Чтение 36–й страницы книги ~Горе победителям~

Посадочный катер из-за малого размера яхты служил одновременно и спасательным модулем. В связи с этим теснота на нем царила страшная. Вдвоем с Тигаром мы поместились там с трудом. Но ведь не сажать же на Землю всю яхту? Катер еще можно замаскировать, а вот с яхтой это сделать будет труднее. Впрочем чуть-чуть можно и потерпеть. Нет, "Мечта" определенно слишком маленький корабль для нашей разросшейся команды. И спасательный катер всего один. В случае чего все не спасутся. Надо с этой проблемой что-то делать. Раньше мне большая яхта не нужна была. Да и денег не было на строительство чего-нибудь более солидного. Сейчас они есть. И необходимость в этом возникла. Значит, надо будет этой проблемой заняться.

С кряхтеньем я добрался до пульта управления и отстыковался от яхты. Тигар съежился у меня под левой рукой в неудобной позе - катер был рассчитан только на одного человека.

-Как в бочке, - пробормотал Тигар. - А более просторным катер нельзя было сделать?

-И куда бы его я воткнул на яхте? Ты же видел какая там теснота.

-Попросторней чем здесь. - Однако понимая, что его ворчание все равно ничего не изменит Тигар замолчал. Я же врубил форсаж, чтобы как можно скорее произвести посадку и выбраться из этой, как верно заметил Тигар, бочки.

-Мушкетер, - вызвал я, - посмотри, у нас маскировка работает? А то я ее так и не проверял.

-Работает, - тут же отозвался биокомп. - Земные радары вас точно не засекут. Но советую садиться днем и со стороны Солнца. Тогда сверкание вашей защиты не заметят визуально.

-Какое сверкание? - изумился я. - Как я слышал, защита невидима для глаз!

-В космосе невидима, недоучка! - раздраженно отозвался Мушкетер. - Чему тебя только хорги учили? Забыл про ионизацию воздуха?

Про это я действительно забыл. При входе в атмосферу антирадарная защита будет ионизировать воздух, в результате со стороны наш катер должен будет казаться сияющим диском. А ведь верно, мелькнула мысль. При движении защита принимает форму диска. Ионизация происходит по границе... вот вам и "летающая тарелка". Если кто-то посторонний заметит перемещающийся по небе чужой корабль с включенной защитой, то увидит он как раз сверкающий диск, отдаленно похожий на две сложенные тарелки.

Я усмехнулся.

-Ты чего? - поинтересовался Тигар.

Я рассказал все слухи о летающих тарелках, которые ходят у меня на планете и о том, что сейчас мы именно летающую тарелку и изображаем.

-У вас там все чокнутые, - буркнул Тигар, отнюдь не расположенный в такой тесноте к шуткам. - На тарелках они там летают. А на чашках летать не пробовали? Лучше давай приземляйся.

Понимая состоянии мальчишки, я обижаться не стал. Только залетел со стороны Солнца, как советовал Мушкетер, и пошел на посадку. Только сейчас я сообразил, что мушкетер вовсе не случайно выбрал это время для приземления - Солнце как раз всходило над моим родным городом. И в его слепящем свете я мог без опасений посадить катер в пригородном лесу.

Катер мягко опустился на небольшую полянку и застыл. Я выключил двигатель и откинулся на спинку кресла.

-Ну что развалился? - буркнул Тигар. - Выходи давай! Хочется размять кости. О, мои бедные ноги! Я и встать теперь не смогу.

-Потерпи. - Я вытащил из стены пневмошприц. - Вот. Давай свою руку.

-Это еще что? - подозрительно спросил Тигар.

-Иммунновирус.

-Вот еще. Да ваши микробы не будут знать что со мной делать! И без этого обойдусь!

-Обойдешься. Но тогда ты шагу не сделаешь с катера. Я тебя здесь запру. Выбор за тобой.

Тигар засопел.

-Но ведь это действительно не обязательно.

-Возможно. Но без прививки ты катер не покинешь.

Сообразив, что спорить со мной бесполезно, Тигар молча протянул руку. Шприц зашипел, впрыскивая в вену иммунновирус. Теперь десять минут надо выждать пока специально выведенный вирус освоится в организме. Потом можно будет и в путь.

-И что, теперь сидеть здесь десять минут?

-Потерпишь.

-Это можно было и на корабле сделать, - буркнул Тигар.

Можно было. Но не признаваться же мальчишке, что мне эта идея с вакцинацией только при посадке в голову пришла? Поэтому я промолчал. Тигар тоже. Только завозился, устраиваясь поудобнее в небольшом промежутке между креслом и стеной.

Через десять минут из катера он не вылез, а вывалился. Несколько секунд с блаженной улыбкой на лице лежал на траве вытянувшись во весь рост. Я ему не мешал, занимаясь маскировкой катера. Запустив компьютерную программу, я отошел в сторонку и с интересом стал смотреть как катер на глазах превращается в заросший травой холм. Обойдя холм со всех сторон, я вбежал на него. Холм немного осел. Потом еще - катер стал медленно зарываться в грунт. Когда от холма остался одна кочка я удовлетворенно кивнул. Если кто сюда и забредет, то ни за что не догадается что небольшая кочка посередине полянки это замаскированный космический корабль.

Прицепив пульт дистанционного управления катером к поясу я присел рядом с Тигаром, только сейчас сообразив, что я, собственно, нахожусь на Земле. Дома! Я заложил руки за голову и с хохотом рухнул в зеленую траву. Тигар вскочил и испуганно уставился на меня.

-С тобой все хорошо? - поинтересовался он.

-Со мной все нормально! Я дома!!! Тигар, я же дома!!!

Мальчишка огляделся.

-Ну дома, но зачем же так орать?

Я поднялся. Нет, ему не понять меня. Не понять тех чувств, что я испытываю при виде синего неба и зеленой травы. Даже комары в этот момент ничуть не мешали мне - я радовался даже им.

Тигар тоже с интересом посматривал по сторонам, но его все вокруг интересовало только с точки зрения знакомства с новой планетой. Интересно, но не первая и не последняя.

-Далеко нам до вашего города?

Я сверился с картой. Глянул на Солнце, на компас.

-Тридцать километров на север.

-Это что, нам пешком идти и по лесу?!

-Ну, не считай мою планету таким уж отсталым миром. Сейчас мы пройдем около пяти километров на восток. Там будет дорога. Остановим какую-нибудь попутную машину и доедем с комфортом.

-Тогда пошли быстрее.

И мы пошли. Я честно старался идти быстро. Но я же не виноват, что так соскучился по Земле? Я останавливался у каждого муравейника, наблюдая за беготней трудолюбивых муравьев. Замирал перед сидящей на ветке птицей и слушал ее пение. Вслушивался в барабанную дробь дятла. Мне надо было непременно напиться воды из обнаруженного в кустах родника.

-Ты сумасшедший, ты знаешь об этом? - сообщил мне выведенный из себя Тигар. - И зачем я с тобой связался?

-Хороший вопрос. Можешь вернуться на катер и дожидаться меня там.

-В этот ящик?! Ну уж нет! Лучше с сумасшедшим чем в той коробке, которую ошибочно назвали внутрисистемным катером.

-И ничего не ошибочно. Просто я его не проектировал для двоих.

-Я это заметил, - ехидно отозвался Тигар. Потом ухватил меня за руку и потащил сквозь деревья. - Хватит уже на этих жуков любоваться! Не понимаю, ты что, над каждым насекомым намерен по двадцать минут сидеть?

-Тигар, ты совершенно не понимаешь. Посмотрел бы я на тебя, если бы ты вернулся на Эстреду.

Тигара передернуло.

-Я бы искренне понадеялся, что это только сон.

Я промолчал. В чем то он прав. Вряд ли ему приятно вспоминать Эстреду, где погиб его отец убитый собственным сыном, братом Тигара.

Наконец мы выбрались на дорогу. Я старательно отряхнул себя и заставил отряхнуться Тигара. Потом зашагал по дороге в сторону города.

-И где машины? - ворчливо поинтересовался мальчишка.

Словно в ответ показался грузовик. Я поднял руку и отчаянно замахал. Грузовик медленно притормозил.

-Что случилось? - высунулся водитель.

Я вовремя вспомнил, что выгляжу на четырнадцать лет и должен вести себя соответственно.

-Дяденька, вы не подбросите нас до города?

Водитель удивленно оглядел нас.

-А зачем вам в город? И откуда вы вообще здесь взялись?

-Да мы с ребятами в лес ездили, - на ходу сочинил я. - Ну мы поссорились и они нас бросили.

Видно было, что мои слова ничуть не убедили водителя. Однако и оставлять двоих детей посреди леса он не решался.

-Ладно, садитесь. В сам город мне не надо, но немного подброшу. А врать ты не умеешь.

Я согласно кивнул.

-Совсем не умею, - честно признался я. - Раньше такой необходимости никогда не было. Однако скажи я вам правду, вы все равно не поверите.

-Неужели? - усмехнулся шофер, заводя двигатель.

-Ну да. На самом деле меня похитили злые инопланетяне. Я пять лет мотался по галактике и вот наконец-то вернулся домой. А мой спутник совсем не землянин, а дрол.

Я заметил как Тигар в страхе зажмурился. Видно решил, что я совсем спятил. Однако водитель весело рассмеялся.

-А ты веселый парень, как я погляжу. Надо же такое сочинить. Небось из ближайшего села удрали в город на дискотеку. Мамка-то наверное волнуется?

-Нет, - честно ответил я. - Моя мать погибла в автомобильной катастрофе пять лет назад.

Шофер смутился.

-Ну извини, друг. Я же не знал. - Шофер смущенно замолчал и не проронил больше ни слова до самого въезда в город. Только изредка бросал в нашу сторону сочувственные взгляды. Видно решил, что Тигар мой брат.

Около развилки он затормозил.

-Вот. Вам прямо, а мне направо. Тут недалеко автобус останавливается. На нем и доберетесь. Счастливо вам, ребята.

Мы вышли.

-Сколько мы вам должны? - поинтересовался я, залезая в карман.

Водитель замахал рукой.

-Да ладно вам. Все равно же по пути было. Что ж не сделать хорошее дело.

-Спасибо вам.

Грузовик стрельнул выхлопной трубой и через минуту скрылся за поворотом. Мы же зашагали в сторону видневшейся вдали остановки.

-Вот что, Тигар, надо бы тебе имя придумать. Если кто спросит, говори, что тебя зовут... зовут... ну пусть будет Алексей. Короче Лешка. Или Алешка.

Тигар пожал плечами.

-Пусть будет Лешка Алешка. Мне все равно, собственно.

-Я рад, что тебе все равно. Ты только не забудь это имя и не представься настоящим, если кто спросит.

К остановке мы подошли как раз в тот момент когда подъехал автобус. Повезло, прямо скажем. Тигар недоверчиво оглядел подъехавший агрегат.

-В этом у вас ездят? - с отчетливым сомнением поинтересовался он.

Я подтолкнул его в спину.

-Залезай и проверишь.

Тигар покачал головой и опасливо влез в автобус. Народу здесь было не очень много и мы быстро заняли два места. Я оплатил выданными Мушкетером деньгами проезд, удивляясь дешевизной. Потом вспомнил о том, что Мушкетер говорил перед отправлением. Кажется была девальвация. Значит, нули убрали... посчитаем, три рубля теперешними - это примерно... по всему выходило, что около тысячи рублей теми, что были при мне. Неплохо тут сократили. Придется привыкать.

Тигар же, не обращая на меня внимания, уткнулся носом в стекло, изучая окрестности. Кажется пейзаж за окном его заинтересовал всерьез. Он рассматривал каждый автомобиль, что обгонял нас или ехал навстречу. Изредка я видел, как он бросал взгляд на небо, надеясь увидеть там флаера.

-Туда смотреть не стоит, - заметил я ему. - Там только самолеты летают. Но летают они довольно высоко и разглядывать их занятие бестолковое. К тому же над городами они редко пролетают.

-Это я уже сообразил, - вздохнул он. - Я просто пытаюсь понять, нравиться мне твой мир или нет. И никак не решу.

Я усмехнулся.

-Что же решай. Время есть. Нам еще долго ехать.

Мой родной город был хоть и не самый большой в стране, но и не маленький. В этой же части города я раньше практически не был. Никогда такой необходимости не возникало. Соответственно и знал я ее не очень хорошо. Поэтому она для меня была такой же незнакомой, как и для Тигара.

Впрочем, когда мы стали подъезжать к знакомым с детства улицам я понял, что и они изменились довольно заметно за те пять лет, что меня не было дома. Некоторые дома оказались снесены и на их месте стояли совершенно другие здания. Другие были переделаны и расширены. Исчезли киоски, прежде бывшие обязательным атрибутом любой более менее оживленной улицы. На их месте красовались довольно симпатичные небольшие магазинчики, обозванные минимагами, шопами и еще по-разному. Последнее слово мне не понравилось - оно вызывало стойкую ассоциацию с некоей человеческой частью тела. Никогда не понимал этого стремления к иностранным названиям.

Я подтолкнул Тигара и тот торопливо направился к выходу.

-А эта колымага действительно едет, - ворчливо заметил он. - Только, по моим оценкам, на флаере это расстояние мы преодолели бы раз в пять быстрее.

-А может вам еще персональный транспорт подать? - ехидно поинтересовался я. - Или стоило на катере сразу опуститься там, где нам нужно?

Тигар нахмурился.

-Ну ладно тебе. Что я, не понимаю что ли. Придет время и флаера появятся.

Я промолчал, осматриваясь вокруг. Потом медленно двинулся по улице. Остановился около одного магазина.

-Ты чего? - удивился Тигар. - Опять какая-то букашка?

-В этот магазин мы часто приходили с родителями, - хрипло отозвался я. Я толкнул дверь и вошел внутрь. Здесь все переменилось. Даже сам магазин сменил профиль. Раньше здесь торговали одеждой, а теперь техникой. Новые владельцы переделали внутри все полностью. Это было не то и я поспешно вышел.

-Вы покупали эти агрегаты?

-Раньше здесь продавали одежду.

-Это вот ту, которая на мне? И ее кто-то брал?

-Ту, которая на тебе, можно купить на любом лотке. Дешевка.

-Ага, я так и знал, что Мушкетер жмот. Вот вернемся, я все ему выскажу. Это ж надо, нарядить меня в какие-то шмотки.

Я усмехнулся. Настроение заметно поднялось. Тем не менее я продолжал двигаться не слишком торопливо. Впрочем, Тигар ничуть не возражал. Ему было все вокруг интересно и он смотрел по сторонам с не меньшим интересом, чем я.

Повернув за угол я резко затормозил. Чертовщина, как же я забыл.

-Кир, что с тобой?! - встревожено спросил Тигар. - Ты вдруг так побледнел...

-Ничего... все нормально. Просто... просто вот на этом месте меня и убили. Вон там, если быть точным, - я махнул рукой. - Как раз на выходе из музея.

Тигар с интересом обозрел местность.

-Ну надо же, - пробормотал он. - Как интересно. А меня еще никогда не убивали. Это, наверное, интересно.

Ну как на него можно сердиться? По шее дать? Не поймет. Я вздохнул и быстро прошел мимо такого знакомого места.

-Тигар, у нас сейчас два варианта. Тот кто нам нужен скорее всего на работе. Значит, надо идти туда. Но это не очень близко. Можем дойти пешком или доехать. Как больше нравится. Пешком минут сорок. Второй вариант: подождать возвращения нужного человека. На работу к... к тому человеку я не пойду. Не пойми меня неправильно, но там слишком много для меня не очень хороших воспоминаний. Да и не место там для серьезного разговора.

-А зачем нам тогда вообще туда идти?

Я достал письмо.

-Передать это. Я здесь написал все, что со мной случилось. Я не хочу сразу являться ему. Ведь здесь меня считают мертвым. И знаешь... эти места ведь мне все знакомы... не хватало еще нарваться на тех, кто меня знал. Надо принять меры. Черт!!! Как же я раньше не подумал?!

-Думаю, если кто тебя увидит, то посчитает, что обознался.

-Кирилл? - неуверенно спросил кто-то за спиной. Я вздрогнул и напрягся, боясь даже пошевелиться. Тигар ничего не понял. Он то всегда знал меня под именем Кира. Кира Терра. А тут какой-то Кирилл... Только огромным усилием воли я сдержался, чтобы не обернуться. Но тут меня кто-то коснулся. Я повернулся.

Я узнал ее сразу. За пять лет она еще немного постарела, но не изменилась. Всегда элегантная. Мария Петровна. Моя учительница в той школе, куда я ходил еще когда были живы родители. Я помнил, она единственная из той привилегированной школы пришла на похороны моих родителей и стояла рядом со мной.

-Что поделаешь, Кирилл. Так случилось. Ты крепись, - вспомнились мне ее слова. Почему-то я помнил их очень ярко и точно, как будто они были сказаны только вчера, хотя в тот момент, я готов в этом поклясться, мало что помнил из того, что говорили мне окружающие. Помнил, как уткнулся в ее плечо и впервые разрыдался с того момента, как узнал о смерти родителей.

Все это промелькнуло у меня в один миг. В душе бушевал огонь. Только огромным усилием воли я не дал ему вырваться наружу. Не показать его. Я был невозмутим, но один бог знает чего мне стоила эта невозмутимость.

-Простите? - я удивленно посмотрел на... на незнакомую женщину - именно так я заставлял себя думать.

-Кирилл? - уже менее уверенно спросила она.

-Меня зовут... Василий.

-Да-да, - пробормотала Мария Петровна, убирая руку. - Конечно Василий. - Она как-то сгорбилась и отступила. - Извини, мальчик. Просто... просто ты очень похож на одного человека, которого... которого я когда-то знала. Ты, конечно, не можешь быть им. Он сейчас был бы уже взрослым.

-Почему был бы? - поинтересовался Тигар. Я двинул в бок мальчишку с такой силой, что тот скривился.

-Он умер. Давно. А твой друг так на него похож. - Мария Петровна как-то сгорбилась и зашагала дальше.

-Ты чего дерешься? - повернулся ко мне Тигар. - Тебе бы так стукнуть!

-Сейчас еще добавлю, чтоб не задавал глупых вопросов.

-А-а, так это одна из твоих незапланированных встреч?

Я повернулся к Тигару. Видно в моих глазах промелькнуло нечто такое, отчего Тигар поспешно отбежал подальше.

-Ну ладно-ладно, больше не буду, честно слово. Но ведь это была женщина.

Я вовремя вспомнил, что у дролов отношения между полами совершенно другие, чем у землян и не стал реагировать особо остро. Но пару раз все же отвесил ему подзатыльник.

-Не смей говорить о том, чего не понимаешь! - прорычал я. - Просто помни, что я не дрол! Ясно?

-Ага, - испуганно кивнул он. - Я же просто пошутил.

-Мне не смешно!

Тигар закивал, но промолчал. Видно и в самом деле извлек урок. Я же зашагал дальше значительно быстрее, чем до этого.

Глава 9

Я стоял у ограды интерната и смотрел во двор. Когда-то давно, целую жизнь назад, я стоял на этом же месте только с другой стороны ограды и смотрел на улицу. Сейчас подойдет Виктор Семенович и скажет как и тогда:

-Вот ты где, Кирилл.

Виктор Семенович, конечно же, не подошел. Да и двор с той стороны ограды был пуст.

-Что будем делать дальше? - поинтересовался Тигар, выведенный из себя моим стоянием на одном месте без всякого дела.

Я повернулся и направился в сторону небольшого скверика, видневшегося чуть в стороне от здания интерната. Тигар терпеливо шел следом. В сквере я достал конверт, раскрыл его и дописал в письме несколько слов: