Чтение 36–й страницы книги ~Запах страха~

– На этаже есть большая гостиная. Без окон.
– Очень хорошо. Проводите меня.
– Направо по коридору, затем поворот налево. Третья дверь.
– Спасибо.
Клаудия и Чернышев молча вышли из кабинета. Крылов проводил пару долгим взглядом, но, опомнившись, стремительно вернулся к письменному столу. К шкатулке, которую на него поставил.
– Нужно что-нибудь говорить? Какое-нибудь заклинание…
– Нет, – покачал головой барон. – Игра уже идет. Просто открой.
Никита откинул крышку и машинально сделал шаг назад, зачарованно наблюдая за трансформацией. Не было дыма, огненных брызг или звуковых эффектов, ничего из того, чем щедро сопровождают «магические» действия режиссеры кинофильмов. Стенки разъезжались, изменялись в размерах, переходили одна в другую – бесконечное движение не позволяло сосредоточиться на чем-то одном, можно было ухватить лишь общее впечатление. Вот появилась крышка стола, вот разлетелись по ней карты, восстановив расклад «Королевского Креста», и Крылов полностью ушел в оценку ситуации.
– Не так уж плохо, – проворчал подошедший к столу Александр.
Но сказано это было из вежливости. Оба, и барон, и Крылов, видели, что расклад существенно изменился. Всего за один ход черным удалось существенно выправить положение, не оставив почти ничего от колоссального преимущества красных.
– Ему везет. – Никита зло посмотрел на Александра.
– Зато теперь мы точно видим, что дело движется к развязке. – Бруджа кивнул на ставшую совсем тоненькой колоду закрытых карт. – Следующий круг станет последним.
– Но ему везет!! – заорал Крылов.
– Он закончил ход, – холодно напомнил барон. – Пришла твоя очередь.
«Мой ход и пять неоткрытых красных карт…»
«Следующий круг станет последним», – намек барона был более чем прозрачен. Впрочем, Никита и сам это видел. Совершенно необъяснимым образом сопернику удалось выправить положение, и, глядя на столь удивительное везение, действительно можно было предположить, что до победы ему осталось не более двух ходов… или даже один…
«Почему ему так везет?!»
Крылов тоскливо посмотрел на Бруджу, потом – на закрытую колоду. На верхнюю карту. Руки мелко задрожали.
– Что делать?

– Давай не спеша обдумаем сложившуюся ситуацию, – предложил Александр. – И решим, с чьей помощью мы откроем следующую карту. Не хотелось бы ошибиться в выборе.
«Пять карт – пять человек. Те, кто так или иначе может повлиять на мою судьбу…»
Крылов скривил губы в усмешке:
– Согласен. Давай все обдумаем.
Александр перевел взгляд на слугу:
– Жан-Жак, нам с Никитой нужно поговорить, а ты осмотрись вокруг.
– Да, барон.
* * *
_Игорный_дом_«Два_Короля»._
_Москва,_улица_Большая_Каретная,_
_6_ноября,_суббота,_16.35_
– Мля, чую, даром прикатили!
– Цыц!
Отвертка пугливо вжал голову в плечи, но, увидев, что уйбуй не собирается награждать его подзатыльником, продолжил нытье:
– На кой ляд нам возиться с угоном? Мы на той тачке нехило заработали.
«Мазератти», угнанный у человского барыги, был удачно продан Урбеку Кумару, ведущему скупщику краденого Тайного Города, и боец не понимал, для чего уйбуй вновь потащился на охоту.
– Гордый стал, да? – осведомился Булыжник. – Пять кусков уже не деньги?
– Не пять, а четыре, – уточнил Отвертка. – Штуку мы шасам отдали.
– А за четыре тысячи потеть не хочешь, да?
Что-то в голосе уйбуя подсказало бойцу, что следует немедленно заткнуться. Несмотря на то что Булыжник не отличался особой кровожадностью и не считался злопамятным, думать о нем как о пай-мальчике не следовало – головы десятник рубил охотно.
– Хотел только сказать, что в прошлый раз не получилось, – пискнул Отвертка.
– Зато в этот раз все будет адназначна тип-топ! – отрезал Булыжник.
Боец Маркер утвердительно кивнул.
– Или ты не веришь, что я тренер?
– Тренер ты, тренер, – поспешил согласиться Отвертка, ежась под подозрительным взглядом Булыжника.
Маркер чихнул, громко выругался и запустил палец в ноздрю.
– Все будет круто! – пообещал уйбуй.
Отвертка послушно приободрился.
На самом деле, все действительно должно было пройти как по маслу. Избавившись от первой «Мазератти», Булыжник немедленно поведал Урбеку о возникших трудностях, искренне надеясь на помощь. И не ошибся. Всего за десять минут хитроумный шас разработал план похищения, к которому не смогла бы придраться Служба утилизации, снабдил Красных Шапок подробными инструкциями и всеми необходимыми артефактами. Услуги обошлись десятке всего в тысячу, что, учитывая генетическую жадность шасов, было весьма и весьма недорого.
– Так чего делать надо?
– Сейчас узнаешь! – Булыжник вытащил бумажку с инструкцией. – Активизируем артефакт!
Урбек, прекрасно понимающий, кому предстоит претворять замысел в жизнь, предложил самый простой вариант действий. Проникнув в гараж, дикари включали сложный артефакт, наводящий невидимость на «Мазератти» и одновременно создающий его фантом. Призрачный автомобиль на всех парах вылетал из подземного гаража, пугая охрану завыванием клаксона, а через пару поворотов в буквальном смысле растворялся в воздухе – при этом специальные датчики следили, чтобы вокруг не оказалось ненужных свидетелей. Настоящий же «Мазератти» отправляли через грузовой портал. Чистенько и аккуратненько.
– Делов на пять минут, адназначна. И одна штука делается в четыре. Чиста бешеная прибыль.
Отвертка угрюмо вздохнул. Булыжник облокотился на капот «Мазератти», расправил бумажку с инструкцией и прочитал следующий пункт:
– Закрепите артефакт на объекте и нажмите кнопку «Обзор»…
– Булыжник! – Маркер вытащил палец из носа и дернул начальника за рукав. – Булыжник!
Потревоженный уйбуй резко обернулся:
– Чо?
– Вон там…
Из открывшегося лифта в подземный гараж вышел вампир.
Разумеется, челы-охранники, курящие у въезда, ничего не видели. Равно как и их видеокамеры и прочие датчики – магические методы маскировки не по зубам подобному барахлу.
«А должен ли их заметить я?»
Жан-Жак очень медленно шел по центральному проезду гаража, стараясь не глядеть направо, где прятались за машинами три дикаря. Жан-Жак отчетливо чувствовал их страх, правильнее было бы сказать – ужас, слышал, как клацают зубы, слышал судорожное дыхание. И как лязгнули затворы – тоже слышал. Вот только Красным Шапкам было понятно, чем закончится перестрелка с масаном. Дрожали, сжимая оружие потными руками, но и только – использовать оружие дикари собирались в самом крайнем случае.
«Они навели морок, челы их не видели».
Несмотря на вчерашнюю охоту, Жан-Жак ощутил желание попробовать кровь разумного: легкая дрожь в груди, удлинившиеся _иглы_. Что делать – инстинкт. Пришлось приложить усилие, заставить себя вспомнить о деле. Жан-Жак включил передатчик, по закрытому каналу вызывая барона, едва слышно прошептал:
– Проблема.
– Что случилось?
– Красные Шапки.
– Количество?
– Трое.
– Что им нужно?
– Сейчас… – Жан-Жак как раз проходил мимо «Мазератти». – О-па!
– Выражайся яснее.
– В гараже стоит машина, принадлежащая масану.
– Ты уверен?
– Лобовое стекло затемнено… – Очень-очень быстро, едва заметным, легким прикосновением Жан-Жак просканировал гараж. – Черный «Мазератти», стекла тонированы умельцами Тайного Города, артефактов внутри нет. Красные Шапки, трое, работающий артефакт морока, пока не активизированный артефакт…
– Что дикари?
– Затаились.
– Прими решение по обстоятельствам. Но если все тихо – оставь их.
Жан-Жак понял мысль барона. Красные Шапки не входили в число самых умных семей Тайного Города. Ну, оказались три урода не в том месте не в то время, вряд ли они поняли, что столкнулись с масаном из Саббат, а посему логичнее всего не обращать на них внимания. Боевое столкновение вещь непредсказуемая, у дикарей могла оказаться с собой «дверь»[12 - Наибольшей популярностью у потребителей пользуется препарат «Проснись и пой!», гарантированно снимающий симптомы похмелья у представителя любой расы. Однако специалисты указывают на то, что «ПИП» сохраняет у пациента некоторую заторможенность, а потому рекомендуют «Хиросиму» – «термоядерный» утренний коктейль, разработанный группой неизвестных эрлийцев-нигилистов и не получивший официального одобрения Московской обители.] – удерут, сообщат. Жан-Жак с сожалением вздохнул и усилием воли вернул _иглы_ в спокойное состояние.

«А как бы повели себя в данной ситуации масаны из Тайного Города? Не заметить дикарей невозможно, значит, надо как-то реагировать…»
Еще пара шагов, «Мазератти» остался позади.
– Эй, придурки!
– Мы будем защищаться!
– Здесь вам делать нечего. Ясно?
– Ясно.
– Вот и проваливайте!
Масан перекинулся парой фраз с челами-охранниками и покинул гараж по лестнице, находящейся неподалеку от въезда. С Красными Шапками он больше не разговаривал, не проверял, исполняют ли они приказ, даже голову лишний раз не повернул – велел и ушел, не сомневаясь в результате. Впрочем, правильно.
– Сваливать надо, – вздохнул Маркер.
– То-то мне эта тачка сразу не понравилась, – припомнил Отвертка. – Тонирована она как-то неправильно…
– Копыто, сучонок, специально нас подставил, – прорычал Булыжник. – Смерти моей хочет, гнида!
– Ему-то зачем?
– Откуда я знаю? Прижму, гаденыша, сам все расскажет.
– Прижмешь его, как же…
– У Копыто полно приятелей-кровососов, – сообщил Маркер, глубокомысленно изучая извлеченный из носа палец. – Кто-то из них проголодался и попросил Шибзича нас подставить.
– Масаны, когда голодные, – чистые психи, – согласился Булыжник.
– Мы, типа, угоняем тачку, а ейный сторож безнаказанно нас выкуривает.
– _Высушивает_.
– Неважно. Кровь нашу сосет, падла.
– Тогда почему не высосал? – осведомился Отвертка.
– Маркер, ты – тренер, – похвалил подчиненного уйбуй. – Ты этого мерзавца Копыто на раз-два вычислил. Хвалю!
Маркер зарделся.
– А морду этого масана кто-нибудь запомнил?
Булыжник с отвращением посмотрел на надоедливого бойца.
– Брал бы с Маркера пример, дубина! Он все и так видит, словно ведьма какая-нибудь. А ты, ошибка Спящего, даже физиономию масана не запомнил…
– Сваливать надо! – Маркеру были приятны речи уйбуя, но оставаться в гараже боец опасался.
– Поехали! – Булыжник воинственно опустил ладонь на рукоять ятагана. – Найдем Копыто и отрежем ему…
Полный текст доступен на
http://lib.aldebaran.ru/author/panov_vadim/panov_vadim_zapah_straha/
Глава 7
«Беспрецедентный скандал в Шереметьево-2! Сегодня ночью между двумя группами туристов из Нью-Йорка вспыхнула ссора, переросшая в массовую потасовку прямо в зоне пограничного контроля. По сведениям полиции, в драке приняло участие не менее восьми человек, один из которых погиб, все остальные хулиганы задержаны…»
(Интерфакс)
«Что произошло в аэропорту? Стремительный бой, в котором принимали участие наемники Кортеса, завершился самым неожиданным образом: Яна, боевые способности которой высоко оценивает даже князь Темного Двора, попала в Московскую обитель с серьезными ранениями, а сами наемники, по слухам, едва унесли ноги от… И вот тут всплывает самый интересный вопрос: кто сумел потрепать лучшую команду Тайного Города…»
(«Тиградком»)
* * *
Спортивный комплекс «Олимпийский»
Москва, Олимпийский проспект,
8 сентября, воскресенье, 12.00
Открытие финального дня Турнира прошло с соответствующей случаю помпой. Феерический кордебалет, торжественные гимны в исполнении духового оркестра и, разумеется, почетные гости, для которых была выделена целая ложа: последний бой почтили присутствием Франц де Гир, великий магистр Ордена, и королева Всеслава, правительница Великого Дома Людь. Внутреннее пространство комплекса сверкало, переливалось, вспыхивало разноцветными огнями, а масса горожан, облаченных в традиционные одеяния своих семей, только добавляла картине дополнительные краски.
На громадных экранах демонстрировали короткие ролики участников финала: вот Муба, обезоруживающий рыцаря командора войны де Бека в последнем бою Кубка Дуэлей; Лунатик, рассекающий надвое чудовищных размеров голема; снова Муба, блистательная победа его команды над зелеными ведьмами. Концы умело разжигали ажиотаж, и многочисленные букмекеры едва успевали принимать от публики ставки. Лунатик против Мубы, победитель Кубка Големов против обладателя Кубка Дуэлей и Кубка Пяти Мечей. Для первого – обычный бой, для второго – главная схватка жизни, возможность навсегда вписать свое имя в историю Тайного Города. Явного фаворита не было: Лунатик силен, но убедительное выступление хвана сделало букмекеров осторожными, и на информационном табло – редчайший случай для финала – горели сухие цифры 50:50.
По традиции Турнира, воины вышли на последний бой из разных концов зала, но одновременно, чтобы оказаться на ринге вместе. Долговязая фигура Лунатика каланчой выросла над публикой, поблескивая черной сталью доспехов и оружия. Внушительные герданы покоились на плечах голема, лысая голова безмятежно покачивалась в такт движению, но следующий за ним мастер Баррага был мрачен больше обыкновенного, а уж когда он увидел Мубу, то скривился так, словно проглотил лимон. Хван выскочил на ринг, облаченный лишь в набедренную повязку, держа в руках один-единственный меч, и гордо встал в центре, не сводя глаз с массивной фигуры Лунатика.
– Я готов!
Гуго де Лаэрт, маршал-распорядитель Турнира, перевел взгляд на голема.
– Мы готовы, – подтвердил мастер Баррага.
Де Лаэрт молча покинул ринг, и в тишине комплекса громко прозвучал голос великого магистра:
– Пусть начинают!
Давид против Голиафа, но этот Давид уже заработал себе репутацию великолепного воина, погубить которую поражение было не в силах. Участник финала, лично выбивший из игры главных конкурентов. Признание и слава были обеспечены хвану до конца жизни, но что они значили по сравнению с титулом абсолютного чемпиона? Рассказы о славных победах, завершающиеся невнятным «а потом я встретился с Лунатиком…»? Нет! Оступиться сейчас, когда до величайшей победы всего шаг, было невозможно, и Муба понял, что уйдет с ринга только победителем. Или – как Борис. Он элегантно увернулся от тяжелого гердана и неуловимо быстрым движением оказался за спиной Лунатика. Блестящий финт, способный принести победу в бою с менее сильным соперником. Но голем подтвердил репутацию стремительного бойца, и меч четырехрукого со звоном ударился в подставленную булаву.
– Бога, не сомневаюсь, что у тебя важная информация, но пойми правильно – я крайне занят. – Гуго де Лаэрт изо всех сил старался быть вежливым с одним из помощников комиссара Темного Двора, он даже нашел возможность ответить ему, хотя все внимание маршала-распорядителя было приковано к рингу. – Давайте поговорим после боя?
– Совершенно невозможно, – с невозмутимой настойчивостью ответил нав. – Сантьяга сказал, что я должен передать вам информацию немедленно.
Свободолюбивые обитатели Темного Двора не славились дотошной исполнительностью гвардейцев Ордена, но приказы князя и комиссара исполняли молниеносно и беспрекословно. И если Сантьяга сказал «немедленно», можно было не сомневаться, что Бога не остановится ни перед чем, чтобы как можно быстрее донести до Гуго слова комиссара. Выяснять, перед чем именно он не остановится, маршал-распорядитель не собирался – в Темном Дворе только Сантьяга славился изысканными манерами, остальные же культивировали непредсказуемость, и что взбредет в голову взбешенному наву, можно было только догадываться.
– Я слушаю, – буркнул Гуго.
Бога удовлетворенно улыбнулся:
– Комиссар хочет…
Что мог противопоставить грозному противнику Муба? Силу? Он видел, чем закончился бой Бориса фон Доррета. Скорость? Лунатик уже доказал, что не зря считается самым быстрым големом в истории. Ловкость? Да, возможно. Инерция массивного создания была весьма ощутима, и только это оставляло хвану надежду на успех. Ловкость и хитрость. Воин против куклы.
Четырехрукий бабочкой порхал вокруг Лунатика, тщательно избегая прямого столкновения. Уклоны, финты, уходы. Муба опережал голема на доли секунды, опережал, но этих мгновений не хватало, чтобы нанести удар. Лунатик искусно защищался и вновь бросался в атаку, заставляя хвана кружить по рингу.
Зрители не свистели. Да, выбранную Мубой тактику нельзя было назвать смелой, но на кону стоял Молот Трех Драконов, титул абсолютного чемпиона, и претендент имел право вести бой так, как считал нужным. Зрители это понимали. Но понимали они и то, что взять Лунатика измором невозможно, запас прочности голема колоссален, и он будет бегать за хваном до тех пор, пока у четырехрукого будут оставаться силы. А потом выбросит его с ринга. Или убьет. И зрители не свистели.
Очередной выпад Лунатика заставил Мубу отступить в угол. Секундная потеря бдительности стоила хвану оперативного простора, чем молниеносно воспользовался голем, перекрывший четырехрукому дорогу в центр ринга.
Развязка? Зрители вскочили на ноги. Подобный эпизод уже был, и всех интересовал один вопрос: сдастся ли Муба открыто или, избегая позора, предпочтет нырнуть в портал? Тяжелые герданы со свистом рассекли воздух, но в тот момент, когда их шипы были готовы размозжить голову хвана, четырехрукий прыгнул. Взвился в воздух, под судорожный выдох зала. Казалось, что Мубе не уйти от герданов, но хван проскользнул между ними, ослепив публику блеском клинка, и, извернувшись в воздухе, приземлился за спиной Лунатика.
– Бой окончен! – объявил Гуго, с легкостью перекрыв шум толпы.
– Как?!
Мастер Баррага угрюмо покачал головой, но, перепрыгнув через ограждения ринга, первым пожал хвану руку.
– Поздравляю, чемпион. Спасибо, что не стал его убивать.
Муба гордо вскинул вверх меч, Лунатик медленно обернулся, и зрители ахнули: лицо голема крест-накрест перечертили две неглубокие раны.
* * *
Муниципальный жилой дом
Москва, улица Мещанская,
8 сентября, воскресенье, 12.14
Визит азиата выбил Кладовщика из графика. В инструкции было четко сказано, что он должен покинуть квартиру Зины до полудня, но непредвиденная задержка спутала все планы.
«Впрочем, на то они и планы, чтобы их нарушать, – усмехнулся убийца, глядя на часы. – Не мог же я уйти, не выполнив заказ?»