрачная зелень...
добиравшаяся до высокогорного плато Хестинги, здесь бушевала уже вовсю.
Узловатые, цепкие ветки кустов украсились трогательными листочками;
неистово голосили птицы, потревоженные вторжением человека...
плавно поворачивавшую на юго-запад. Там, вдали, прочно и основательно
стоял каменный город, виденный разведчиками накануне. За дорогой вздымался
лесистый склон, подобный тому, на котором они находились; внизу, у
подножия, бежала река. Эйрар обратил внимание, что предусмотрительные
валькинги вырубили всю растительность на сто шагов в ту и другую сторону
от дороги - не доверяли, знать, здешним чащобам, боялись засад. Похвальная
осторожность!
рыбаки устраивались за кустами, готовясь залечь. - Когда они появятся, -
продолжал Эрб, - всем приподняться и припасть на колено, но не вставать,
пока вождь Эйрар не выстрелит из лука: это будет сигналом. Как только
прозвенит тетива, все дружно вскакиваем и выбегаем вперед для броска. А
потом сразу назад, чтобы наши друзья сломали строй и погнались...
залягте, а ты, Эрб, дашь знак приготовиться. Попробуем, как получится:
нельзя же допустить, чтобы нас заметили прежде времени.
далеко не так гладко, как на словах. Широкоплечий Сивальд выбрал для
укрытия слишком маленький куст, при первом движении выдавший его трепетом
веток. А Нени из Баска додумался нацепить ярко-красную рубашку - рукава,
торчавшие из-под кольчуги, так и светили сквозь зелень.
рубашку.
Крылатого Волка Дейларны. Собственно, Эйрару было все равно, но рыбаки
переживали не на шутку, и его осенило:
горные коты!
наконец им осталось лишь ждать. Шуршали палые листья, когда кто-нибудь
устраивался поудобнее. Громкие разговоры вскоре смолкли сами собой; люди
невольно вспоминали свою последнюю встречу с этими самыми терциариями -
возле дамбы - и чем тогда кончилось дело. Вспоминали прежних друзей из
числа полусотни - погибших либо взятых в плен и наверняка проданных в
рабство...
почти сразу острые глаза Эйрара различили какое-то движение вдали, там,
где дорога выворачивала из-за горы.
всадник, скакавший легким галопом. Эйрар дал ему проехать невозбранно,
надеясь, что чуть подальше его перехватят карренцы. Судя по одежде,
всадник был валькингом, а спешка говорила о том, что это скорее всего был
гонец, несший весть о нападении Рогея на децию. Проводив его взглядом,
Эйрар немедленно усомнился в правильности своих действий и крадучись
отправился на другой конец засады - посоветоваться с Эрбом.
фраз. Кажется, вольные рыбаки не падали духом. Эйрар порадовался за них и
за себя... но потом добрался к Эрбу и увидел: долговязый малый сидел молча
и неподвижно, обхватив руками колени и уткнувшись в них лицом. Эйрар
тронул его за плечо. Эрб поднял голову: на его глазах блестели слезы.
чем... честно, вождь, твой верный пес нынче отгрызет себе ноги, но не
побежит первым из драки, как тогда под Салмонессой. Так что покамест, с
твоего позволения, меня вроде не за что разжаловать в рядовые...
лучше, что у тебя за беда?
Ведьма она, что ли?.. Тебе-то хорошо, вождь, тебе девки так на шею и
прыгают... а каково старому пугалу вроде меня? Я ведь... в жизни никогда
ни с одной... а ее... в Салмонессе... с первого взгляда... наглядеться не
мог, точно на королеву какую-нибудь или фею из сказки... а сегодня вдруг
сама целует меня и тычется этими своими штуками... и вот сижу я теперь и
думаю, а ну убьют меня нынче - и уж не обниму ее больше никогда... и ведь
сам знаю, не нужен я ей, играет она со мной...
спрятать смущение:
удовольствия. И не считают это бесчестьем...
тобой-то небось ей повеселее будет наедине, чем со мной!
высказанную Мелибоэ - и юноша глаз не мог поднять от стыда.
услышал встревоженный голос, бросил торопливый взгляд в долину и...
некогда было бежать на тот конец, к заранее облюбованному месту. Эйрар
остался около Эрба, вытащил из колчана несколько стрел и воткнул их в
землю перед собой.
вооружении, стремительным валькинговским шагом, настороженные, каждый со
щитом на левой руке и с остроконечным дротиком в правой. Пыли не было:
алый треугольник колебался на древке посередине отряда, а под ним ехал
дезерион в красном плаще, откинутом за спину, без шлема, пренебрегая
возможной опасностью. За ним ехало еще двое всадников - младшие командиры
либо рассыльные. Эйрар присмотрелся к коням и понял, что предназначит
самую первую стрелу великолепному карему под дезерионом.
приподнялись на колено и приготовили копья. Валькинги быстро двигались к
повороту, не глядя ни вправо, ни влево - живая змея, лязгавшая оружием. И
горстка "союзников", бурым пятном выделявшаяся на ее фоне.
шипами щиты. Эйрар медленно поднялся, расставил ноги, тетива коснулась
щеки. Жало стрелы глянуло сквозь развилку цветущей ветви кизила. Когда
перед глазами возник дезерион на карем коне, Эйрар спустил тетиву. И во
все горло закричал что-то вслед стреле - что именно, он никогда
впоследствии вспомнить не мог.
брызнула кровь, конь начал оседать на задние ноги. Торопливо нагнувшись,
Эйрар схватил вторую стрелу - а рыбаки уже мчались из-за кустов, и
валькинги изумленно разворачивались навстречу - стрела угодила в окованный
край щита и отскочила вверх, - промах! - он схватил третью, а рыбаки
выскочили на расчищенную обочину, разом метнули короткие копья, и вот уже
какой-то валькинг из крайнего ряда с лязгом рухнул на землю: копье пробило
ему обе икры. Стрелять сделалось невозможно. Эйрар выхватил меч из ножен и
ринулся вниз.
распадаться на пары - как он и рассчитывал. Он увернулся от свистнувшего
острия, а в следующий миг перед ним оказался терциарий - лица не было
видно под шлемом - удар Эйрара, нацеленный в его правую руку, пришелся в
щит, Эйрар неуклюже шатнулся вперед, и был миг смертельного ужаса, когда
напарник терциария занес над ним безжалостный дротик... но ударить не
успел - кто-то из рыбаков вогнал ему в бок копье, и валькинг с воплем
свалился.
вспомнил наконец о своих обязанностях вождя и поспешно отбежал прочь. Он
слышал, как за его спиной подавала отчаянные сигналы труба. Достигнув края
кустов, он оглянулся: обочина была усеяна мертвыми и умирающими. Прямо
перед Эйраром, раскинув руки, лежал один из Джентебби - вражеский дротик
пробил ему грудь, не спасла и кольчуга. Еще один корчился в предсмертной
агонии - удар короткого меча пришелся прямо в лицо. Рядом с ними валялись
два или три терциария и несколько "союзников", а мимо Эйрара со всех ног
бежали вольные рыбаки, преследуемые солдатами. Трубач, казалось, пытался
предостеречь терциариев, но поздно: из-за поворота с пиками наперевес на
них во весь опор летели карренцы.
рыбаками была занята едва половина. Оставшиеся на дороге, услышав трубу,
развернулись навстречу новой опасности: передний ряд мигом опустился на
колени, упирая древки дротиков в землю, другие стали отбегать в сторону,
собираясь напасть на немногочисленных конников сбоку.
дорогу, не оглянувшись, последовал ли за ним хоть кто-то - любой ценой
ударить по валькингам сзади. Вот уже рухнул наземь один из коней,
терциарий бросились добивать седока, однако остановить всадников было уже
невозможно. Мгновение - и с треском и лязгом они обрушились на децию,
проломив строй щитоносцев. Еще одного коня тотчас ударили дротиком в бок и
Лукин Евгений
Прозоров Александр
Прозоров Александр
Корнев Павел
Конан-Дойль Артур
Орловский Гай Юлий