Чтение 36–й страницы книги ~Особый курьер~

обычно происходило.

- Ты что-нибудь понял, Ферни?

- Кажется, да. Чак. Он выбросил топливо и подорвал наши ракеты.

- Вперед, Ферни! Добьем его из пушек! - не своим голосом проорал Слайдер,
и его машина рванулась вперед.

Заработали все четыре орудия, и сотни кумулятивных снарядов стали
перемалывать равнодушную космическую пустоту.

"Ну вот, завелся", - вздохнул Ференц и поморщился. Он не любил летать со
Слайдером, потому что считал его немного психом. Вот и сейчас Чакки бездарно
расстреливал боезапас, прекрасно понимая, что до уиндера еще далеко.

А у Джека Холланда были серьезные проблемы. Один из двигателей не хотел
запускаться, а второй работал только вполсилы.

"Ну давайте, еще немного!.." - упрашивал Джек упрямые механизмы, но они
скрежетали что-то нечленораздельное и никак не хотели работать должным
образом.

Неожиданно радар поймал сигнал посадочного маяка. Это был не кодированный
сигнал какого-нибудь ведомственного причала, а совершенно открытый, что
говорило о присутствии коммерческого заправочного пункта или даже целого
дока.

Уиндер еще двигался по инерции, но уже терял скорость в вязких
гравитационных полях. Сигнал маяка звучал все отчетливее, однако метки
перехватчиков вырастали на глазах. От них потянулись строчки пушечных
очередей, и первый снаряд врезался в корму уиндера.

Удар был настолько силен, что Джек едва не вылетел из кресла, а в трюме
нарушилась герметизация.

Но в то же время сами собой запустились оба двигателя, и уиндер начал
быстро разгоняться. Сзади грохнуло еще раз, потом что-то рвануло по правому
борту, и в иллюминаторе Джек увидел разлетавшиеся клочки обшивки.

"Крепко взялись, сволочи..." - подумал он и бросил машину влево. Длинная
очередь прошла мимо, и тогда Джек взял немного вниз. Впереди уже были видны
огни станции. Они стремительно приближались, однако "иксландеры" были совсем
рядом.

Последовала серия ударов в правый борт, потом хлопки и щелканье рвущегося
металла, затем разлетелось сопло правого двигателя, и уиндер сорвался в
беспорядочное вращение.

Теряя ориентацию, Джек бешено дергал ручки управления, пытаясь выровнять
судно. В какой-то момент он ударился головой о приборную панель и стал
терять сознание.

"Значит, не получилось, - отстраненно подумал он, - а жаль..."

Монс Вовкин понуро сидел на дежурном пульте и неодобрительно поглядывал
на отметки далеких полицейских кораблей. Именно их Вовкин считал главными
виновниками его, Монса Вовкина, неудач. Из-за этих полицейских, считал Монс,
все порядочные бандиты и контрабандисты обходили этот квадрат стороной, а
стало быть, на "Тартулес" - собственный ремонтный док Монса - приходило
совсем мало клиентов.

А казалось бы, чего еще желать? Магнитный уловитель, заправка тремя
сортами топлива, переборка движков, бронирование, неуставное вооружение, ну
и, конечно, комфортное проживание. Бригада ремонтников у Монса была очень
хорошей - из восемнадцати человек, всего шестеро пили до "белой", остальные
только по выходным. И это был неплохой показатель.

Вовкин вздохнул и почесал свою рыжую бороду. Эх, а как он мечтал, как он
мечтал! Планировал со временем взять в штат нескольких девиц, поставить
карточные столы, рулетку, бильярд.

Как же! Жди теперь клиентов, когда полицейские дредноуты пыхтят под самым
носом.

Монс уставился в экран доплеровского радара и, пребывая в расстроенных
чувствах, даже не заметил, что на экране появились метки.

В чувство его привел голос башенного стрелка - Дирка Шнайдера: - Эй,
босс, так какие распоряжения?

И только сейчас Монс понял, что прямо к нему, на его маяки, мчится судно,
за которым, со всей определенностью, следовала погоня. Да еще какая погоня -
два космических хищника! Намереваясь разнести кувыркавшуюся жертву в клочья,
перехватчики били по ней изо всех пушек.

"Так не пойдет, ребята", - решил Монс и крикнул: - Дирк, не дай им убить
нашего клиента! Ему нужен хороший ремонт!

- Окей, босс, - нейтральным голосом отозвался Шнайдер, которому в
общем-то было все равно, куда стрелять.

Послушные управлению, рявкнули фланговые башни, и снаряды полетели
навстречу агрессорам. Они разорвались в опасной близости от перехватчиков, и
те, спасаясь от осколков, отошли от уиндера в сторону.

- Хорошо положил, - похвалил Монс Дирка Шнайдера.

- Сам знаю, - отозвался гордый Дирк, вставляя в зубы новую сигарету.
Затем он скорректировал прицел, и фланговые башни дали следующий залп.

На этот раз разрывы легли прямо на пути "иксландеров", и один из них,
видимо попавший под осколки, выпустил по "Тартулесу" две небольшие торпеды.

- Дирк! Дирк! Ты их видишь?! Дирк! - забеспокоился Монс Вовкин.

- Не слепой, босс, все вижу, - отозвался спокойный Шнайдер, набирая
команду для зенитного арт-автомата. Затем нажал кнопку "ввод", и четыре
шустрые четырехствольные башенки стали выискивать описанную цель. Наконец
они опознали торпеды и открыли шквальный огонь, осыпая космическое
пространство сотнями тысяч стальных дробинок. Едва торпеды пересекли
установленную границу, на них обрушился дождь из стальных шариков.

"Порядок", - кивнул Дирк, когда отметки торпед исчезли с экранов радара,
затем снова дал залп из фланговых башен, вдогонку уходящим "иксландерам".

- Ну ты молодец, Дирк! Ну ты молодчина! - прокричал по радио восторженный
Монс Вовкин.

- Спасибо, босс, но лучше деньгами, - заметил Шнайдер, моментально смутив
Вовкина и заставив его замолчать.

"Ну что за люди? - покачал головой Вовкин. - Нельзя с ними по-хорошему".

- Ривас! Ривас!

- Да, босс.

- Давай лови клиента!

- Не получится, босс. И ловушку расшибем, и клиента угробим.

- А я говорю, лови! - перешел на крик Вовкин.

- Ладно, - нехотя отозвался Ривас. - Попробую. "Попробую... Ну что за
люди? Ну никак нельзя с ними по-хорошему", - тяжело вздохнул Монс Вовкин.

Вслед за Ференцем Слайдер тоже сделал несколько удачных выстрелов, и
правый двигатель уиндера взорвался, а само судно закувыркалось и сорвалось в
неуправляемый полет.

"То-то, парень..." - усмехнулся Чакки, ловя вертящийся уиндер в
перекрестие прицела. Дружно загрохотали пушки, и от уиндера полетели куски
обшивки и обрывки проводов.

Ференц добавил с другой стороны, и на судне взорвался бак с горючим.

"Нет, не добраться тебе до станции - не добраться..." - усмехнулся
Слайдер и снова прицелился в агонизирующий уиндер.

В этот момент подала сигнал система оповещения, а это означало, что по
"иксландерам" был произведен залп.

Еще не видя опасности, Слайдер на всякий случай сменил курс, и почти в ту
же секунду чуть левее полыхнула вспышка разрыва. Осколки забарабанили по
броне перехватчика, и Чакки пошел на разворот.

- У тебя как, Ферни?

- Без повреждений.

- У меня тоже. Что это было?

- Как будто со стороны станции.

- Что там, полицейские, что ли, сидят? Нужно срочно добить беглеца.

- Сейчас попробую.

Ференц развернул свою машину и снова пошел на уиндер, то же самое сделал
и Слайдер.

Оба открыли огонь, но прямо перед ними разорвалось сразу несколько
снарядов, и эти вспышки сразу отсекли преследователей от жертвы.

Машину Чакки Слайдера сильно тряхнуло, а на индикаторе повреждений
загорелась лампочка, означавшая проблему в топливной магистрали. У
перехватчика Грегори сорвало часть брони, и он начал разворот.

- Ну что будем делать, командир? - спросил он.

- Уходить, - отрезал Слайдер и выстрелил по станции двумя торпедами. Он
не рассчитывал, что они доберутся до цели, однако никак не ответить
зловредной станции Чакки не мог.

"Иксландеры" дружно развернулись и пошли прочь, оставив в покое недобитый
уиндер.

"А может быть, пилот уже погиб?" - подумал Чакки. Ему было неприятно
думать, что он упустил добычу, да и лишние деньги не помешали бы, но... не
повезло.

- Наплюй, Чакки. Главное, мы не разделили судьбы Берта, - подал голос
Ференц, уловивший настроение товарища.

- Да ладно... - отозвался Слайдер и вдруг почувствовал, что хочет курить.
Он поискал в карманах сигареты, но нашел только дискету с фильмом про Лаоми
Кэмпбэл.

"Сойдет вместо курева", - решил Чакки и вставил дискету в компьютерный
блок.

Через секунду с экрана исчезли цифры сложных расчетов и вместо них
появились извивавшиеся тела трех или четырех человек. Они были так сложно
переплетены, что посчитать их точно было просто невозможно.

- О-о... - разочарованно протянул Чакки. Он рассмотрел девушку во всех
подробностях и сразу понял, что это не Лаоми Кэмпбэл, а Джуди Хэрриот -
звезда порноиндустрии.

- Ну вот, даже здесь меня надули, - сообщил в эфир Слайдер.

- Что? - спросил Грегори.

- Ничего, Ферни. Идем домой.