Чтение 36–й страницы книги ~День дракона~

— В смысле?

— Насколько мне известно, князь, правивший Темным Двором после Первой войны, не пережил нашествия Люди.

— Не пережил, — признал Сантьяга. — Но печати мы не меняли, потому что кровь повелителя становится…

И замер. Понял.

— У Ярги есть тело нава и огромный запас магической энергии, — развил свою мысль Мечеслав. — Он сможет стать князем во плоти?

— Да, — выдохнул комиссар. И побледнел: — Мы искали не там!

— Значит, кровь у него будет, — продолжил барон. — Это единственное, что требуется для открытия врат?

_Над_головой_князя_нестерпимо_ярко_вспыхнула_миниатюрная_звезда._Навы_вскочили_на_ноги._

_«Свет?_Любимая_магия_асуров?»_

_На_мгновение_ветераны_вздрогнули:_«У_него_не_получилось?»_

_Нет,_все_шло_так,_как_и_задумал_повелитель_Нави._Чтобы_навсегда_запечатать_твердыню_Первых,_следовало_победить,_превзойти_их_магию._Доказать_превосходство_Вторых._Перейти_рубеж,_доступный_пониманию_большинства,_и_сыграть_на_самом_высоком_уровне._Вот_что_творил_князь_на_глазах_своих_подданных._

_И_у_него_получалось._

— Искра Вечности, — прошептал Сантьяга. — Ему нужна Искра Вечности.

— Что это?

— Если коротко — мини-источник асуров. Но я не представляю…

— В Тайном Городе есть действующий артефакт асуров, — угрюмо произнес Мечеслав.

— Дегунинский Оракул!

Они торопились, они очень торопились, но найденный ответ заставил их остановиться. Осознать. Обдумать. Набросать в уме план действий.

Несколько мгновений в комнате царила тишина, которая должна была смениться всплеском лихорадочных действий…

И толчком для него послужил телефонный звонок.

Сантьяга, продолжая смотреть на Гуго и Мечеслава, поднес трубку к уху:

— Да.

И услышал тихий, но уверенный голос:

— Говорит Витольд Ундер. Полагаю, вы не против того, чтобы встретиться со мной для небольшого разговора?

Найденный ответ освободил ум от пут. Вернулась ясность мысли, и Сантьяга моментально просчитывал ситуацию.

— Вам нужна кровь, Ундер, не так ли?

Витольд не смог сдержаться: комиссар услышал сдавленный стон.

— Так вот: Ярга вас обманул. Открыть печати Железной Крепости может его собственная кровь. Ваш выход — отвлекающий маневр.

— Где он? — прохрипел Ундер. — Что ему нужно?

— Девушка все еще у него?

— Где он, комиссар?! — теперь молодой чуд кричал. Отчаянно кричал. — Скажите, где он? Я обязан быть там! Я обязан ее спасти!

Гуго и Мечеслав все слышали, Сантьяга специально вывел громкость динамика на максимум. Они слушали и смотрели на комиссара.

— Вы не против, если я приму решение? — едва слышно поинтересовался нав.

— Оно должно совпасть с моим мнением на этот счет, — жестко бросил де Лаэрт.

Барон кивнул, молча присоединившись к словам рыцаря.

— В настоящее время Ярга находится у Дегунинского Оракула, — сказал в трубку Сантьяга. Отключил телефон и по очереди посмотрел на чуда и люда. — Надеюсь, я вас не разочаровал?

* * *

_Москва,_улица_Пяловская,_

_10_августа,_четверг,_00:10_

Никому в Тайном Городе не возбранялось посещать Дегунинский Оракул. Член любой семьи, представитель любого Великого Дома мог в любой момент примчаться к замаскированному под электроподстанцию зданию на Пяловской улице и… И потоптаться у закрытых дверей. Редко, крайне редко обычные жители Тайного Города попадали внутрь, а потому желающих совершить прогулку в Дегунино практически не находилось.

Оракул был разборчив.

Задумали ли так асуры или разумный артефакт сам сделал выбор, не желая бесконечно отвечать на бытовые вопросы, неизвестно, но факт оставался фактом: двери древнего строения распахивались лишь перед сильными магами, перед высшими иерархами Великих Домов, перед теми, кто будет задавать по-настоящему важные вопросы.

Перед теми, кто сможет заплатить за ответ весьма высокую цену.

Но даже им, избранным, доступ к артефакту не был открыт постоянно. Оракул отвечал на вопросы исключительно ночью, с полуночи до четырех часов утра, и, несмотря на все усилия магов, предпринимавших, скорее из любопытства, попытки посостязаться с асурами, ни разу не нарушил это правило.

С четырех часов утра и до полуночи двери в старое здание были закрыты для всех, и именно поэтому Ярге пришлось задержаться в Тайном Городе.

Витольд поверил Сантьяге сразу же и безоговорочно. Уже первый вопрос комиссара сказал молодому чуду, что нав знает. Все знает и даже просчитал его действия.

«Мальчишка! Я — мальчишка! С кем я решил схватиться?»

Сначала — смешанная с отчаянием оторопь. Дикое, рвущее душу понимание того, что сделать ничего не удастся. Не дадут. Ленивым щелчком сбросят с доски пешку по имени Витольд Ундер и продолжат свою партию с вырвавшимся из Железной Крепости чудовищем без лишних помех. Без путающегося под ногами щенка.

А потом Витольд услышал приглушенные голоса, догадался, что попал в разгар совещания, и…

— В настоящее время Ярга находится у Дегунинского Оракула.

И раздались короткие гудки.

«Они позволили мне пойти! Они все поняли!»

Вернулась уверенность. Вернулся холодный расчет ожидающего начала схватки воина. Набирая номер Сантьяги, Ундер был готов начать бой в любой момент, и теперь ему оставалось лишь чуть изменить заклинание портала, давая переходу новое направление, и шагнуть в появившийся перед ним вихрь.

На этот раз внутреннее убранство «электроподстанции» не пряталось во мраке. В центре зала на четырех колоннах, вырезанных из горного хрусталя, находилась огромная сфера золотистого берилла. Исходящее от нее сияние освещало и пол, выложенный ларнайским мрамором, и стены зеленой яшмы, и куполообразный потолок, свод которого покрывал нежно-голубой лазурит. В слегка мерцающем свете в полной мере проявлялось великолепие древней постройки.

— Ты принес хорошую душу, — негромко произнес Оракул.

Он принял излюбленный облик очень толстого мужчины с сальными губами, огромным сизым носом и чудовищных размеров животом, который не могла скрыть коротенькая жилетка. Нынешний вид Оракула резко контрастировал с обликом гостя — высокого и стройного нава.

— Загадочную душу, — продолжил Оракул, — полную противоречий.

— Я знал, что тебе на самом деле нужно, — высокомерно ответил Ярга. — Мои недостойные потомки и те твари, что нагло именуют себя «Великими Домами», играют с тобой в детские игры. Черное — белое. Или то, или другое. Они не ищут большего.

— Да, ты все знал, — согласился Оракул. — И сделал идеальный выбор. — Он шумно втянул носом воздух. — Убийца, способный к самопожертвованию. Зверь, способный любить по-настоящему, а не ради удовольствия или продолжения рода. Черное и белое. Все смешалось в этой девочке. — Оракул посмотрел на лежащую под берилловой сферой Власту. — Как ты ее нашел?

— Повезло, — не стал скрывать Ярга. — Но я сразу понял: она — то, что надо.

— Ты всегда был умным, — после паузы произнес толстяк. — А теперь стал еще умнее.

— Остался таким же, — усмехнулся нав. — Больше узнал.

— Некоторым даже знания не помогают, — обронил Оракул.

Ярга растянул губы в неприятной усмешке:

— Вспоминаешь свою ошибку?

— Я говорил асурам, что им придется тяжело.

— Но все равно предсказывал победу. Толстяк отвернулся.

— Так?

— Тогда ты меня обманул, — признался Оракул. — И действительно совершил невозможное.

— И еще не раз совершу! — громко пообещал нав. В его голосе появилась повелительная интонация. — Ты знаешь, зачем я пришел?

— Да.

— Ты, создание Света, луч звезды, пронзающий время, ты знаешь, перед кем должен склонить голову?

— Перед тем, кто поет Песню Света. — Оракул опустил голову.

— Тогда слушай ее…

— Периметр сто ярдов закрыт. В оцеплении гарки и гвардейцы. Дочери Журавля составляют резерв.

— Наблюдатели контролируют каждого разумного внутри периметра. Если Ярга попытается прыгнуть в кого-нибудь, мы об этом узнаем!

Они не могли ударить: древнее строение защищалось Искрой Вечности, и ничья магия, кроме той, что использовал сам Оракул, не имела в нем силы. Они опоздали: появились на Пяловской после того, как Ярга вошел внутрь, а потому им оставалось только воспользоваться предложенным Сантьягой планом. Оцепить здание, подготовиться и нанести удар в тот миг, когда отступник завладеет Источником Оракула.

— «Колпак» создают советники Темного Двора, выход на расчетную мощность через полминуты. Он даже не сможет накинуть морок!

— Маги Ордена и Зеленого Дома готовы накрыть площадь в случае необходимости.

К тому же на свидание с первым князем Нави спешили высшие иерархи Тайного Города.

— Что королева?

— Зеленый Дом подтвердил готовность.

— Внимание! Через минуту возле Оракула будут открыты три портала!

Де Лаэрт предложил атаковать сразу, бросить внутрь здания гарок или гвардейцев, но комиссар объяснил, что затея не принесет пользы: «Двери запечатаны, мой друг, мы просто покажемся Ярге, и все».

— Я вижу строящийся переход!

— Это Ундер! Пропустите его!

— А как он пройдет внутрь?

— У него есть ключ, — негромко ответил Сантьяга.

— Ключ?!

Мечеслав и де Лаэрт ошеломленно уставились на нава.

— Он связан с душой, которая сегодня разбудила Оракула, — пояснил комиссар. — И, если эта связь действительно крепка, Ундер пройдет.

Крепка ли связь между молодым рыцарем и юной ведьмой? Барон и мастер войны посмотрели друг на друга. Чуд и люд.

— Он пройдет, — тихо сказал Гуго.

— Я знаю, — отозвался Мечеслав.

— И мы его убьем.

— Он сам сделал выбор.

— Он щенок.

— Он рыцарь.

— Да, — после короткой паузы согласился мастер войны. — Он рыцарь. И я им горжусь.

— А я горжусь нашей девочкой, — в тон ему отозвался Мечеслав.

Де Лаэрт до сих пор не мог поверить, что рыцарь бросится спасать колдунью. Барон силился понять, как подающая надежды ведьма могла наплевать на все ради рыжего Дракона. Двое мужчин, призванных руководить сложнейшей операцией, вдруг выпали из реальности, замерли и, не сводя глаз друг с друга, замолчали. И даже не расслышали слова нава:

— Иногда сила духа творит настоящие чудеса. Вот челы, к примеру, это знают. Потому и верят.

Витольд знал, что никто не встанет у него на пути. Он вышел из портала напротив входа в «электроподстанцию», выхватил сабли, в два шага добрался до двери и пинком распахнул ее.

И сразу понял.

Власта умирает.

Он еще не увидел ее. Почувствовал холодеющую ауру. ПОНЯЛ. И даже не стал искать любимую взглядом — бросился на врага.

И в этот момент он стал настоящим воином. Ненадолго. Но стал.

Он набросился на Яргу с яростью, которой позавидовали бы штурмовавшие Железные Крепости гарки. С силой, против которой вся мощь великого магистра не стоила и гроша. С порывом, недоступным королеве Зеленого Дома.

И какое ему было дело до того, что берилловая сфера, о которой рассказывали учителя в школе Ордена, распалась на четыре сегмента, а вынырнувшая из ее чрева малюсенькая звездочка плавно опускается на ладонь Ярги? Какое ему было дело до неприятного толстяка, медленно растворяющегося и превращающегося в красную дымку? Какое ему было до всего этого дело, если перед ним стояла тварь, только что убившая его душу?

Стремительный бросок вперед. Ярга, сосредоточенный на Искре, не мог увернуться, уклониться, он выставил черный нож, пытаясь отбить удар. И вскрикнул от неожиданности, от того, что великая навская сталь не выдержала взмаха рыцарской сабли. Черный металл, рожденный для оружия и воспетый не в одной легенде, разлетелся на куски, и клинок Ундера достиг цели. Отрубленная кисть покатилась по черному, с прожилками настоящего золота ларнайскому мрамору. Вопль Ярги смешался с гулом, идущим от распавшейся сферы, и в шуме никто не услышал едкий смешок, что долетел из красноватой дымки.

Витольд насел вновь, и Ярга, великий Ярга, отступил.

Отпрянул назад, уклоняясь от рассекающих воздух сабель. Из его раны капала тягучая, похожая на битум, навская кровь. Звездочка повисла в воздухе. Красная дымка вилась подле Власты. Ослепленный ненавистью, Ундер продолжал атаковать.

Выпад, еще выпад, еще.

Тяжелые танадайские сабли жадно искали врага. Настоящего противника, достойного их славного прошлого. Сабли помнили паруса, которые подняли идущие на смерть Змеи, сабли чуяли, что молодой Дракон достоин славы давным-давно погибших моряков, и мечтали послужить ему. Сабли чуяли смерть, но хотели, чтобы их юный хозяин погиб, лишь сразив врага.

Еще выпад.

Ярга машинально вскинул искалеченную руку, пытаясь отбить следующий удар. Отбил. Увел тяжелые клинки в сторону, но лишился части предплечья. Вновь закричал и сразу же замолк.

Противники сошлись вплотную, грудь к груди, глаза в глаза, и Ярга оборвал крик. Не хотел, чтобы щенок слышал, как ему больно. Хотел убить. Вцепился здоровой рукой в Ундера, но…

Все знали, что даже раненый нав способен победить чуда. Но не в этот раз. Не этот нав и не этого чуда. Ярга надавил, но с ужасом — да, с ужасом! с давно забытым чувством! — понял, что проигрывает. Что тает в огне, горящем в глазах Витольда. Что вся его сила, колоссальная, невероятная, перечеркнута смертью белокурой девушки.

И сейчас рыжий мальчишка… щенок с мертвыми глазами и пожаром в душе… его убьет.

— Власта! — выдохнул Витольд, и сабли почти сомкнулись на шее Ярги.

Почти.

В последний момент Ярга ушел назад и опрокинул потерявшего осторожность чуда через себя. Мгновение — и Ундер вновь на ногах, готов отразить атаку, но…

Искалеченный Ярга не помышлял о нападении. Воспользовавшись секундой, которая у него была, нав бросился к Искре. Хриплый выкрик аркана, и звездочка послушно опустилась на подставленную ладонь. И сразу же потускнела — вокруг нее сформировалась черная клякса Тьмы. Ундер бросился вперед, но понял, что не успеет: добившийся желаемого Ярга проваливался в портал. В тот самый искусный переход, уходящий глубоко вниз, в землю.

— НЕТ!!!

— Отключился!

— Бейте! — выкрикнул приказ Сантьяга.

Но в выкрике нава не было необходимости. Ожидавшие этого мгновения советники ударили сразу, как только поняли, что Искра Вечности перестала работать. И чудовищной силы поток пронзил оставшееся без защиты здание, уничтожая на своем пути все живое.

А Гуго и Мечеслав продолжали смотреть друг на друга.

Но видели они молодого Дракона, склонившегося над белокурой колдуньей.

ЭПИЛОГ

— Я чувствовала смерть, — негромко произнесла Всеслава. — Удар оборвал чью-то жизнь.

— Я чувствовал страх, — в тон ей откликнулся Франц де Гир. — Кто-то очень сильно испугался.

— Я чувствовал борьбу, — после короткой паузы проклокотал князь Темного Двора. — В страхе ли или в смерти кто-то продолжал сражаться.

Они стояли перед все еще закрытыми дверями «электроподстанции». Перед неказистой бетонной коробкой. Перед отключенным Оракулом, ставшим для кого-то склепом.

— Он не мог уйти, — глухо проговорил Франц. — Ваши маги поставили колпак и били, а наши выстроили еще две линии защиты. Мы смяли бы любой портал.

— Любой обычный портал, — уточнила королева. — А он наверняка знает больше нас.

Повелитель Нави промолчал.

— Что будет означать отсутствие тела? — спросил великий магистр.

— Только то, что мы не найдем тело, — ответил князь.

— Вопрос: он жив?

— Ответ: не знаю.

— А если мы не найдем Искру Вечности? — поинтересовалась Всеслава.

— Мы не найдем ее в любом случае — он укутал артефакт Тьмой.

— Тогда что мы будем делать?

— Надеяться, — вздохнул князь. — Только надеяться на то, что Ярга мертв.

— Если мы не получим доказательств его смерти, придется начинать поиски, — произнес великий магистр.

— Да, — согласилась королева.

— Вместе, — подвел итог князь.

* * *

Они приехали на кладбище разными путями. Две группы в траурных одеждах. Одни в черном, другие в темно-бордовом. У одних светлые волосы прикрыты платками и шапками, в рыжих кудрях других играет легкий летний ветер.