Чтение 36–й страницы книги ~Основной рубеж~

мере того, как механики-водители "зверобоев" приноравливались к песку,
скорость отряда увеличивалась.

Четыре "ирокеза"-разведчика ушли далеко вперед и, заняв места на
больших барханах, докладывали обстановку.

- Говорит "чибис-один". Наблюдаю позиции противника. Пожаров нет, но
все строения разрушены. Вижу двух тяжелых роботов "невис" и трех средних -
"пацифик". Больше ничего разобрать нельзя мешают барханы. Если есть легкие
машины или пехота, их отсюда не увидеть...

- Хорошо, "чибис-один". Приблизьтесь к заставе на полторы тысячи метров
и ожидайте нас. - Распорядился Саканте.

- Ларис, если можешь, прибавь ходу. - Сказал он водителю своего робота.

- Да, сэр, можно прибавить. - Отозвался Ларис и робот стал шагать чаще.

Саканте еще раз посмотрел на панель управления, проверил подвижность
зенитных артустановок и "опросил" стоящие на направляющих ракеты - все было
в порядке.

С пятнадцатиметровой высоты шагающего гиганта, полковник невооруженным
взглядом видел чернеющие развалины заставы. Где то там, сидят отчаявшиеся,
приготовившиеся умереть с честью, люди. Полковник Саканте уважал настоящих
солдат, но сегодня его задачей было выиграть бой с минимальными потерями.

Если "невисы" без повреждений и в их кабинах сидят "профи", бой будет
трудным. "Зверобой" мощнее, но его экипаж состоит из трех человек, которым
нужно время чтобы договориться. А пилоту "невиса" ни с кем договариваться не
нужно - ему помогает компьютер.

- Каспер? - Позвал Саканте стрелка.

- Да, сэр.

- Что думаешь о "невисах"?

- Надо бить с двух тысяч метров из главного калибра. Идти на размен не
стоит - у нас есть козырь и им нужно воспользоваться...

- О'Кей, Каспер, так и сделаем... Всем "охотникам", внимание: начинать
обстрел с двух тысяч метров из главного калибра. Как поняли?..

- "Второй" понял.

- "Третий" все понял.

- Да, сэр, конечно. - Ответил "Четвертый"

- "Пятый" установку понял...

- Дингал, ваше дело фланги... Как только мы начнем обстрел,
просачивайтесь между барханами с обеих сторон.

- Я понял, сэр. - Отозвался Дингал.

Саканте посмотрел в дальномер - до позиций пограничников оставалось две
с половиной тысячи метров.

- Феррис, как слышите? Вызывает Саканте...

- Слышу вас хорошо, сэр.

- Где вы?

- Движемся по зеленке, сэр. Все пехота уже сидит на броне "ТС". Если
понадобиться мы сможем двигаться и быстрее, но это рискованно - нас могут
обнаружить.

- О'Кей, Феррис, двигайтесь в прежнем темпе...

Неожиданно робот остановился.

- В чем дело, Ларис?..

- Две тысячи метров, сэр. Дистанция...

- А, понятно. - кивнул Саканте. - Каспер не спеша целься и начинай.
Думаю, что они будут беречь снаряды...

Опровергая мнение полковника, рядом с его "зверобоем" поднялся столб
песка, второй снаряд угодил в грудную часть робота.

- Ерунда, ребята, это "пацифики" шалят. - Приободрил свой экипаж
Саканте. Хлестко ударило туннельное орудие "зверобоя" и где-то впереди
появилась ослепительная вспышка.

- Попал, Каспер?..

- Нет, сэр. Он отошел в сторону...

От выстрелов других "зверобоев" сверкнуло еще несколько вспышек и над
заставой поднялось облако копоти.

- Один готов, сэр!.. Кто-то из наших его приложил!.. - Крикнул водитель
Ларис.

- Но это не "невис", ребята. - Отозвался Саканте. Они отчетливо видел
перемещающиеся корпуса двух тяжелых роботов противника. Неожиданно мощный
удар потряс корпус "зверобоя".

- Ах, суки, они меня оглушили!.. - Послышались ругательства Лариса.
Саканте нахмурился - это был снаряд большого калибра.

- Каспер, пройдись по ним гранатами...

- Сделаем, - отозвался стрелок и его туннельное орудие послало в
заставу еще один заряд. После этого бедренные створки на ногах "зверобоя"
раскрылись и оттуда выехали два 85 миллиметровых гранатомета. Каспер сделал
серию из двадцати гранат и снова вернулся к главному калибру.

- Сэр!.. Это Феррис!.. Мы ведем бой, сэр!.. - Кричал сержант. - Они нас
ждали, сэр!..

- Сколько их, Феррис!..

- Пехоты не больше пятидесяти человек, но их поддерживает четыре
средних танка и еще два маленьких робота - "сан-по"!.. Мы несем потери,
сэр!..

- Держитесь, Феррис, мы пошлем к вам "ирокезов". - Пообещал Саканте.

- Сэр, это Дингал!.. На левом фланге мы напоролись на пехоту. У них по
крайней мере десяток лаунчеров!.. Три мои машины горят...

- Я все понял, Дингал, мы уже идем. Внимание, "охотники" - лобовая
атака!.. Делай как я!.. Ларис - ходу!..

Неподвижно стоящая цепь из пяти "зверобоев" ожила и двинулась на
заставу.

42.

Бой велся в таком темпе, что Тони едва успевал менять после выстрела
позиции. Неподвижно стоящие "зверобои" представляли собой хорошие мишени,
если бы они не стреляли из 220 миллиметровых туннельных орудий. Тони
прекрасно понимал, что одно попадание переломит его "невиса" пополам.

Полминуты назад, выстрел "зверобоя" застиг врасплох "пацифик" Дениз
Шайен и от него, почти, ничего не осталось. Тем не менее, и Тони Гарднер, и
Бренда продолжали равную дуэль не давая "зверобоям" возможности
расслабиться.

Пот лился с Тони ручьями, но он этого не замечал, продолжая, как
автомат, выполнять одни и те же действия. "... Прицел, выстрел, четыре шага
влево - присесть... Подняться, прицел, выстрел, четыре шага вправо -
присесть..."

Иногда он подсознательно менял схему маневра, понимая, что его могут
"поймать" на повторении. Бренда "вязала" свои схемы, непонятные для Тони и
судя по всему, для стрелков противника. Ее длинные перебежки отвлекали от
Тони внимание, давая возможность прицеливаться точнее.

Никаких переговоров в эфире слышно не было - пилоты все понимали без
слов и только изредка прорывались команды майора Штерна, корректирующего
стрельбу танковых орудий.

Несколько раз, в корпус "невиса" ударяли снаряды "ирокезов" - их
страусиные фигурки изредка мелькали между барханами. Но Тони не обращал на
них внимание, понимая, что главное - это "зверобои".

Появление этих машин вызвало шок, поскольку все ожидали танков. Тони
видел, что даже майору Штерну изменило самообладание, когда он понял с чем
придется иметь дело. Эти машины были описаны только в учебниках и казались
чем-то нереальным, как вымершие динозавры.

И вот теперь Тони пришлось вести с ними бой. "... Прицел, выстрел,
четыре шага влево - присесть... Подняться, прицел, выстрел, четыре шага
вправо - присесть... Видел бы меня инструктор Маршалл, он бы порадовался...
Мама, родная!.."

Стена "зверобоев" качнулась и они двинулись на заставу. Пятеро против
четверых или семьсот пятьдесят тонн против трехсот сорока.

Яркая вспышка сверкнула возле ног "невиса" и взрывная волна качнула его
корпус. "Не зевай, Тони..." - Приободрил себя пилот. Дистанция до
"зверобоев" сокращалась и нужно было принимать решение.

- Бриндо, Ланжер!.. Отходите к оазису!.. Мы с Брендой вас прикроем!..

Выполняя команду, "пацифики" попятились назад, продолжая посылать в
атакующих снаряд за снарядом. Особенно метко стрелял Джон Бриндо. Он
"невзлюбил" второго с левого края "зверобоя" и наносил ему удар за ударом.
Вся броня этой машины была в пятнах копоти и робот двигался, уже несколько
тяжеловато.

"Молодец, Джон, еще несколько попаданий и "зверобой" загнется..." -
Успел подумать Тони и тотчас яркая вспышка отметила место, где только что
был "пацифик" Джона Бриндо.

- Нет, гады, вы думаете, что избавились от Джона и на этом все?! -
Закричал Тони. - Я доделаю твою работу, Джон, вот увидишь!..

Перекрестие прицела легло на грудь хромающего противника и Тони на
секунду замер, стараясь забыть про пушки остальных "зверобоев". Выстрел и...
попадание. Подбитый робот задымил и остановился.

Почти одновременно с этим, касательный удар пришелся в машину Бренды.
Орудие, вместе с манипулятором, было вырвано с корнем, а "невис" развернулся
и завалился на левое колено.

- Бренда!.. Бренда!.. - Закричал Тони, но ему никто не отвечал. Гарднер
направил машину к "невису" Бренды, еще не представляя, что собирается
делать. А "зверобои" были уже, в каких нибудь, трехстах метрах. Тони увидел
"пацифик" Марка Ланжера, который с малого расстояния вел огонь из всех видов
оружия. Десятки разрывов покрывали корпуса "зверобоев" и их стрелки,
находились в шоке, от такой яростной и смелой атаки. Затем последовала яркая
вспышка и последний "пацифик" перестал существовать.

- Бренда!!! - Еще раз отчаянно позвал Тони.

- Я жива, Тони, не кричи так. Только один глаз видит хреново. А где моя