Чтение 36–й страницы книги ~Ловушка для простака~

- Чед, дорогой, уж не влюбился ли ты, случайно? Я уплетал яичницу,
которую приготовила для меня Глория, но не решился поднять голову и
встретить взгляд девушки.

- Ты слишком любопытна, Глория.

- Мне просто подумалось, что, возможно, тебе самому хочется об этом
поговорить. Мне-то какое дело? Я уже давно выкинула из головы все серьезные
намерения насчет тебя. Расскажи мне все, и тебе полегчает.

Я отодвинул тарелку и повернул стул так, чтобы сидеть вполоборота к окну.

- Она была у Вестал секретаршей. Я и впрямь втрескался в нее по уши, но
теперь все кончено, - сказал я деланно безмятежным тоном.

- Бедненький Чед!

Я встрепенулся и посмотрел на нее.

- Что ты хочешь этим сказать, черт возьми? Она улыбнулась и потрепала
меня по руке.

- С тобой такое впервые, да? До сих пор ты всегда сам бросал своих
женщин. Больно, да?

Я выдавил улыбку. Вышло довольно натянуто.

- Угу. А откуда ты знаешь?

- Чувствую. Она красивая, Чед?

- Не то слово! В ней было что-то такое, чего я не встречал ни у одной
женщины. Это не опишешь.

- Мне не понравился ее голос. Мне показалось, что она властная и
своенравная. Я права, Чед?

- Пожалуй, да. - Я начал ходить взад-вперед по комнате. Потом
остановился, как громом пораженный. - А когда ты слышала ее голос?

- По телефону. Я вернулась из Майами, узнала про твою жену и позвонила.

- Ты звонила? А она мне ничего не сказала. Глория пожала округлыми
плечами.

- Я ее не виню.

- Ты сказала ей, кто ты.

- Нет, не успела. Она заявила, что тебя нет и бросила трубку. Но она
солгала. Я слышала, как ты диктуешь письмо.

Я похолодел.

- Что.., как.., откуда ты знаешь, что я диктовал? Она посмотрела на меня,
и ее синие кукольные глаза широко раскрылись.

- Чед, дорогой, что с тобой? Чем я тебя напугала? Я подошел к ней и сел
на кушетку.

- А когда ты звонила?

- Несколько дней назад. А почему это тебя так взволновало?

- Отвечай на вопрос, черт побери! - заорал я. - Когда ты звонила? В какой
день? Глория растерялась.

- Прости, Чед. Я бы ни за что не позвонила, если бы знала, что это тебя
так огорчит.

Я схватил ее за плечи и резко встряхнул.

- Ты ответишь мне наконец или нет?! Когда ты позвонила?

- Позавчера, - пролепетала она, еле живая от страха. - Вечером.

В тот самый вечер, когда я убил Вестал!

- Во сколько?

- Около девяти.

- А ты не можешь вспомнить точнее? Черт бы тебя побрал! Точнее!

- Чед, дорогой, мне больно. Что я сделала такого?

- В котором часу ты звонила? - завопил я.

- В начале десятого. Минут в двадцать десятого.

- И ты слышала, что я диктую письмо?

- Да. Ты меня пугаешь. Случилось что-то плохое?

- Заткнись! Значит, ты позвонила позавчера в двадцать минут десятого,
да?

Она кивнула головой.

- А кто снял трубку?

- Наверное, она. Та девушка, которую ты.., с которой ты...

- Женский голос?

- Да.

- Что она сказала?

- Я спросила тебя. Она сказала, что тебя нет. Но я слышала твой голос. Ты
диктовал деловое письмо. Я решила не мешать тебе, поэтому не стала
настаивать. А она положила трубку.

Я отпустил ее. Мне было так плохо, что ноги подкашивались.

- Чед, дорогой!

- Заткнись, черт бы тебя побрал!

Она соскочила с кушетки и бросилась к бару. Надо отдать Глории должное,
она знала, как поступать в критических случаях. Огромный стакан виски,
который она мне всунула в руку, уложил бы даже мула.

Я выпил виски, как воду. Не забери Глория пустой стакан из моей дрожащей
руки, я бы его выронил.

- Господи, как ты меня пугаешь. Что стряслось, Чед? На тебе лица нет!

Виски чуть прояснило мне голову.

Я посмотрел на Глорию.

- Ты уверена, что слышала, как я диктую письмо?

- Да. Что-то насчет "Конвей Симент".

- А женский голос тем не менее сказал, что меня нет.

- Да.

- Ты хорошо ее слышала?

- Да. Хотя она.., она нервничала. Ее голос прерывался.

- Ладно. - Я поднялся на ноги. - Оставь меня на минуту: я должен
подумать.

Она сидела на кушетке, не сводя с меня глаз. Лицо Глории было белым как
полотно, в глазах застыл испуг.

Я не мог сосредоточиться.

Мысли путались.

Я дрожал с головы до ног. В ушах звучал голос Леггита после боксерского
поединка: "...Это все от излишней самоуверенности. Например, кто-то
совершает убийство, продумывает все до мелочей, чтобы замести следы;
фабрикует железное алиби или делает так, чтобы подозрение пало на кого-то
другого. И потом думает, что ему уже ничего не грозит. А это вовсе не так,
мистер Уинтерс: как раз тот, кто уверен в своей безопасности и
безнаказанности, легче всего попадает в ловушку для простака. Причем в тот
самый миг, когда менее всего этого ожидает. Только что все было спокойно и
вдруг - бах! и он в нокауте; правда, итог для него нестрашнее, чем сломанная
челюсть".

Словно завороженный, я бродил по комнате. Надо же так опростоволоситься!
Я был настолько напуган, что дыхание сперло.

- Чед, ну в чем дело?

Я повернулся и посмотрел на нее. Увидев мое лицо, Глория тихо взвизгнула
от ужаса.

- Что.., что я сделала, Чед? Я медленно подошел к ней.

- Что ты сделала? - заорал я. - Ты лишила меня будущего, сука проклятая!

Я отвел назад руку и с силой обрушил кулак на перекошенную, размалеванную
кукольную физиономию. Глория отлетела в угол и лежала, не шевелясь.

Я не стал проверять, что с ней стало. Я даже не взял свою шляпу. Я рывком
распахнул дверь и помчался вниз по ступенькам, словно за мной черти гнались.
Глава 19

Куранты на башне мэрии отбили половину десятого. На бульваре Рузвельта
было людно. Я смешался с толпой, нырнув в нее, как голый человек под
спасительное одеяло.

Я оглядывался по сторонам как затравленный кролик. Полиция уже должна
была разыскивать меня. "Кадиллак" я бросил в гараже позади дома Глории. Уж
слишком он был заметен, чтобы я мог рискнуть сесть за руль.

Заглянув в аптеку на углу, я приобрел очки с дымчатыми стеклами. Я,
конечно, не рассчитывал, что стану в них неузнаваемым, но все же это лучше,
чем ничего. Я уже пожалел, что оставил шляпу в квартире Глории. Сейчас она
мне пригодилась бы.

Завидев телефонную будку, я позвонил в контору Джошуа Моргана. Он сам
снял трубку.

- Говорит Чед Уинтерс, - представился я. - Где она сейчас?

- Подождите, мистер Уинтерс, - с готовностью откликнулся Морган. - Сейчас
уточню.

Прижавшись спиной к стене, я внимательно оглянулся по сторонам. Сердце
колотилось, и во рту было сухо.

- Вы слушаете, мистер Уинтерс? Из Клифсайда она выехала вскоре после вас,
- сообщил Морган. - Прихватила с собой чемодан довольно внушительных
размеров. Сейчас она снимает номер в отеле "Палм-Бич".

- Она сейчас в отеле?

- Да. Двадцать минут назад ей отнесли завтрак.

- В каком она номере?

- В сто пятьдесят девятом, на втором этаже.

- Спасибо. Не спускайте с нее глаз.

- Непременно, мистер Уинтерс. Я повесил трубку, закурил сигарету, нацепил
очки и остановил такси.

- В отель "Палм-Бич", - велел я.

"Палм-Бич" стоял прямо на берегу моря. Он считался самым дорогим и
комфортабельным отелем города.

Я остановил такси за двести ярдов от отеля, при въезде на подъездную
аллею.

- Дальше я пройдусь пешком, - сказал я и расплатился с водителем.

Перед главным входом выстроилась вереница машин. Портье и носильщики
высаживали и рассаживали гостей, получали чаевые, перетаскивали багаж. Они
были так заняты, что не заметили меня, и я спокойно вошел через вращающиеся
двери.

Вестибюль тоже был запружен отъезжающими постояльцами. У стойки